Roki Sasaki, el lanzador sensación japonés, está listo para unirse a una organización de Grandes Ligas antes de la temporada del 2025.

Algunos de los equipos favoritos para firmar a Sasaki

Los Marines de Chiba Lotte, el equipo de Sasaki en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, por sus siglas en inglés), anunciaron que el lanzador de 23 años estará disponible mediante el sistema de posta. Según el Convenio Colectivo de Trabajo, debido a que tiene menos de 25 años, Sasaki calificará como agente libre internacional amateur.

Este conjunto del Oeste de la Liga Nacional, uno de los favoritos

Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre quién es Sasaki y lo que esto significa.

¿Quién es Roki Sasaki?

Sasaki tiene la posibilidad de convertirse en quizás el mejor lanzador que haya surgido de la NPB (el nivel más alto del béisbol en Japón) y lanzar en un equipo de las Mayores. En cuatro temporadas con los Marines de Chiba Lotte, Sasaki ha registrado efectividad de 2.02, con una tasa de 11.4 ponches por cada 9.0 entradas y 2.0 bases por bolas por cada 9.0 episodios, permitiendo apenas 6.0 hits por cada 9.0 capítulos. Su nombre resonó a nivel internacional al ponchar a 11 bateadores en 7.2 entradas en el Clásico Mundial de Béisbol del 2023, siendo parte de un equipo japonés que incluía a Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto.

¿Cuál es su scouting report?

Sasaki, de 1.88 metros de altura, es un futuro abridor de primera línea con el potencial de contar con tres lanzamientos de poder. Puede tirar su recta de cuatro costuras a una velocidad de hasta 102 millas por hora, y en el 2023 tuvo un promedio cercano a las 99 mph, aunque en el 2024 ese promedio bajó a 96.8. Complementa la recta con un una recta de los dedos separados (splitter) impresionante (promedio de 88.2 mph en el 2024) que alcanzó una tasa de abanicados de más del 57% en la campaña pasada. Le quita velocidad de rotación a la bola con ese envío, lo que provoca que su splitter caiga repentinamente. Su slider (promedio de 83.6 mph en el 2024) también es muy eficaz para hacer fallar a los bateadores, con una tasa de swings en blanco del 40.7% el año pasado. Tiene un físico atlético y proyectable, ideal para un lanzador, y tira muchos strikes, aunque su control en este momento supera su comando. Tiene el potencial de ser un abridor número 1, aunque existen algunas dudas por la baja en la velocidad de sus tres lanzamientos entre el 2023 y el 2024.

¿Cómo funciona el sistema de posta?

Cualquier jugador de la NPB que desee convertirse en agente libre internacional antes de acumular nueve años de experiencia puede pedirle a su equipo japonés que lo haga disponible mediante el sistema de posta para los clubes de MLB. Según las reglas actuales, la tarifa de liberación que Chiba Lotte podría recibir sería el 20% del valor total garantizado del contrato que firme Sasaki. Para contratos con un valor total garantizado de US$25 millones o menos, la tarifa de liberación será el 20% de ese valor total garantizado. Sabemos que el contrato de Sasaki estará dentro de este límite de US$25 millones porque…

¿Por cuánto puede firmar?

A sus 23 años, Sasaki está sujeto a las restricciones del bono para firmas internacionales, ya que tiene menos de 25 años y cuenta con menos de seis temporadas de servicio en una liga extranjera reconocida por MLB. Entonces, no veremos un contrato al estilo de Yamamoto (12 años, US$325 millones). Esto es similar a la situación de Ohtani en el 2017, cuando la superestrella llegó a MLB y recibió un bono de US$2.3 millones de los Angelinos.

¿Cuándo será elegible para firmar con un equipo de Grandes Ligas?

Los 30 clubes de Grandes Ligas tienen 45 días para negociar con un jugador una vez que es colocado en el sistema de posta. Si no se llega a un acuerdo dentro de ese plazo, el jugador regresa a su equipo de la NPB para la próxima campaña y no podrá ser posteado de nuevo hasta la siguiente temporada baja.

Dependiendo de cuándo firme oficialmente, su contrato caería en el período de firmas internacionales del 2024, que termina el 15 de diciembre, o en el período del 2025, que iniciará el 15 de enero. Si Sasaki es posteado antes del 2 de diciembre, sólo podría firmar durante el período de 2024, ya que la ventana de negociación de 45 días vencería antes de que comience el período de firmas del 2025. Si fuera posteado entre el 2 y el 15 de diciembre, podría firmar durante cualquiera de los dos períodos, aunque sólo tendría hasta el 15 de diciembre para negociar un acuerdo dentro del período del 2024.

¿Quiénes son los favoritos para firmarlo?

La decisión de Sasaki sobre dónde firmar no dependerá de quién pueda ofrecerle el mayor bono en este momento. Aunque los equipos no pueden hablar sobre extensiones de contrato a largo plazo al negociar con un jugador disponible en el sistema de posta, es inevitable que se tome en cuenta el potencial de futuras ganancias y las oportunidades para competir por títulos de Serie Mundial.

Los Dodgers cumplen con muchos de estos requisitos y deben ser considerados los principales favoritos para fichar a Sasaki. Cuentan con el bono de firmas internacionales más alto disponible en el período del 2024 y, dados los contratos a largo plazo que ofrecieron tanto a Ohtani como a Yamamoto, no sería difícil para Sasaki y su equipo proyectar una extensión significativa después del 2025.

Éstos son los cinco equipos principales, según el bono de firmas internacionales restante para el 2024:

Dodgers: US$2,502,500

Orioles: US$2,147,300

Yankees: US$1,487,200

Gigantes: US$1,247,500

Medias Rojas: US$990,000

Si Sasaki espera hasta el período de firmas del 2025 para llegar a un acuerdo, el bono de firmas internacionales de los 30 equipos teóricamente se restablecería. Sin embargo, dependiendo de los planes de los clubes para el próximo período, el panorama podría no cambiar mucho. Los equipos también tienen la posibilidad de adquirir fondos adicionales para el bono de firmas internacionales a través de cambios, lo que podría ayudar a aumentar cualquier oferta de bonificación.

Aquí está la lista completa de fondos para el bono de firmas internacionales restantes para el período de 2024:

Dodgers: US$2,502,500

Orioles: US$2,147,300

Yankees: US$1,487,200

Gigantes: US$1,247,500

Medias Rojas: US$990,000

Rockies: US$857,800

Medias Blancas: US$740,000

Cardenales: US$672,200

Tigres: US$620,000

D-backs: US$559,300

Reales: US$462,300

Marlins: US$337,500

Mets: US$314,000

Astros: US$287,500

Cachorros: US$237,200

Angelinos: US$212,200

Guardianes: US$114,300

Nacionales: US$112,500

Cerveceros: US$110,500

Piratas: US$89,800

Filis: US$42,200

Rojos: US$35,000

Atléticos: US$33,000

Marineros: US$19,500

Mellizos: US$17,500

Azulejos: US$12,200

Padres: US$2,200

Rays: US$0

Bravos: US$0

Rangers: US$0

Aquí está la lista completa de los fondos para el bono de firmas internaciones para el período del 2025:

US$7,555,500

CIN, DET, MIA, MIL, MIN, OAK, SEA, TB

US$6,908,600

ARI, BAL, CLE, COL, KC, PIT

US$6,261,600

ATL, BOS, CHC, CWS, LAA, NYM, NYY, PHI, SD, TEX, TOR, WSH

US$5,646,200

HOU, STL

US$5,146,200

LAD, SF