DETROIT -- Los Tigres están al borde de dar la sorpresa de la temporada en las Grandes Ligas, a solo una victoria de avanzar en la Serie Divisional de la Liga Americana tras la victoria por 3-0 sobre los Guardianes en el Juego 3 en Comerica Park el miércoles. Cleveland, por su parte, enfrenta la eliminación tras ser blanqueado por segundo juego consecutivo y ahora debe ganar el Juego 4 en un ambiente hostil, para luego volver a casa y tratar ganar el Juego 5 contra el as de Detroit, Tarik Skubal.

• Sección de la Postemporada 2024

Al comenzar las Series Divisionales del 2024, las series de postemporada al mejor de cinco que han estado empatadas 1-1 han visto que el equipo que gana el Juego 3 termina avanzando en 45 de 62 ocasiones (73%). Bajo el formato actual de 2-2-1, los equipos que lideran 2-1 y juegan el Juego 4 en casa han ganado la serie 25 de 31 veces (81%). De esas 25 victorias, 18 se lograron en casa en el Juego 4.

“Somos humanos, así que escuchamos el ruido. Sabemos lo cerca que estamos”, dijo Spencer Torkelson. “Pero todo se reduce a un lanzamiento a la vez, un out a la vez. Esa ha sido nuestra mentalidad desde el Día 1 de los entrenamientos primaverales, encontrar formas de ganar cada día, y las cosas comenzaron a funcionar hace un par de semanas, un mes, lo que sea. Así que eso es lo que ha funcionado. Si no está roto, no lo arregles”.

Ninguno de los dos equipos tendrá mucho tiempo para reagruparse, ya que el Juego 4 está programado para el jueves a las 6:08 p.m. ET, siendo la primera vez que esta serie no tiene un día de descanso entre encuentros. Se espera que haya otra multitud ruidosa, especialmente después de que los Tigres atrajeron a 44,885 aficionados el miércoles, la mayor cantidad para un cotejo de postemporada en la historia del Comerica Park.

Los Guardianes recurrirán al joven Tanner Bibee, quien lanzó 4.2 innings en blanco en la victoria por 7-0 en el Juego 1, mientras que los Tigres — que han estado operando con una serie de juegos apoyados en el bullpen — aún no han nombrado a su abridor.

“Obviamente, [Bibee] ha sido nuestro hombre durante todo el año”, dijo el bateador designado de los Guardianes, David Fry. “Solo tenemos que seguir haciendo lo que hemos hecho. Presentarnos a jugar. Lo hemos hecho todo el año. Estar listos para ganar mañana”.

¿Cuándo es el juego y cómo puedo verlo?

El Juego 4 está programado para comenzar el jueves a las 6:08 p.m. ET, con transmisión en TNT y Max. Todos los juegos están disponibles en los EE.UU. a través de MLB.TV (se requiere autenticación con un proveedor de TV de paga participante). Los juegos en vivo también están disponibles en ciertos países fuera de EE.UU.

¿Quiénes son los lanzadores abridores?

Guardianes: LD Tanner Bibee

Ya funcionó una vez y los Guardianes esperan que funcione de nuevo. Bibee fue excelente en 5.2 entradas en la victoria de los Guardianes por 7-0 sobre los Tigres el sábado. Ahora, necesitarán que repita esa actuación para evitar la eliminación el jueves. Pero Bibee ha estado a la altura durante toda la temporada. Cuando los Guardianes perdieron a su as, Shane Bieber, en la primera semana de la campaña, Bibee emergió durante el verano para ocupar su lugar. Terminó el año con una EFE de 3.47 en 31 aperturas.

Tigers: Por confirmar (TBD)

Si disfrutaste el “caos del pitcheo” en el Juego 3, prepárate para una segunda dosis. Reese Olson, quien lanzó cinco sólidos episodios de relevo largo en el Juego 1 a pesar de permitir un jonrón de Lane Thomas ante su primer lanzamiento, está disponible con cuatro días de descanso y probablemente vea múltiples actos, ya sea como abridor o relevista largo.

¿Cuáles serían las posibles alineaciones?

Guardianes: Los Guardianes esperarán a ver a quién nombran los Tigres como abridor para el Juego 4 antes de determinar oficialmente quién jugará en cada posición. Este equipo siempre está preparado para vencer al abridor, y Stephen Vogt será agresivo al recurrir a su banca una vez que Detroit recurra a su bullpen. Supongamos que los Tigres recurren a Olson. Aquí hay una posible versión de la alineación:

1. Steven Kwan, LF
2. Kyle Manzardo, BD
3. José Ramírez, 3B
4. Josh Naylor, 1B
5. Lane Thomas, CF
6. Andrés Giménez, 2B
7. Will Brennan, RF
8. Bo Naylor, C
9. Brayan Rocchio, SS

Tigres: La alineación cargada de zurdos que A.J. Hinch utilizó contra Bibee en el Juego 1 generó tráfico en cuatro de sus cinco innings, pero no consiguieron anotar carreras. Se espera que se mantengan con esa alineación, a menos que Hinch incluya al ambidiestro dominicano Wenceel Pérez.

1. Parker Meadows, CF
2. Kerry Carpenter, BD
3. Matt Vierling, RF
4. Riley Greene, LF
5. Colt Keith, 2B
6. Spencer Torkelson, 1B
7. Zach McKinstry, 3B
8. Trey Sweeney, SS
9. Jake Rogers, C

¿Quién está encendido?

Guardianes: Cade Smith ha sido impecable para los Guardianes. Es el quinto lanzador en enfrentar al menos a cuatro bateadores y no permitir corredores en base en cada una de sus primeras dos apariciones en postemporada, uniéndose a Jake Diekman (2015), los dominicanos Carlos Villanueva (2008) y Rafael Pérez (2007), y Bruce Sutter. Smith y Pérez son los únicos dos novatos en la lista. Smith retiró a un bateador en la derrota de Cleveland el miércoles, pero con la temporada en juego, se espera que el confiable derecho de los Guardianes sea utilizado temprano y tanto como sea necesario.

Tigres: Parker Meadows ha conectado al menos un hit en cada uno de los cinco juegos de Detroit en estos playoffs. Es el primer Tigre con cinco juegos consecutivos dando hit para comenzar su carrera en octubre desde Al Kaline en 1968. … Incluyendo la postemporada, Zach McKinstry tiene 5 hits en 15 turnos en su carrera contra Bibee, entre ellos un doble en el Juego 1. … Jake Rogers ha conectado 5 hits en 15 turnos con tres bases por bolas en estos playoffs, embasándose en ocho de 18 visitas al plato.