LOS ÁNGELES – Los Diamondbacks han sorprendido a todo el mundo al ganar cuatro partidos consecutivos, sin derrotas, al iniciar la presente postemporada. El lunes, Arizona derrotó a los Dodgers por 4-2 en el Juego 2 de su Serie Divisional de la Liga Nacional para colocarse a un triunfo de eliminar a Los Ángeles y, de paso, darle otro shock al mundo del béisbol.

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El lunes, la tropa del manager Torey Lovullo lo hizo con tres elementos básicos del béisbol: Pitcheo abridor (Zac Gallen), bateo oportuno y excelente bullpen (Andrew Saalfrank, Ryan Thompson, Kevin Ginkel y Paul Sewald). Otro aspecto crucial fue picar adelante, ya que tras anotar seis carreras en la primera entrada el sábado en el Juego 1, los Diamondbacks abrieron con tres anotaciones en el primer capítulo en el segundo choque del lunes.

“Eso me dijo que nuestro equipo estaba listo para jugar como lo hemos venido haciendo”, manifestó Lovullo. “Hablamos de enviar mensajes temprano. Ellos han continuado manteniendo su enfoque competitivo. Estos muchachos tienen mucha hambre y sienten que tienen mucho que demostrar”.

Claro, con apenas 84 victorias en la campaña regular, muchos de los jugadores y coaches han expresado que quieren hacer quedar mal a los críticos. Y lo han hecho hasta ahora, barriendo a los Cerveceros la semana pasada en la Serie del Comodín y sorprendiendo a casi todos al llevarse los primeros dos encuentros de esta serie al mejor de cinco en el mismo Dodger Stadium.

Zack Gallen (5.1 entradas de dos carreras) y Merrill Kelly, el abridor del sábado, se han combinado para 11.1 episodios de apenas dos anotaciones de parte de Los Ángeles. Y el relevo ha concedido solamente dos en esta serie, incluyendo 3.2 ceros el lunes.

En la parte ofensiva, los bateadores de Arizona llevan de 19-7 con corredores en posición anotadora ante los Dodgers, parte de un ataque de 21 hits – incluyendo cinco jonrones – y 15 carreras frente al pitcheo azul.

“Es algo grandioso para nosotros, venir para la casa de ellos y ganar los dos”, comentó el receptor de los Diamondbacks, el venezolano Gabriel Moreno. “Es algo inexplicable. Vinimos a jugar pelota. Eso es algo que los D-backs tienen.

“Contento con los muchachos, los pitchers”, continuó el careta. “Con Gallen en el día de hoy, tremendo. Y el bullpen ha venido tremendo, terminando la temporada y ahora durante la postemporada haciendo tremendo trabajo”.

El intermedista Ketel Marte ha sido parte de los altibajos de Arizona en los últimos años y de hecho, él y Christian Walker son los únicos que quedan de la edición del 2017 que fue barrida por Los Ángeles en esta ronda de la postemporada. El dominicano nota la diferencia en cuanto a los brazos se refieren.

“Yo creo que bateo es lo que hemos tenido siempre. Creo que lo que necesitábamos era pitchers en el bullpen”, comentó el veterano, quien lleva cinco hits y un cuadrangular en estos playoffs. “La gerencia ha hecho tremendo trabajo. Y los pitchers están haciendo tremendo trabajo, tanto los abridores como los relevistas. Hay que seguir así, salir a ganar siempre”.

El Juego 3 de este miércoles en Phoenix, con los Diamondbacks a punto de eliminar a los Dodgers, está vendido por completo en el Chase Field. Pero el equipo del desierto sabe que no puede dar nada por sentado, sobre todo jugando contra un conjunto de Los Ángeles que ganó 100 partidos en la campaña regular y que ha conquistado 10 de los últimos 11 títulos del Oeste de la Liga Nacional.

“Estamos bien emocionados de salir de L.A. con dos victorias”, dijo Sewald, quien ha salvado tres de los cuatro triunfos de Arizona en los playoffs al tirar 3.0 ceros de cuatro ponches. “Continuaremos humildes y trabajando duro.

“Como decía el Laker favorito de todos (Kobe Bryant), ‘El trabajo no se ha completado’. Y no se ha completado. Tenemos que ganar otro juego”.