Lo escuchaste aquí primero. Bueno, está bien, lo escuchaste aquí por 5,380,389va vez. Juan Soto se dirige a los Mets de Nueva York.

Y, al parecer, el dominicano estará muy bien compensado. ¿Quién lo hubiera imaginado?

Pero no estamos aquí para hablar de los parámetros contractuales, de dónde se ubica Soto entre los atletas más ricos del mundo o de los productos internos brutos de pequeños países. Nos interesa más lo que su bate significa para los Mets y el béisbol en general.

Soto terminó tercero en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2024, y ahora estará junto al puertorriqueño Francisco Lindor, el gran campocorto de los Mets, quien terminó segundo en la votación al JMV de la Liga Nacional. Es un dúo bastante bueno, ¿verdad? ¿Pero es la mejor dupla de bateadores en MLB de cara al 2025?

¡Vamos a clasificarlos!

1. Shohei Ohtani y Mookie Betts (Dodgers)

El hecho de que Lindor y Soto sean la novedad recién salida del horno no significa que hayamos olvidado a estos dos. Ohtani, como quizá hayas escuchado, conectó 54 jonrones y robó 59 bases la temporada pasada. Puso un OPS+ de 190 frente al 178 de Soto, mientras que el de Betts, de 145, fue ligeramente mejor que el 138 de Lindor, aunque en 36 juegos menos.

Puedes argumentar contra este ranking (¡y muchos lo harán!), porque, obviamente, Ohtani no será tan dinámico en las bases con su regreso al montículo, y Betts tiene 32 años. Es un argumento válido. Pero en su última campaña como jugador de dos vías, el OPS de 1.066 de Ohtani fue más alto que cualquier cifra que Soto haya logrado en una temporada completa, Betts ha tenido más campañas ofensivas élite que Lindor, y el dúo Ohtani/Betts está respaldado por otro futuro Salón de la Fama que batea justo detrás de ellos (y que garantiza que recibirán muchos lanzamientos para batear): Freddie Freeman. Así que algo nos dice que seguirán estando más que bien...

2. Francisco Lindor y Juan Soto (Mets)

Los colocamos en este orden porque es como el venezolano Carlos Mendoza podría alinearlos al inicio de su renovado lineup. Bastante genial, ¿no?

El movimiento de Lindor al primer puesto del orden desbloqueó su ofensiva de una manera que no habíamos visto desde su campaña de 24 años en Cleveland. Pegó 73 extrabases y tuvo su mejor OBP (.344) desde que llegó a los Mets. No hay razón para que no pueda repetirlo. La llegada de Soto podría recordarle a Lindor lo que era batear junto a otra presencia talentosa y disciplinada como el dominicano José Ramírez en su momento, lo que puede seguir sacando lo mejor de él. Y aunque aún está por verse si los Mets retendrán a Pete Alonso, tienen a un buen joven en Mark Vientos, quien podría aprovechar todo el tráfico que Lindor y Soto generarán en las bases. De nuevo, colocar a este dúo en el Nro. 1 no sería una decisión apresurada o exagerada.

3. Kyle Tucker y Yordan Álvarez (Astros)

No queremos faltar al respeto al venezolano José Altuve al no incluirlo aquí, pero la realidad es que Tucker y el cubano Álvarez están entrando en su temporada de 28 años, es decir, en el pico de sus carreras.

Desafortunadamente, Tucker perdió una gran parte del 2024 debido a una fractura en la espinilla, pero eso solo hizo que su línea ofensiva de .289/.408/.585 y sus 23 cuadrangulares en 78 juegos fueran más impresionantes. Tiene el talento para ser JMV y mucha motivación entrando en su año previo a la agencia libre. Por su parte, Álvarez es un bateador paciente que destruye pelotas con sus batazos. Sus porcentajes de slugging en las últimas tres temporadas: .613, .583, .567. El único otro bateador calificado con cifras de slugging tan altas en esos años fue Aaron Judge. Los Astros podrían perder a Alex Bregman en la agencia libre, pero aún están bien armados en el tercio superior de su alineación.

4. Trea Turner y Bryce Harper (Filis)

Aunque Kyle Schwarber podría fácilmente estar en esta lista tras su segunda temporada consecutiva con más de 100 bases por bolas y su tercera seguida con al menos 38 vuelacercas, Turner y Harper son los puntos focales dinámicos de esta alineación de los Filis, aunque ambos tienen tendencias a perseguir lanzamientos que pueden ser contagiosas.

En su segunda campaña en Filadelfia, Turner no necesitó un período de adaptación ni la ovación de ánimo que llevó a un documental en Netflix. Registró una sólida línea ofensiva de .295/.338/.469 y un OPS+ de 124, idéntico al de su año de agencia libre con los Dodgers en el 2022, que le valió su enorme contrato con los Filis. Si hubo una preocupación, fue la disminución en su actividad de robos de base, ya que Turner, de 31 años, robó 19 bases en 23 intentos, un desempeño muy diferente de su 30-30 del año anterior. Por su parte, Harper sigue siendo Harper, avanzando sin prisa pero sin pausa hacia Cooperstown. Este año añadió otros 30 bambinazos y 42 dobles. Nada fuera de lo común.

5. Fernando Tatis Jr. y Jackson Merrill (Padres)

Al igual que con Altuve, no se pretende faltar al respeto a Manny Machado. Pero es difícil no dejarse llevar por lo que ocurre en ese outfield de San Diego, donde los Padres tienen a dos figuras magnéticas en sus veintitantos años.

Tatis ha dejado atrás la sombra de la suspensión (y un cambio de posición) al comenzar a parecerse al jugador que se proyectaba que sería. Aunque se perdió unos dos meses por lesión este año, su línea de .276/.340/.492, 21 jonrones y 21 dobles en 102 juegos fue una señal alentadora. Más importante aún, tuvo un slugging de .520 en sus últimos 70 juegos de la temporada regular y luego castigó la pelota en octubre, bateando de 26-11 con siete extrabases. Tiene 25 años y parece listo para despegar. Luego está Merrill, que terminó segundo en la votación al Novato del Año y mostró una increíble capacidad en momentos clave, compilando una línea de .292/.326/.500 con 24 jonrones, 31 dobles, seis triples y 16 bases robadas. Tal vez sufra la “maldición del segundo año”. Tal vez Machado, quien a sus 32 años sigue siendo un jugador dinámico, debería estar aquí. Pero Merrill y Tatis tienen habilidades trascendentes.

6. Marcell Ozuna y Matt Olson (Bravos)

¿Y Ronald Acuña Jr.? Bueno, el venezolano está recuperándose de otra cirugía mayor de rodilla y no se espera que esté de vuelta para el Día Inaugural, así que mejor esperemos a ver cuándo y en qué nivel regresa antes de incluirlo en cualquier lista de los 10 mejores. Mantenerse élite con dos ligamentos cruzados anteriores reparados quirúrgicamente no es tarea fácil.

Por ahora, Ozuna y Olson son en realidad la dupla del corazón del orden de los Bravos, y una bastante productiva. El dominicano Ozuna ha puesto dos temporadas consecutivas con al menos 39 jonrones y 29 dobles, un OPS superior a .900 y un OPS+ de al menos 140. Olson dio un paso atrás este año en comparación con su campaña de 54 vuelacercas y 139 remolcadas en el 2023, pero aún así empató en el puesto 17 en MLB con 67 extrabases. Un regreso de Olson a un nivel de JMV --o sí, un regreso de Acuña en plena forma-- catapultaría a los Bravos mucho más arriba en esta lista.

7. Gunnar Henderson y Adley Rutschman (Orioles)

Colocaríamos a este dúo más alto si la producción de Rutschman no hubiera caído tan drásticamente en los últimos tres meses del 2024 (OPS de .564 de julio a septiembre). Ser receptor puede pasar factura. Quién sabe, tal vez al final de la temporada estemos más inclinados a listar a Jackson Holliday junto a Henderson. Y claro, los Orioles tienen muchos jugadores jóvenes emocionantes como Jordan Westburg, el finalista al Novato del Año Colton Cowser y el prospecto Heston Kjerstad, entre otros.

Lo que sí sabemos con certeza es que Henderson es el ancla de esta conversación, tras dejar una línea de .281/.364/.529 con 37 jonrones, 31 dobles y siete triples en una temporada que habría recibido mucho más reconocimiento de no ser por lo que Bobby Witt Jr. estaba haciendo en Kansas City.

8. Corbin Carroll y Ketel Marte (Diamondbacks)

¿Sabías que Carroll terminó 2024 con un OPS+ por encima del promedio de la liga (7% mejor, para ser exactos)? Parece sorprendente, dado su inicio desconcertantemente difícil en su segunda campaña, después de una impresionante actuación que le valió el Novato del Año en el 2023 (.285/.362/.506, 25 jonrones, 30 dobles, 10 triples y 54 robos).

Pero Carroll desató su potencial tras el Juego de Estrellas, con un OPS de .919, 17 jonrones y 17 robos. Esto indica que repetir su año de novato está al alcance. Y cuando se combina eso con lo que el dominicano Marte, tercero en la carrera por el JMV en el 2024 (.932 OPS, 36 cuadrangulares y 23 dobles), puede aportar, forman un dúo dinámico en la cima del orden de Arizona.

9. Aaron Judge y Giancarlo Stanton (Yankees)

No hay forma de evitarlo. Judge perdió mucho peso en cualquier conversación de dúos. Judge y Soto eran los Maris y Mantle, o Ruth y Gehrig. Esa producción será difícil de reemplazar.

Sin embargo, Stanton viene de su primera campaña con al menos 25 jonrones y 20 dobles desde el 2018, además de tener otro monumental octubre (siete jonrones en 14 juegos). Todavía puede ser un compañero válido para el vigente JMV de la Liga Americana, si la salud lo permite (aunque en los últimos años ha sido rara vez el caso, debido a problemas en la parte baja del cuerpo, lo que explica esta clasificación). No hay duda, sin embargo, de que los Yankees ahora estarán buscando ayuda zurda para darle a Judge el apoyo que merece.

10. Marcus Semien y Corey Seager (Rangers)

No vamos a dejar fuera a este par solo porque Semien tuvo un año discreto, con su peor OPS (.699) en una temporada completa desde el 2014, y porque Seager nuevamente lidió con lesiones. Después de todo, Seager siguió siendo una fuerza cuando estuvo saludable, con un OPS+ de 145 en 123 juegos. Y Semien podría haber estado enfrentando las consecuencias de establecer un nuevo récord de visitas al plato en un año calendario (incluyendo temporada regular y postemporada) con 835 en el 2023.

Sin embargo, con Semien entrando en su temporada de 34 años, la permanencia de este dúo en la lista podría ser tenue. De hecho Wyatt Langfordpodría pronto convertirse en el compañero ideal de Seager.

Mención honorífica: Bo Bichette y Vladimir Guerrero Jr. (Azulejos)

A pesar del regreso del dominicano Guerrero a un nivel de JMV en el 2024, es difícil justificar incluirlo junto a Bo en el Top 10 después de que Bichette registrara una decepcionante línea ofensiva de .225/.277/.322 en 81 juegos. Pero ambos son extremadamente talentosos y, lo que es más importante, ambos serán agentes libres próximamente, algo que en el pasado ha motivado a muchos jugadores a dar lo mejor de sí.