El venezolano Miguel Cabrera ve los videos de su primer jonrón en las Grandes Ligas y se ríe.

“Fue un jonrón para ganar el juego. Pesaba como 40 libras menos”, dijo recientemente. “Eso es lo que recuerdo. Jugué en el left field. Cada vez que veo una foto del 2002, dijo, ‘Oh, Miguel, ¿qué te pasaba?’”.

Su memoria es tan buena como su sentido del humor.

Ahora que Miguel se acaba de unir al club de jugadores con 500 jonrones en las Grandes Ligas, le damos una mirada a 14 de los más grandes bambinazos de su carrera, empezando con el primero:

1) 20 de junio, 2003 vs. Rays -- Jonrón de oro en su debut

El primero siempre será el mejor. Con apenas 20 años, dos meses y dos días, Cabrera debutó en las Mayores con los Florida Marlins. Luego de fallar en sus primeros cuatro turnos, Cabrera llegó al plato en la 11ma entrada con la carrera de la victoria en la intermedia. El venezolano envió un pitcheo de Al Leiter por encima de la pared del Pro Player Stadium.

2) 22 de octubre, 2003 vs. Yankees – HR en la Serie Mundial ante Roger Clemens

Cabrera seguía teniendo 20 años cuando tuvo su primera experiencia en la postemporada, ayudando a los Marlins a conquistar la Serie Mundial ante los poderosos Yankees. Con un déficit de 2-1 en la serie, se enfrentaban en el Juego 4 a Clemens. Los Marlins parecían tener un reto imposible por delante. Clemens intentó intimidar al oriundo de Maracay – de casi la mitad de su edad – con un par de rectas altas y pegadas, pero Cabrera se mantuvo vivo en el turno con un par de fouls con cuenta de 2-2 y luego le conectó un cuadrangular por la banda contraria en la primera entrada. Los Marlins ganaron el juego en entradas adicionales, como parte de una racha de tres de victorias que les dio su segundo título de Serie Mundial en la historia.

3) 9 de agosto, 2013 en Nueva York – HR para empatar el juego ante Mariano Rivera

Cabrera tenía de 4-0 en su carrera ante el panameño miembro del Salón de la Fama cuando se paró en el plato siendo la potencial carrera del empate con dos outs en la novena entrada. Hay que añadir una lesión a la ecuación. Dio un par de fouls consecutivos que golpearon su pierna, cayendo 0-2 en la cuenta. Justo cuando parecía que Rivera se estaba preparando para sentenciarlo, Cabrera dio un jonrón por el jardín central del Yankees Stadium. 

“Deben hacer una película de ese turno”, dijo luego Torii Hunter.

4) 15 de octubre, 2003 en Chicago -- Jonrón de tres carreras en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional

Al día siguiente del juego de Steve Bartman, Cabrera continuó incrementado la miseria de los Cachorros y ayudando a la remontada de los Marlins, con un impresionante cuadrangular ante una recta de Kerry Wood a la altura de sus tobillos. Cabrera no sólo la botó, sino que envió la bola hacia la Waveland Avenue. El tablazo de tres carreras le dio la ventaja tempranera a los Marlins.

5) 20 de junio, 2016 vs. Marineros – Miggy la lleva lejos en el Comerica

Desde Carlos Peña en el 2005, ningún Tigre había llevado la bola hacia el pasillo del jardín central. Cabrera no sólo la llegó hasta ahí, sino que la sacó del parque. Un aficionado terminó atrapando la pelota en la Calle Adams. De forma conservadora, Statcast estimó que el batazo recorrió una distancia de 454. Un poco más de una semana después, Cabrera dio otro de 459 pies ante el lanzador de los Marlins, Dustin McGowan.

6) 7 de agosto, 2013 en Cleveland -- Jonrón para irse arriba ante Danny Salazar

Cabrera se había ponchado en sus primeros tres turnos ante Salazar, un lanzallamas dominicano en su segunda apertura de su carrera. Pero cuando Salazar quiso lanzarle otra recta a Cabrera en la octava entrada, con la carrera del empate en circulación, el venezolano le conectó un bambinazo por la pradera central. Aunque los seguidores de Cleveland le dieron a Salazar una ovación de pie por su juego de 10 ponches, Cabrera recibió los aplausos por parte de los seguidores visitantes de los Tigres.

7) 5 de agosto, 2012 vs. Cleveland -- Jonrón de oro completa remontada con ataque de cinco carreras

El juego fue una locura. Los equipos intercambiaron carreras hasta que Cleveland anotó tres rayas en la parte alta de la décima entrada. El cerrador Chris Pérez retiró a los dos primeros rivales en la parte baja del episodio, pero luego de dos boletos consecutivos, Austin Jackson dio un doblete remolcador y el venezolano Omar Infante pegó un sencillo que empató el encuentro. Cabrera terminó de sellar la victoria con un bambinazo hacia el izquierdo con cuenta de 3-1.

8) 28 de mayo, 2010 vs. Atléticos -- Tres jonrones en el Comerica Park

Cabrera nunca había tenido un juego de tres jonrones hasta su octava campaña en las Mayores. Regresó a la acción luego de una ausencia de paternidad dando un espectáculo de poder ante los Atléticos. El último de los tres fue un cuadrangular ante Andrew Bailey. Detroit perdió el juego, pero los seguidores de los Tigres se fueron a casa satisfechos.

9) 19 de mayo, 2013 en Texas – Otro juego de tres bambinazos

Cabrera estaba bajo los reflectores con el juego del domingo por la noche, en un escenario de Texas amigable para los bateadores. No decepcionó, cosechando el segundo juego de tres jonrones en su carrera. El segundo tablazo fue majestuoso; una línea ante Derek Holland.

10) 18 de octubre, 2012 vs. Yankees – Serie de Campeonato de la Liga Americana ante CC Sabathia

Los Tigres iban rumbo a la Serie Mundial, pero primero tuvieron que superar a los Yankees en la SCLA. Ante un repleto Comerica Park, Cabrera se aseguró de extinguir las aspiraciones de una remontada de Nueva York en el Juego 4, cuando se la desapareció a Sabathia por el jardín central para darle a su equipo ventaja de 2-0.

11) 10 de octubre, 2013 en Oakland – Serie Divisional de la Liga Americana ante Sonny Gray

Aunque Justin Verlander lanzó una joya en el Juego 5 de la SDLA, Cabrera se encargó del apoyo ofensivo, arruinando la increíble historia de Gray. El impresionante novato de Oakland había silenciado a los Tigres durante 11 entradas en la serie y Cabrera había tenido problemas durante los primeros juegos, pero Gray cometió el error de retarlo con una recta alta. El venezolano respondió con un batazo que superó la pared del bosque izquierdo, dándole a los Tigres una ventaja definitiva.

12) 4 de junio, 2019 vs. Rays – Grand slam ante Blake Snell

Justo cuando Cabrera parecía estar acabado, respondió de manera enfática. Estaba de vuelta en la alineación luego de perderse los dos juegos previos con un diagnóstico de problemas crónicos de rodillas, que lo aquejarán por el resto de su carrera. Haciendo del asunto más cuesta arriba, estaba enfrentando al Cy Young reinante de la Liga Americana. Como leyendo un libreto, Cabrera se paró en el plato con las bases llenas y conectó un pitcheo quebrado a la altura de sus tobillos para sacarla del terreno.

13) 16 de mayo, 2015 en San Luis – Se apodera del liderato de jonrones de Venezuela con su bambinazo número 400

Mientras esperamos otra marca de jonrones Cabrera, podemos admirar la última que tuvo. El cuadrangular que dio ante Tyler Lyons no sólo lo hizo merecedor del prestigioso club de los 400 bambinazos, sino que también superó a Andrés Galarraga para convertirse en el venezolano con más tablazos en la historia.

14) 22 de agosto del 2021 en Toronto – Miggy se une al club de los 500 HR

Cabrera tuvo que esperar un poco, esperando 33 turnos hasta que su swing contra Steven Matz de los Azulejos terminó con la sequía. Fue un clásico batazo de Miguel hacia la banda contraria, poniendo a Cabrera más cerca de otro exclusivo club: 500 jonrones y 3,000 hots. El histórico bambinazo fue el hit número 2,955 de su carrera.