Cuando la temporada llega a su fin, la tabla de posiciones tiene la última palabra: O estás en los playoffs, o no lo estás.

Posiciones de Grandes Ligas

Pero antes de que la campaña termine, la tabla de posiciones es en objetivo en movimiento, porque le falta información clave: A cuáles oponentes ya se ha enfrentado cada equipo y cuáles les quedan por enfrentar. La tabla de posiciones no refleja la dificultad del calendario. Sólo el calendario puede decirte eso.

Entonces, hemos revisado los calendarios de todos los equipos que aún están en la lucha por los playoffs, y está claro que ciertos clubes están en mejor posición que otros. ¿Quieres saber lo que la tabla de posiciones no te dice?

Lucha por los Comodines en ambas ligas

Aquí les damos un vistazo a los tres equipos contendientes que considero tienen los calendarios más fáciles hacia adelante... y los tres con los más difíciles.

Nota: Cada equipo a continuación aparece junto con su dificultad restante de calendario, y el ranking de dicha dificultad en Grandes Ligas, según FanGraphs. Las cifras son hasta el inicio de la jornada del martes, aunque no fueron el único factor determinante en la lista.

Tres contendientes con un camino "fácil"

Cachorros

% de ganados y perdidos de sus oponentes (ranking).479 (30º)

La mala noticia es que ya no le quedan juegos contra sus rivales del Sur de Chicago, los Medias Blancas. (Tuvieron marca de 4-0 contra los Patipálidos, por supuesto.) La buena noticia es que se avecinan series contra otros cuatro equipos que están en el último lugar: Los Azulejos, Atléticos, Rockies y Marlins. También tienen siete compromisos contra los Nacionales. De los 40 juegos restantes de los Cachorros después del desenlace de su serie en Cleveland el miércoles, apenas nueve son contra equipos con récord ganador, y ninguno hasta que reciban a los Yankees del 6 al 8 de septiembre. Los Cachorros se han colado en la pelea por los Comodines en esta última semana. Su camino hacia adelante empieza a despejarse.

Yankees

% de ganados y perdidos de sus oponentes (ranking).486 (29no)

Los Orioles, el equipo con el que los Yankees disputan la cima del Este de la Liga Americana, no tienen un calendario muy difícil que digamos en la recta final (.498), con un total de 12 partidos contra los Tigres, Rockies y Medias Blancas. Pero dado que esos equipos están tú a tú en este momento, cabe señalar que los Yankees tienen la ventaja en este sentido. A los Bombarderos les esperan tres duelos cada uno contra los Rockies, Atléticos, Tigres, Nacionales y Medias Blancas, y otros tres ante unos tambaleantes Rangers. Los Yankees tendrán dos series en casa bien intrigantes contra los dos equipos de Missouri, una serie contra los Guardianes y otra ante los Medias Rojas, equipos que siempre quieren vencer a los Yankees. Pero en general, los tres juegos más difíciles que les quedan a Nueva York son contra... los Orioles. Ese enfrentamiento ocurrirá del 24 al 26 de septiembre en el Bronx y podría decidir esta lucha de una vez por todas.

Bravos

% de ganados y perdidos de sus oponentes (ranking): .490 (27mo)

La novena de Atlanta ha tenido mala suerte toda la temporada, ya que perdió al venezolano Ronald Acuña Jr. y a Spencer Strider y sufrió muchas otras bajas sensibles en su roster en el camino. Pero algo que tienen a su favor los Bravos, que entraron al miércoles con 2.0 juegos de ventaja sobre los Mets por el último Comodín de la Liga Nacional, es el calendario. Después de quitarse de encima esta serie de cuatro compromisos contra los Gigantes esta semana, tienen un total de 17 encuentros contra equipos que están muy lejos de la lucha por los playoffs, incluidos ocho con sus rivales divisionales de Washington y Miami. Claro, les quedan siete duelos contra los Filis y cuatro contra los Dodgers, pero también hay muchos enfrentamientos más favorables mezclados, incluyendo series en casa a principios de septiembre contra los Rockies y Azulejos.

Tres contendientes con un calendario difícil

Guardianes

% de ganados y perdidos de sus oponentes (ranking): .510 (3ro)
Los Guardianes están pedaleando lo más rápido posible para mantenerse lejos de los Mellizos y Reales en la Central de la Americana, y la ruta por la que están recorriendo no se hará más fácil. Claro, les favorece que les restan tres juegos contra los Medias Blancas. Pero Cleveland también tiene una serie contra otros tres punteros: Los Astros, Cerveceros y Dodgers, más otra frente a un contendiente en su división como son los Yankees. Y aunque en el pasado han contado con la ventaja de estar en la División Central de la Liga Americana, ése no es el caso en el 2024. Tanto Minnesota como Kansas City tendrá la oportunidad de destronarlos, debido a que los Mellizos tienen cuatro encuentros contra los Guardianes, mientras que a los Reales les quedan siete. Si la escuadra de Cleveland pretende conquistar esta división, definitivamente deberán luchar por ella.

Reales
% de ganados y perdidos de sus oponentes (ranking): .509 (4to)
A propósito de la Central de la Americana, Kansas City tampoco tendrá un paseo. Esos siete compromisos contra los Guardianes son el mayor problema, pero tampoco es el único. Los Monarcas también tienen series contra cuatro clubes que tienen el título de su división en la mira: Los mismos Guardianes, Yankees, Filis y Astros. Además, habrá otros tres choques contra los Mellizos después de la serie de esta semana y una de tres partidos contra los Bravos para concluir la campaña. Los Reales también enfrentan la misma presión que los Guardianes. ¿Saben a quién les favorece todo esto? A los Mellizos, que les quedan 16 encuentros contra clubes con marca perdedora. Sin embargo, en la Central de la Americana la lucha se definirá por cómo les vaya cuando jueguen entre ellos. Y el calendario no ayudará a ninguno.

Cardenales
% de ganados y perdidos de sus oponentes (ranking): .508 (6to)
Ha sido fácil ver con escepticismo a los Cardenales como legítimos contendientes por un pase a la postemporada. Sus dos estrellas, Paul Goldschmidt y Nolan Arenado, pasan por las peores temporadas de sus carreras. Su rotación está integrada por brazos que ya tienen sus años de mucho uso y desgastándose rápidamente. Los jóvenes Jordan Walker y Nolan Gorman no han cumplido con las expectativas. Tienen uno de los peores diferenciales de carreras en todo el béisbol. Pero el principal motivo por el escepticismo es un intenso calendario al final de la campaña. Cuando concluyan su serie de tres partidos contra los Rojos esta semana, no se medirán con otro equipo que no esté ni siquiera a un juego de la clasificación hasta el 10 de septiembre … cuando chocarán otra vez con los Rojos. Ese camino sería brutal para cualquier equipo, y sobre todo para uno con tantas interrogantes como San Luis. Si los Cardenales sobreviven eso, se verán las caras con los Rojos, Azulejos, Piratas, Guardianes, Rockies y Gigantes en la recta final, que es algo más fácil. Pero serán afortunados si se mantienen a flote para ese entonces.