Algunos jugadores exaltados en Cooperstown son calificados con frecuencia como los que están en “un grupo aparte” --  figuras de la talla de Willie Mays o Mickey Mantle. Otros tuvieron un desempeño a un nivel similar, pero necesariamente no son vistos de la misma manera.

Entonces, para divertirnos un poco, armemos una alineación de los miembros del Salón de la Fama más subestimados. Aunque es un concepto contradictorio, no todos los inmortales son vistos o reconocidos de la misma manera.

Unas cuantas condiciones: Debido a que hay un total de apenas 10 relevistas y bateadores designados en el Salón de la Fama, no incluiremos dichas posiciones. Y la etiqueta “menospreciado” obviamente es relativa, es decir, la opinión de solamente su servidor.

Todas las estadísticas son adquiridas de Baseball-Reference.

C: Gary Carter

1974-1992, 70.1 de WAR (Victorias por Encima del Reemplazo), 1,225 impulsadas y 2,092 hits

El jugar la mayoría de su carrera en Montreal definitivamente contribuyó a la idea equivocada de que Carter no fuera uno de los grandes en su posición. No fue sino hasta su llegada a los Mets que la gente se comenzó a dar cuenta. Carter finalmente recibió su primer (y único) voto al primer lugar en las votaciones para JMV en 1986 -- el año en que registró su 10mo mejor WAR en una temporada. Hablando de WAR, entre los receptores, Carter está por debajo de apenas Johnny Bench (75.1).

1B: Johnny Mize

1936-1953, 71.3 de WAR, 359 jonrones, 1,337 impulsadas y 2,011 hits

En 1947, Mize pegó 51 jonrones y se ponchó -- LÉANLO BIEN -- apenas 42 veces. (Nadie antes ni después se ha volado la cerca tantas veces y se ha ponchado menos). Las estadísticas de tasas son las más importantes cuando se refiere a Mize. En 7,370 turnos, bateó .312/.397/.562. Los otros únicos jugadores con al menos esa cantidad de visitas al plato y la una línea igual o mejor son Babe Ruth, Rogers Hornsby, Ted Williams, Lou Gehrig, Jimmie Foxx, Joe DiMaggio, Larry Walker y el dominicano Manny Ramírez.

2B: Jackie Robinson

1947-1956, 61.7 de WAR, 137 HR, 74 impulsadas y 1,518 hits

Marcó un cambio en el juego y como resultado, cambió las cosas en los Estados Unidos. Como debe ser, celebramos todo eso el 15 de abril y su Nro. 42 está retirado en todo MLB.

De cualquier manera, es posible que la mayoría se enfoque más en las barreras que rompió Robinson que en lo que logró también en el terreno.

Robinson debutó en los Dodgers cuando ya tenía 28 años, y de todas maneras consiguió WAR de 60 en 1,382 partidos. Los únicos otros jugadores en la historia con un WAR similar en menos de 1,500 juegos son “El Descalzo” Joe Jackson (WAR de 62.1 en 1,332 encuentros) y Mike Trout (WAR de 76.1 en 1,288 encuentros). Es un impresionante desempeño de Robinson, debido a las circunstancias y su edad. Sólo nos podemos imaginar qué lugar ocuparía si hubiera tenido la oportunidad antes.

SS: Arky Vaughan

1932-1948, 78.0 de WAR, 96 HR, 128 triples, 926 impulsadas y 2,103 hits

No es el torpedero Salón de la Fama más famoso que jugó con los Piratas (ese título se lo lleva Honus Wagner). Tampoco es el miembro de los Bucaneros más famoso en vestir el Nro. 21 (esa distinción es del puertorriqueño Roberto Clemente). Pero cada año desde el debut de Vaughan a los 20 años en 1932 hasta su temporada con 31 años en 1943, recibió votos para JMV y/o fue convocado al Juego de Estrellas. Lideró las Mayores en promedio, porcentaje de embasarse y slugging en 1935, cuando terminó de tercero en las votaciones para JMV de la Liga Nacional.

3B: Eddie Mathews

1952-1948, 96.2 de WAR, 512 HR, 1,453 impulsadas y 2,315 hits

Aunque los votantes al Salón de la Fama no observaban esta categoría en la década de los 70, se retiró con el mayor WAR entre los antesalistas, superando solamente a Mike Schmidt (106.9). Por eso es un misterio que haya necesitado ¡CINCO! años en la boleta, finalmente siendo inmortalizado en 1978.

Incluso en su época, Mathews fue menospreciado, como lo señaló Joe Posnaski del portal The Athletic, cuando MLB organizó unas votaciones entre los aficionados y escritores para determinar el Equipo del Siglo en 1969. Pie Traynor fue elegido el antesalista, en lugar de Mathews, quien había jugado su última campaña un año antes.

LF: Tim Raines

1979-2002, 69.4 de WAR, 170 HR, 808 bases robadas, 980 impulsadas y 2,605 hits

Raines fue exaltado como miembro de los Expos en el 2017 después de una dura batalla en la que los enfocados en la sabermetría tuvieron que convencer a los demás que el jardinero tenía suficientes argumentos.

Pero la verdad es que no tenía que ser tan difícil. Cuando se trata del único jugador en la historia con al menos 100 triples, 150 cuadrangulares y 600 bases robadas, cuando se trata de uno de apenas cuatro jugadores en la historia con al menos 700 extrabases y 800 estafadas (acompañando a Ty Cobb, Lou Brock y Rickey Henderson) y cuando se trata del séptimo en WAR en su posición, debe estar en el Salón de la Fama. No es tan complicado.

CF: Larry Doby

1947-1959, 49.3 de WAR, 253 HR, 970 impulsadas, 1,515 hits

Los acosos raciales que Doby enfrentó no le impidieron establecerse como un bateador y guardabosque superior, encabezando la Liga Americana en bambinazos y OPS+ en dos ocasiones. De igual manera que Al Kaline, Doby es recordado como un hombre reservado que dejó que sus logros hablaran por sí solos. Desafortunadamente, no llamaron la suficiente atención, porque Doby no recibió su merecido llamado al Salón de la Fama sino hasta que el Comité de Veteranos lo eligió en 1998.

RF: Al Kaline

1953-1974, 92.8 de WAR, 399 HR, 1,582 impulsadas y 3,007 hits

El apogeo de Kaline llegó en un momento en el que los Yankees dominaban los votos a JMV. Los tres años en los que Kaline terminó de segundo o tercero en las votaciones, quedó detrás de jugadores de los Bombarderos (Yogi Berra en 1955, Mickey Mantle y Berra en 1953 y Elston Howard en 1963).

Aunque Kaline nunca se llevó ese honor, tuvo una impresionante consistencia en una época difícil para los bateadores. Pegó al menos 10 cuadrangulares en cada campaña desde sus 20 años en 1955 hasta su temporada con 39 años en 1974, y de 1955 a 1968 (un momento en el que el bateo de la liga estuvo en .252) su promedio jamás fue por debajo de .278.

Lanzador abridor: Bert Blyleven

1970-1992, 94.5 de WAR, 287 triunfos, efectividad de 3.31, 3,701 ponches y 4,970 entradas

Nadie sabe por qué el derecho fue menospreciado en su momento. Y ése fue el principal motivo por el que no fue elegido al Salón de la Fama sino hasta su 14to año en la boleta. Apenas fue convocado dos veces al Juego de Estrellas. Bajo los requisitos modernos, Blyleven probablemente hubiera ganado el Premio Cy Young del Joven Circuito con los Mellizos en 1973, cuando lideró la liga en EFE+ (156) y WAR (9.8). Pero terminó de séptimo.

Blyleven es 12do en WAR entre los lanzadores, por encima de figuras como Steve Carlton, Bob Gibson, el dominicano Pedro Martínez y Nolan Ryan. También es quinto en ponches y fue excelente en la postemporada (efectividad de 2.47, WHIP de 1.08 en 47.1 capítulos).