En un deporte donde ganar y perder con frecuencia depende de lo que sucede en el cajón de bateo, sabemos mucho más sobre lo que hacen los pitchers con su arma (la pelota) que los bateadores con la suya (el bate). Disponible por primera vez en Baseball Savant, ha llegado la primera oleada de métricas públicas sobre el seguimiento de swings. (Los datos se remontan al 3 de abril, poco después del inicio de la temporada 2024, con cualquier dato anterior tratado solo como prueba).

• Los 11 bateadores con mayor velocidad del bate

Cada año, incluyendo la postemporada, se hacen casi 350,000 swings a nivel de Grandes Ligas. Es ahora de tratar de aprender mucho más sobre ellos.

¿Qué estamos midiendo?

En cada uno de los 30 estadios de la Gran Carpa, hay cinco cámaras Hawk-Eye de alta velocidad de cuadro, que nos ayudan a rastrear no solo la velocidad del bate, sino también el trayecto que sigue y su ubicación en el espacio físico, así como en relación con la pelota que se aproxima hacia él.

La velocidad del swing se mide en el punto óptimo de la maceta, aproximadamente a seis pulgadas de la cabeza del bate, y esta es una distinción importante, porque las diferentes partes del madero se mueven a diferentes velocidades. Dado que este es el lugar donde el bateador generalmente intenta golpear la pelota, y es el estándar de la industria, es lo que utilizaremos aquí también.

Entonces, cuando Giancarlo Stanton conectó un jonrón a 119.1 mph la semana pasada, fue con un swing de 83.7 mph, uno de sus 20 swings más fuertes de la temporada, y muy por encima del promedio de las Grandes Ligas de 72 mph. El swing tuvo una longitud de 8.6 pies, también por encima del promedio de 7.3 pies.

Si ninguna de esas métricas te hace sentido todavía, no deberían; todo es completamente nuevo, y detallaremos cada una de ellas a continuación. Para el jonrón de Stanton, las cámaras captaron lo siguiente:

Todas esas cifras tendrán más sentido a medida que vayamos revisando las seis métricas más nuevas de Statcast: Velocidad del bate, tasa de swing rápido, tasa de contacto ideal, estallidos, longitud del swing y espadas.

(¿Qué falta aquí? Es importante señalar que lo que se muestra actualmente es apenas la primera ola de una serie de datos. Por ejemplo, ¿quién hace swing con el ángulo de ataque más pronunciado? ¿Qué lanzador hace que los contrarios hagan swing en blanco por la mayor distancia? ¿Quién es el que hace swing más temprano o tarde? ¿Quién hace contacto adelante o no? Esas y varias otras ideas serán abordadas en el futuro)

• Velocidad del bate

Este es el punto de referencia obvio, como la velocidad de la recta para un lanzador. No lo es todo, pero es importante. Según la ciencia, en pelotas golpeadas hacia el aire, cada 1 mph de velocidad del bate te gana aproximadamente seis pies más de distancia, lo cual es suficiente para convertir un out en la pista de seguridad en un jonrón, lo que es increíblemente valioso.

Cuando se observa la distribución de todos los swings hasta ahora en el 2024, se obtiene una visual que se ve así, mostrando que el promedio de swing de las Grandes Ligas es de 72 mph, y que dos tercios están entre 68-77 mph.

Para obtener el ‘promedio’ de la temporada de un jugador se toman el promedio de los mejores 90% de sus swings, porque simplemente no nos interesa mucho lo que sucede cuando hace un medio swing o en los toques, al menos para este propósito.

El swing promedio es de 72 mph, y la diferencia aquí es de aproximadamente 20 mph desde el más lento (el venezolano Luis Arráez, 62 mph) hasta el más rápido (Giancarlo Stanton, 81 mph), siendo el jugador más “promedio” aquí algo así como Ke'Bryan Hayes o Edouard Julien. En su mayor parte, las partes superior e inferior de los distintos rankings de toleteros estarán llenas de nombres muy satisfactorios y esperados.

Evidentemente, hay quienes son exitosos a pesar de no tener un swing especialmente veloz. Aun así, los datos son bastante claros. Si no eres un caso excepcional en términos de habilidad para controlar el bate como Kwan o Arráez, probablemente te gustaría poder hacer swing con fuerza y velocidad si eres capaz de hacerlo.

80+ mph de velocidad de bate

.321 de promedio de bateo / .665 de slugging / .419 de wOBA
Tasa de batazos duros del 52% / Valor de carrera positivo de +2 por cada 100

70-79 mph de velocidad de bate

.274 de promedio de bateo / .477 de slugging / .322 de wOBA
Tasa de batazos duros del 46% / Valor de carrera negativo de -1.5 por cada 100

0-69 mph de velocidad de bate

.202 de promedio de bateo / .254 de slugging / .205 de wOBA
Tasa de batazos duros del 29% / Valor de carrera negativo de -4 por cada 100

La velocidad promedio del bate cuando se conecta un jonrón, por ejemplo, es de 75 mph. Cuando lo verificamos, fue más que satisfactorio descubrir que los dos swings de cuadrangulares más lentos hasta ahora vinieron de A) el rey de batear hacia su banda que rompe todos nuestros modelos…. en Coors Field, de todos los lugares [63 mph, el mexicano Isaac Paredes, 6 de abril], y B) un clásico del cercano porche del jardín derecho en el Yankee Stadium [63.1 mph, José Treviño, 25 de abril].

Hablando de 75 mph…

• Tasa de swings rápidos (75 MPH o más)

De manera similar a cómo un batazo duro es aquel que se conecta con una velocidad de salida de 95 mph o más, un swing rápido es aquel que viene a 75 mph o más. Esa es una definición que se aplica solo a aproximadamente el 23% de los swings. La mayoría no son rápidos. Varios jugadores, como Arráez y Kwan, no tienen ni uno solo. ¿Adivina quién hace swings rápidos con más frecuencia? Así es. Stanton, eterno rey, sin importar la situación.

Nuevamente, aunque no es algo que sirva para todos por igual, en general, te gustaría hacer un swing rápido.

Velocidad del bate de 75+ mph

.306 de promedio de bateo / .603 de slugging / .388 de wOBA
Tasa de batazos duros del 52% / Valor de carrera positivo de +0.5 por cada 100

Velocidad del bate de 0-74 mph

.247 de promedio de bateo / .371 de slugging / .267 de wOBA
Tasa de batazos duros del 36% / Valor de carrera negativo de -3 por cada 100

• Tasa de contacto ideal

Esta métrica es para ustedes, bateadores de contacto del mundo, porque les dice qué tan efectivo es un bateador para generar la velocidad de salida máxima con un determinado swing, considerando lo que es realmente posible de alcanzar teniendo en cuenta la velocidad del swing y del pitcheo. (Al igual que con la velocidad de salida, el bateador es responsable de aproximadamente el 80% de esto).

Por ejemplo, cuando el dominicano Elly de la Cruz conectó este jonrón el mes pasado contra Milwaukee, hizo un swing a 77.3 mph contra un envío de 93.6 mph. La velocidad de salida máxima que podría haber generado allí era de 114.8 mph y realmente generó 112.3 mph. Eso nos da una tasa de contacto ideal del 98%, y eso realmente sólo puede conseguirse cuando se le pega a la pelota con la zona ideal del bate.

Sí eso parece una “lista de swings suaves y también madremía Juan Soto”, pues estamos de acuerdo, pues el dominicano hace contacto ideal como Kwan y la velocidad de su swing anda por el percentil 96.

Contacto ideal

.372 de promedio de bateo / .659 de slugging / .439 de wOBA
Tasa de batazos duros del 59% / Valor de carrera positivo de +11 por cada 100

Contacto no ideal

.127 de promedio de bateo / .144 de slugging / .125 de wOBA
Tasa de batazos duros del 1% / Valor de carrera negativo de -6 por cada 100

• Estallidos

Sin embargo, una cosa que la tasa de contacto ideal no requiere es un swing rápido, por eso Arráez es tan bueno en eso. Pero, ¿qué pasaría si lo hiciera? Eso es lo que es un “estallido”, y es algo que quieres hacer, porque solo el 7% de los swings califican aquí.

Los resultados son ... favorables, por decir lo menos, especialmente si te interesan cosas como “hacer esto y ganar 900 puntos de slugging”.

Estallidos

.546 de promedio de bateo / 1.116 de slugging / .706 de wOBA
Tasa de batazos duros del 99% / Valor de carrera positivo de +32 por cada 100

No estallidos

.178 de promedio de bateo / .224 de slugging / .175 de wOBA
Tasa de batazos duros del 17% / Valor de carrera negativo de -6 por cada 100

Recuerda, todo se basa únicamente en lo que se sabe solo de la velocidad del bate, la velocidad del pitcheo y la velocidad de salida, nada más.

Un estallido, técnicamente, es “cuando un bateador le da la pelota haciendo el contacto ideal y lo hace con una cantidad mínima de velocidad de bate”. Una forma de considerarlo es que el promedio entre la tasa de contacto ideal y la velocidad del bate debe ser al menos 82 para ser un estallido.

La idea es que aquí es donde viven Los Grandes.

No es una sorpresa que Soto y Shohei Ohtani hagan esto mucho. Podría ser una sorpresa que el venezolano William Contreras lo haga aún más.

• Longitud del swing

uYa sabes cómo se ve esto, por supuesto. Conoces cómo se ve un swing largo y corto. Aquí tienes un swing largo, de 9.7 pies, de Stanton. Aquí tienes uno de los más cortos (entre los que no son toques de bola o medio swing), de Arráez, con poco más de 4 pies. Aquí está lo que vieron las cámaras, ¿no es difícil notar la diferencia, verdad?

Esa es una diferencia de casi seis pies, lo cual es enorme; al mirar la parte superior e inferior de la tabla de clasificación, esto es satisfactorio porque son exactamente los nombres que quieres que sean. Por supuesto que el puertorriqueño Javier Báez y Stanton tienen swings largos. Por supuesto que Arráez, Kwan y otros bateadores orientados al contacto son rápidos para llegarle a la pelota.

Swings más cortos que el promedio

.258 de promedio de bateo / .359 de slugging / .268 de wOBA / Tasa de swings en blanco del 19%

Swings más largos que el promedio

.235 de promedio de bateo / .422 de slugging / .282 de wOBA / Tasa de swings en blanco del 30%

Como era de esperar, los swings más cortos hacen más contacto y tienen un promedio de bateo más alto. Igualmente, los swings más largos generan más poder y más ponches. No es mejor ni peor. Es solo cuestión de estilos.

Por supuesto, eso no significa que no podamos encontrar algunas tendencias interesantes. Por ejemplo, ¿acorta Aaron Judge su swing en lanzamientos arriba y adentro? Claro, la mayoría de los bateadores lo hacen, excepto Arráez, que claramente no es “la mayoría” de los bateadores.

• Espadas

Una espada es ese tipo de swing incómodo y torpe que ningún bateador quiere hacer, o con el que sueña un pitcher, como lo que hizo el fenómeno de los Piratas, Jared Jones, contra Bryce Turang de Milwaukee el mes pasado.

En este momento, el dominicano Luis Severino y Chris Sale están empatados en lo más alto de la tabla de líderes con nueve cada uno, con varios lanzadores empatados con ocho detrás de ellos. Una espada podría ser una buena forma de hablar de la capacidad de hacer que un bateador de Grandes Ligas altamente talentoso luzca muy mal. También podría ser una excelente manera de encontrar momentos divertidos.