LOS ÁNGELES – Previo al Juego 1 de la Serie Mundial entre los Yankees y los Dodgers el viernes, se le rindió honor a Fernando Valenzuela, leyenda del equipo de Los Ángeles que falleció esta semana a los 63 años.

Además de guardar un momento de silencio en todo el Dodger Stadium, los Dodgers enviaron al montículo a dos excompañeros de equipo del afamado zurdo mexicano, Orel Hershiser y Steve Yeager. No “lanzaron” la primera bola, sino que la “colocaron” en la lomita al lado del número 34, el de Valenzuela ya retirado por el equipo.

Observando de cerca en el cuadro interior estuvo la familia de Valenzuela, incluyendo a su viuda y sus hijos.

Yeager fue co Jugador Más Valioso, junto con Ron Cey y el dominicano Pedro Guerrero, en la última Serie Mundial celebrada entre los Yankees y los Dodgers, en 1981. Ése fue el Clásico de Otoño en que Valenzuela lanzó un partido completo de 147 pitcheos en el Juego 3 aquí, con Los Ángeles abajo 2-0 en la serie. Con esa victoria de los Dodgers, la serie tomó otro rumbo y los azules se coronaron en seis juegos. Para Valenzuela, fue la culminación del año de la “Fernandomanía”, que incluyó un Premio Cy Young y otro a Novato del Año de la Liga Nacional.

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Hershiser, compañero de Valenzuela entre 1983 y 1990, fue el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 1988, cuando los Dodgers vencieron a los Atléticos en cinco choques. También fue el año en que Hershiser estableció la marca de más ceros consecutivos como lanzador en MLB, rompiendo el récord del también legendario serpentinero del equipo azul, Don Drysdale.