Si un lanzador se hubiese atrevido a rodarle una bola por el suelo a Vladimir Guerrero cuando el dominicano estaba en la caja de bateo, el cañonero seguramente hubiese hallado la manera de mandarla a los jardines.

En 16 temporadas con los Expos, Angelinos, Rangers y Orioles, Guerrero se estableció como uno de los bateadores más destacados en la historia de las Mayores a la hora de conectarles los pitcheos malos. El oriundo de Nizao finalizó entre los 10 mejores de su liga en bateo en ocho ocasiones, y ganó siete Bates de Plata. El jardinero, quien también contaba con un brazo formidable, fue el tercer dominicano exaltado al Salón de la Fama y el primer bateador de ese grupo, que incluye a los lanzadores Juan Marichal y Pedro Martínez--y ahora también al toletero David Ortiz.

• Vlad hizo 1ra prueba con zapatos distintos

En ocasión del cumpleaños número 47 de Guerrero el miércoles, les damos un vistazo a los 10 mejores momentos y hazañas de Guerrero:

1) Inmortalizado como Angelino
1996-2011

Los números de Guerrero durante sus ocho años como integrante de los Expos (.323/.390/.588, OPS+ de 148, promedio de 29.25 bambinazos por año) fueron un poco mejores que su actuación en seis campañas con los Angelinos (.319/.381/.546, OPS+141, promedio de 28.83 jonrones por año.) Sin embargo, Guerrero decidió entrar a Cooperstown con el logo de los Angelinos en la gorra, señalando la fe que el dueño de Los Ángeles Arte Moreno demostró “cuando invirtió en mí”.

2) Como padre …
2019-presente

El hijo de Guerrero, Vladimir Jr., debutó en las Grandes Ligas con los Azulejos en el 2019, luego de establecerse como uno de los prospectos más llamativos en muchos años. Guerrero hijo inició su carrera con dos temporadas sólidas para no brillantes, antes de tener una campaña de revelación en el 2021. Los Guerrero son apenas el segundo dúo de padre e hijo con al menos una campaña de 40 cuadrangulares cada uno (uniéndose a los Fielder), y también son el único dúo padre e hijo que ha terminado entre los dos candidatos con más votos para el premio a JMV.

3) Una breve espera

2017-18

Guerrero estuvo muy cerca de ser elegido al Salón de la Fama en el 2017, su primer año en la boleta, pero se quedó corto por 15 votos de los 332 necesarios para alcanzar el mínimo del 75% de aprobación requerido. Pero al año siguiente, recibió el 92.9% del voto al ser nombrado en 392 boletas, superando las 317 que necesitaba.

4) Era inevitable
2004

Dado el prodigioso talento de Guerrero, era de esperarse que en algún momento fuera reconocido como Jugador Más Valioso. Sucedió en su primera temporada con los Angelinos, cuando bateó .337 con 39 jonrones y 126 remolcadas. Ese año, Guerrero encabezó la Liga Americana en anotadas (124) y total de bases alcanzadas (366), lo cual lo ayudó a adjudicarse 21 de los 28 votos al primer lugar en la votación para el JMV.

5) El “tiro de gracia” a los Medias Rojas
11 de octubre, 2009

Guerrero dio lo que quizás fue el batazo más grande de su carrera en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Medias Rojas. El sencillo de dos carreras de Guerrero ante el relevista de lujo de Boston, Jonathan Papelbon, fue el toque final a un rally en el noveno inning que les dio a los Angelinos una victoria por 7-6 y les permitió completar una barrida de tres partidos.

6) Un mes de imparables
27 de julio – 27 de agosto, 1999

Guerrero dio de hit en 31 juegos consecutivos, la racha más larga en Grandes Ligas en 12 años. Los Rojos finalmente frenaron al quisqueyano al no permitirle imparable en dos turnos al bate y luego darle una base por bolas internacional. Guerrero terminó esa campaña con 131 remolcadas, una marca personal.

7) Una docena distinguida
2 de septiembre, 2005

Enfrentándose a Jamie Moyer de Seattle, Guerrero se convirtió en el 12do jugador que llega a 300 jonrones antes de cumplir los 30 años. Los otros en ese momento eran los siguientes: Hank Aaron, Jimmie Foxx, Mickey Mantle, Eddie Mathews, Harmon Killebrew, Mel Ott, Frank Robinson, Alex Rodríguez, Ken Griffey Jr., el puertorriqueño Juan “Igor” González y el curazoleño Andruw Jones.

8) Luciendo su brazo
7 de julio, 2001 July 7, 2001

Guerrero demostró la puntería, el poder y el potencial de su brazo. En el quinto inning de un partido interligas en Toronto, el receptor de los Azulejos, su compatriota Alberto Castillo, intentó anotar con un hit de Shannon Stewart a la parte profunda del bosque derecho. Castillo al parecer pensó que podía anotar fácilmente, pero Guerrero hizo un tiro que le llegó de aire al cátcher de Montreal, Michael Barrett. La bola, que tuvo una trayectoria de aproximadamente 300 pies, estaba esperando a Castillo cuando Barrett se preparó para sacarlo en el plato.

9) Muy cerca de un club exclusivo
2001-02

Guerrero alcanzó el club “30-30” en temporadas consecutivas. Pero la historia es lo cerca que estuvo de alcanzar la marca de 40-40 en ambas ocasiones. Guerrero conectó 34 jonrones y se robó 37 bases en el 2001, mientras que terminó el 2002 con 39 vuelacercas y 40 estafadas. El club 40-40 consiste solamente del cubano José Canseco (1988), Barry Bonds (1996), Alex Rodríguez (1998) y el dominicano Alfonso Soriano (2006).

10) Jugando lesionado
14 de septiembre, 2003

Una dolencia en la espalda limitó a Guerrero a 112 juegos en el 2003. Pero cuando pudo jugar, lo hizo al nivel de siempre. Este día, bateó para el ciclo en una victoria por 7-3 sobre los Mets.