En 1999, mientras el mundo anticipaba el cambio de siglo y el inicio de un nuevo milenio, Major League Baseball nombró su “Equipo del Siglo”, seleccionando a 30 jugadores para representar a los mejores exponentes del béisbol durante el Siglo XX. Este equipo fue revelado durante el Juego de Estrellas de 1999 en el Fenway Park, en una memorable ceremonia previa al partido.

Veinticinco años después, es un buen momento para ponderar a los mejores jugadores del siglo de los 2000… hasta ahora. A continuación, presentamos a los jugadores con el mayor WAR (según Baseball Reference) en cada posición desde el 2000, así como a los líderes en categorías estadísticas individuales.

Nota: Los jugadores están listados según su posición principal durante sus carreras en MLB. Para los fines de esta lista, un jugador debe haber disputado al menos dos tercios de sus juegos en una posición para calificar como líder. Cualquier jugador que haya jugado al menos dos tercios de su carrera en los jardines (sin importar la posición específica) califica en la posición de guardabosque donde jugó la mayor cantidad de partidos.

C: Buster Posey, 44.8 de WAR

Posey, ahora presidente de operaciones de béisbol de los Gigantes, ayudó a llevar al equipo a tres campeonatos de la Serie Mundial en cinco años (2010, 2012 y 2014). Fue Novato del Año de la Liga Nacional en el 2010, JMV de la Liga Nacional en el 2012 y seleccionado al Juego de Estrellas en siete ocasiones.

En su campaña como JMV en el 2012, también ganó el título de bateo de la Liga Nacional con un promedio de .336. En el 2016, ganó un Guante de Oro como receptor, y su manejo del cuerpo de lanzadores de San Francisco fue un elemento crucial para el éxito del equipo durante su carrera como jugador. En 12 temporadas en MLB, tuvo una línea ofensiva de .302/.372/.460.

Segundo lugar: El puertorriqueño Yadier Molina, 42.2 de WAR.

1B: Albert Pujols, 101.5 de WAR

Pujols, según el WAR, es el mejor jugador del siglo hasta ahora. Considerado uno de los mejores bateadores derechos de todos los tiempos, debutó en Grandes Ligas en el 2001 con los Cardenales, y desde el principio mostró el potencial para una carrera extraordinaria. Ese año, el dominicano conectó 37 jonrones, registró OPS de 1.013 y fue Novato del Año de la Liga Nacional, dando un vistazo de lo que vendría.

A partir de ahí, conectó al menos 30 cuadrangulares en cada una de las siguientes 11 temporadas, ganando tres premios a JMV en el proceso, todos con San Luis. Luego, pasó una década con los Angelinos, tuvo un breve paso por los Dodgers y terminó su magnífica carrera donde comenzó, con los Cardenales. En total, es uno de los cuatro jugadores que han superado los 700 vuelacercas (703), acumuló 3,384 hits, fue 11 veces al Juego de Estrellas, ganó dos Guantes de Oro y conquistó dos campeonatos de la Serie Mundial con San Luis.

Segundo lugar: Joey Votto, 64.5 de WAR.

2B: Robinson Canó, 68.1 de WAR

Canó alcanzó la fama con los Yankees, especialmente entre el 2009 y el 2013, cuando bateó para .314/.369/.530 con 142 estacazos, ayudando a los Bombarderos del Bronx a ganar la Serie Mundial en el 2009. Antes de la campaña del 2014, firmó un contrato de 10 años y US$240 millones con los Marineros. Su paso por Seattle fue inconsistente, alternando temporadas destacadas con otras menos impresionantes, especialmente en cuanto a poder ofensivo.

En 2018, Canó fue suspendido por 80 juegos tras dar positivo por el uso de una sustancia prohibida. Ese diciembre, los Marineros enviaron al quisqueyano junto al cerrador puertorriqueño Edwin Díaz a los Mets en un cambio. En el 2021, fue suspendido nuevamente por el uso de sustancias prohibidas, esta vez por 162 juegos. Regresó en el 2022, pero bateó sólo para .195 en 12 partidos antes de ser liberado. Posteriormente, vio acción en 21 encuentros más esa campaña con los Padres y los Bravos, pero no ha vuelto a aparecer en Grandes Ligas desde entonces.

Segundo lugar: Chase Utley, 64.5 de WAR.

SS: Francisco Lindor, 49.6 de WAR

Como jugador activo, el puertorriqueño Lindor tiene la oportunidad de aumentar la distancia entre él y la leyenda de los Yankees, Derek Jeter, quien ocupa el segundo lugar entre los torpederos. Lindor viene de una temporada en la que quedó segundo en la votación para JMV de la Liga Nacional tras registrar OPS de .844, con 33 cuadrangulares y 29 bases robadas, además de un brillante desempeño defensivo en el campo corto. Gracias a su juego integral, ayudó a los Mets a llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

En general, Lindor ha sido seleccionado cuatro veces al Juego de Estrellas y ha ganado dos Guantes de Oro (incluido un Guante de Platino en 2016) en sus 10 campañas. El veterano está a sólo dos cuadrangulares de llegar a 250 en su carrera y a 15 bases robadas de alcanzar las 200.

Segundo lugar: Derek Jeter, 47.9 de WAR.

3B: Adrian Beltré, 89.5 de WAR

Beltré tuvo un desarrollo tardío, pero una vez alcanzó su potencial, el quisqueyano despegó. Fue uno de los prospectos más prometedores cuando debutó en las Mayores con los Dodgers a los 19 años en 1998. Tuvo una temporada de ensueño en el 2004, cuando registró OPS de 1.017 y lideró las Grandes Ligas con 48 bambinazos. Terminó segundo en la votación a JMV de la Liga Nacional ese año, antes de firmar un contrato de cinco años y US$64 millones con los Marineros.

Aunque sus cinco campañas en Seattle no estuvieron a la altura de su desempeño en el 2004, Beltré encontró estabilidad ofensiva después de firmar con los Medias Rojas en el 2010. En su única temporada con Boston, logró OPS de .919, encabezó las Grandes Ligas con 49 dobles y conectó 28 batazos de cuatro estaciones. Posteriormente llegó a los Rangers, donde tuvo un desempeño consistentemente excelente: En ocho años con Texas, registró OPS de .865, conectó 199 jonrones y sumó tres Guantes de Oro más a su colección.

Segundo lugar: Evan Longoria, 58.6 de WAR.

LF: Barry Bonds, 59.1 de WAR

Aunque gran parte de su carrera ocurrió en los 80 y 90, Bonds lidera a todos los jardineros izquierdos en WAR desde el 2000 gracias a su histórica racha entre el 2000 y el 2007. Durante ese período, tuvo OPS de 1.241 (227 de OPS+) con 317 jonrones, incluyendo un récord de 73 en el 2001. Entre el 2001 y el 2004, tuvo una impresionante línea ofensiva de .349/.559/.809 con 209 cuadrangulares y fue JMV de la Liga Nacional en cada una de esas campañas.

En total, Bonds terminó con un récord de 762 jonrones y siete premios a JMV, el mayor número en la historia. De sus 22 temporadas, jugó 15 con los Gigantes, luego de firmar con San Francisco como agente libre en el invierno de 1992-93 tras siete años con los Piratas.

Segundo lugar: Ryan Braun, 47.1 de WAR.

CF: Mike Trout, 86.2 de WAR

Trout es uno de los mejores jardineros centrales en la historia del béisbol, aunque las lesiones le han impedido alcanzar alturas aun mayores. Durante sus primeras nueve temporadas en la Gran Carpa, registró OPS de 1.000, con 285 estacazos y 200 bases robadas. Desde el 2019, las lesiones han limitado su tiempo de juego, viendo acción en más de 100 encuentros una sola vez en ese trecho.

Aun así, el hecho de que Trout acumule un WAR tan alto con sólo 33 años es notable. Ha ganado tres premios a JMV y ha terminado entre los primeros cinco en la votación en nueve ocasiones. Además, ha sido seleccionado 11 veces al Juego de Estrellas y está cerca de convertirse en el 22do jugador en superar la marca de 100 de WAR.

Segundo lugar: Andruw Jones, 44.8 de WAR.

RF: Mookie Betts, 69.6 de WAR

Betts ha sido consistentemente excelente desde su debut en MLB en el 2014, y se acerca a los 70 de WAR al iniciar su 12da temporada, un territorio digno del Salón de la Fama para la mayoría de los jugadores. Aunque ha demostrado gran versatilidad defensiva jugando como campocorto y segunda base en ocasiones, su posición principal ha sido el jardín derecho.

Betts ha sido seleccionado ocho veces al Juego de Estrellas, ha ganado seis Guantes de Oro como jardinero derecho, fue JMV de la Liga Americana en el 2018 y es tres veces campeón de la Serie Mundial (con los Medias Rojas en el 2018 y con los Dodgers en el 2020 y el 2024). Es uno de los jugadores más condecorados de la actualidad, con un promedio de bateo de .294/.373/.524, 271 cuadrangulares y 188 estafadas en su carrera. Su destacado desempeño global le ha permitido terminar entre los primeros cinco en la votación al JMV en seis ocasiones.

Segundo lugar: Ichiro Suzuki, 60.0 de WAR.

Lanzador abridor: Justin Verlander, 81.0 de WAR

Con una carrera que llegará a su 20ma campaña en el 2025, Verlander ha demostrado ser uno de los mejores lanzadores abridores en la historia de MLB. Fue Novato del Año de la Liga Americana en el 2006 tras debutar con los Tigres la temporada anterior. Ganó tanto el Premio Cy Young como el de JMV en el 2011, y añadió dos Cy Young más a su colección en el 2019 y el 2022.

En el 2022, Verlander se convirtió en el cuarto lanzador de mayor edad en ganar el Premio Cy Young. Aunque enfrentó dificultades en el 2024 con una efectividad de 5.48 debido a las lesiones, el derecho aún puede rebasar las 95 millas por hora con su recta y continúa desafiando al tiempo. Ocupa el décimo lugar en la lista histórica de ponches con 3,416 y es uno de los seis lanzadores en la historia de las Mayores con tres juegos sin hit ni carrera o más.

Segundo lugar: Clayton Kershaw, 76.5 de WAR.

Relevista: Mariano Rivera, 41.1 de WAR

Con un solo lanzamiento, Rivera pasó de ser un abridor fallido a ser, posiblemente, el mejor cerrador en la historia del béisbol. Su temido cutter (recta cortada) desconcertó a los bateadores desde finales de los 90 hasta su última temporada en el 2013. De sus 652 salvamentos, un récord, 523 los logró entre el 2000 y el 2013.

Rivera fue fundamental para la excelencia dinástica de los Yankees entre 1996 y el 2001, ayudando al equipo a llegar a la Serie Mundial en cinco ocasiones y ganando cuatro de ellas. El panameño fue aun más dominante en los playoffs que en la temporada regular: En 141 entradas de postemporada, registró efectividad de 0.70 con 42 salvamentos. Fue nombrado JMV de la Serie Mundial de 1999 y de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en el 2003.

Segundo lugar: Joe Nathan, 25.1 de WAR.

BD: David Ortiz, 55.1 de WAR

Aunque el puertorriqueño Edgar Martínez dominó el mundo del bateador designado en los 90, el dominicano David Ortiz tomó el relevo en los 2000. Tras ser dejado en libertad por los Mellizos y posteriormente firmado por los Medias Rojas, la carrera de Ortiz dio un salto impresionante. Conocido como “Big Papi”, se convirtió en uno de los bateadores más temidos del béisbol, además de uno de los más oportunos en la historia de la postemporada.

En el 2003, Ortiz tuvo una campaña revelación en su primer año con Boston, conectando 31 jonrones con OPS de .961. A partir de ahí, nunca miró hacia atrás. En el 2004, encabezó MLB con 148 carreras impulsadas y ayudó a los Medias Rojas a lograr la mayor remontada en la historia de la postemporada, superando un déficit de 3-0 contra los Yankees en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y ganando la primera Serie Mundial de Boston en 86 años.

Ortiz ayudó a los Medias Rojas a ganar dos títulos más de Serie Mundial, en el 2007 y el 2013, y terminó su carrera digna del Salón de la Fama con un OPS de .931 y 541 bambinazos. En el 2016, su última campaña a los 40 años, lideró MLB con 48 dobles, porcentaje de slugging de .620 y OPS de 1.021.

Segundo lugar: Shohei Ohtani, 28.7 de WAR.

Líderes en estadísticas individuales de los 2000

Bateo:

• HR: Albert Pujols (703)

• CE: Albert Pujols (2,218)

• H: Albert Pujols (3,384)

• BR: Juan Pierre (614)

• AVG: Vladimir Guerrero (.318)

• OBP: Todd Helton (.419)

• SLG: Manny Ramírez (.591)

• OPS: Manny Ramírez (1.008)

• OPS+: Mike Trout (173)

• DRS: Andrelton Simmons (201)

Pitcheo:

• K: Justin Verlander (3,416)

• EFE: Clayton Kershaw (2.50)

• EFE+: Clayton Kershaw/Jacob deGrom (156)

• EL: CC Sabathia (3,577.1)

• JG: Justin Verlander (262)

• JC: Roy Halladay (65)

• BLA: Roy Halladay (19)

• K/9: Blake Snell (11.2)

• K/BB: Curt Schilling (6.01)

• SV: Mariano Rivera (523)