Cuando el dominicano Juan José Soto firmó su contrato récord durante las Reuniones Invernales, la expectativa era que el mercado de agentes libres de Grandes Ligas estaba a punto de activarse.

El acuerdo de Soto, en teoría, iba a establecer el ritmo del mercado, permitiendo que el resto de los mejores jugadores encontraran equipo antes de que MLB tomara un merecido descanso para las fiesta de fin de año.

Ese escenario no se desarrolló como se esperaba. Sí, varios agentes libres destacados han firmado nuevos contratos desde que Soto llegó a los Mets: Max Fried, Corbin Burnes, Nathan Eovaldi, Sean Manaea, Walker Buehler, él dominicano Teóscar Hernández, Christian Walker, el venezolano Gleyber Torres, Paul Goldschmidt y el quisqueyano Carlos Santana encontraron equipo antes de que terminara el 2024. Sin embargo, algunos nombres notables siguen disponibles a menos de seis semanas de la apertura de los entrenamientos primaverales.

Aquí un vistazo al estado de cinco de los agentes libres más prominentes que aún no han firmado:

Alex Bregman

Al inicio de la temporada muerta, se esperaba que los Astros y los Yankees fueran los principales pretendientes de Bregman. Sin embargo, al comenzar el 2025, parece poco probable que estos contendientes de la Liga Americana sean el destino del tercera base estelar.

Houston firmó a Walker para defender la primera base y adquirió al mexicano Isaac Paredes en el cambio de Kyle Tucker, asegurando así sus esquinas del cuadro. Los Yankees contrataron a Goldschmidt para la inicial y, aunque la tercera base sigue disponible (suponiendo que Jazz Chisholm Jr. regrese a la segunda base), Nueva York no parece interesado en ofrecerle a Bregman un contrato de nueve cifras, especialmente debido a las penalidades por firmar a un segundo jugador que rechazó una oferta calificada. (Los Yankees ya contrataron a Fried, quien rechazó una oferta calificada de los Bravos).

Los Tigres han sido mencionados como un posible destino para Bregman, que tiene una larga historia con el mánager A.J. Hinch y sería un bate derecho muy necesario. Sin embargo, Detroit recientemente firmó a Torres para jugar en la segunda base, y aunque la situación de la tercera base sigue siendo incierta, los Tigres han tenido tiempo suficiente para hacer una oferta por Bregman.

Otro equipo vinculado a Bregman han sido los Filis, aunque cualquier movimiento en la tercera base dependería de un cambio de Alec Bohm, quien sigue en Filadelfia a pesar de semanas de especulación comercial.

Quizás el equipo más lógico para Bregman en este momento sean los Medias Rojas, quienes han reforzado su rotación con la firma de Buehler y el cambio por Garrett Crochet, pero Boston no ha logrado adquirir un bate de impacto. Triston Casas y el dominicano Rafael Devers están firmemente establecidos en las esquinas, por lo que, a menos que Casas sea cambiado y Devers pase a primera base, Bregman podría jugar en la segunda base, proporcionando el bate derecho que buscan los Medias Rojas.

Pete Alonso

El mejor toletero puro disponible, el mercado de Alonso ha estado relativamente tranquilo este invierno. Varios equipos que buscaban ayuda en la primera base ya saciaron sus necesidades antes de que terminara el año, eliminándose como posibles destinos para el toletero de 30 años.

Entre ellos están los Astros (Walker), Yankees (Goldschmidt), D-backs (Josh Naylor), Nacionales (Nathaniel Lowe y Josh Bell) y Guardianes (Santana), aunque no todos estos equipos se consideraban posibles destinos para Alonso.

Los Mets siguen interesados en Alonso, quien ha jugado toda su carrera de seis años en Nueva York. Fuentes de la industria creen que los Mets eventualmente volverán a firmar a Alonso, aunque el acuerdo podría incluir cláusulas que le permiten salirse del contrato después del primer y/o segundo año, permitiéndole explorar nuevamente la agencia libre después de las temporadas del 2025 o el 2026.

Otros dos equipos a seguir son los Gigantes y los Azulejos, cada uno de los cuales ha sido vinculado a Alonso en algún momento de esta temporada baja.

San Francisco añadió al dominicano Willy Adames con un contrato de siete años y US$182 millones en diciembre, apenas dos meses después de extender a Matt Chapman por seis campañas y US$151 millones. Los Gigantes tendrían que sacrificar dos selecciones más del Draft amateur y US$1 millón en dinero para firmas internacionales para firmar a Alonso, quien rechazó una oferta calificada. Sin embargo, dado el estado competitivo de la División Oeste de la Liga Nacional, podrían considerar crucial el añadir otro bate de impacto a la alineación.

En cuanto a Toronto, la llegada de Alonso movería al quisqueyano Vladimir Guerrero Jr. a la antesala o crearía una especie de combinación de 1B/BD entre los dos. Alonso también le daría a Toronto algo de seguro en caso de que Guerrero se marche como agente libre la próxima temporada baja, aunque cualquier cláusula de salida en el contrato de Alonso haría esa posibilidad incierta.

Jack Flaherty

Con Burnes, Fried y Blake Snell habiendo firmado con nuevos equipos, Flaherty es el mejor brazo restante en el mercado de agentes libres. A diferencia del también agente libre Nick Pivetta, el monticular de 29 años no recibió una oferta calificada, por lo que cualquier equipo que lo firme no tendrá que ceder selecciones del Draft amateur.

Los Orioles parecen un candidato lógico para fichar a Flaherty, ya que Baltimore perdió a su as cuando Burnes firmó un contrato de seis años y US$210 millones con Arizona. Flaherty lanzó para los Orioles en el 2023 tras ser adquirido en la fecha límite de cambios, y aunque tuvo un registro de 1-3 con efectividad de 6.75 en nueve aperturas, su recuperación en 2024 lo pone en posición de firmar un contrato multianual importante.

Con pocas alternativas en la agencia libre, los Orioles podrían recurrir al mercado de cambios —Dylan Cease de San Diego y el dominicano Luis Castillo de Seattle están entre los posibles candidatos— para cubrir el hueco en la rotación. Sin embargo, una reunión con Flaherty tendría todo el sentido.

Otros equipos como los Gigantes, Azulejos, Tigres y Cachorros también permanecen en la contienda por Flaherty.

Anthony Santander

Después de su temporada de 44 jonrones, el venezolano se perfilaba como una de las piezas más cotizadas en la agencia libre. Sin embargo, su mercado no terminó de consolidarse en diciembre. Como uno de los pocos bates de poder puro disponibles, el ambidiestro Santander sería una buena incorporación para varios equipos, especialmente para los Azulejos.

Toronto ha fallado en varios intentos por firmar agentes libres en este receso de temporada, incluyendo a Soto. Los Azulejos enfrentan una temporada crucial en el 2025, ya que Guerrero, Bo Bichette y Chris Bassitt serán agentes libres al final del año. Esto deja una ventana de un año para competir con el roster actual, aunque seguramente intentarán firmar a Guerrero con un contrato a largo plazo.

Santander busca un contrato de cinco años por al menos US$100 millones. Aunque su defensa es promedio, su poder puede impactar cualquier alineación.

Los Medias Rojas, Yankees, Angelinos y Tigres son otros equipos interesados en el jugador de 30 años, que viene de ser convocado al Juego de Estrellas por primera vez y de ganar un Bate de Plata en el 2024.

Roki Sasaki

Sasaki, el agente libre más intrigante del invierno, está contra el reloj para decidir dónde jugará, ya que su ventana de 45 días para firmar expira el 23 de enero.

El dinero no será el factor decisivo para Sasaki, quien se considera un agente libre internacional amateur, lo que lo limita a los bonos internacionales de los equipos en lugar de una guerra de ofertas como la que resultó en un contrato de US$325 millones para Yoshinobu Yamamoto el año pasado.

Joel Wolfe, representante de Sasaki, declaró esta semana que 20 equipos enviaron presentaciones para el lanzador tras ser colocado en el sistem ade posta por los Marinos de Chiba Lotte el mes pasado. Sasaki ya se reunió en persona con al menos siete equipos —Dodgers, Cachorros, Padres, Yankees, Mets, Rangers y Gigantes— y se espera una segunda ronda de reuniones este mes.

Los Padres y Dodgers son considerados favoritos para firmar al estelar lanzador, cuyas limitaciones contractuales lo hacen asequible para cualquier equipo en las Grandes Ligas. No se espera que Sasaki firme antes del 15 de enero, cuando comienza el período de firmas internacionales del 2025, permitiendo a los equipos usar sus fondos completos para la próxima temporada.