La temporada regular comienza en marzo, y aunque no hay juegos programados en octubre este año, no es raro que la campaña regular se extienda hasta ese mes. Pero, en general, es sencillo pensar en una temporada de béisbol en seis incrementos de un mes cada uno: medio año, dividido en segmentos. Lo que significa que, ahora que hemos pasado la Fecha Límite de Cambios y entramos en agosto... solo nos quedan dos meses. Julio es la rampa de acceso para la recta final: Este es el momento en que los equipos son lo que son, para bien o para mal.

Como siempre, terminamos con una mirada atrás al mes que pasó.

El equipo que no quiere que termine este mes: Mets

Para lo que vale, la temporada de los Mets no solo dio un giro durante su julio de 17-10. (Jugaron para 16-8 en junio). Pero julio fue el mes en que pasaron de ser un equipo de “Oye, tal vez estos muchachos no sean tan malos después de todo” a un equipo de “Sí, van a llegar a los playoffs”. No solo subieron a un puesto de comodín de la L.N., sino que incluso, brevemente, superaron a los Bravos para ocupar el segundo lugar en la División Este de la L.N. ¿Quién en el mundo vio eso venir? Julio demostró que el junio de los Mets no fue un simple accidente. Con cómo van las cosas, te preguntas si agosto va a demostrar lo mismo sobre julio.

El equipo que está ansioso por que cambie el calendario: Bravos

Una cierta cantidad de ímpetu se perdió inevitablemente en la temporada de los Bravos cuando el venezolano Ronald Acuña Jr. se lesionó para el resto del año a finales de mayo, pero aún había toda la razón para pensar que seguían siendo un equipo de playoffs... probablemente incluso el mejor comodín en la L.N. Pero las lesiones siguieron llegando en julio, con Ozzie Albies y Max Fried también afectados, y la ofensiva -- tan poderosa el año pasado -- continuó fallando. (También fue un mes miserable en el plato para Matt Olson.) Peor aún, los Mets se calentaron y han estado respirándoles en la nuca todo el mes, incluso superándolos en la batalla por el segundo lugar del Este. Ahora, los Bravos no están tan por delante del resto de los comodines; están enredados con el resto de ellos. Otro mes como el que acaban de tener -- 11-13, incluyendo una racha de seis derrotas del 20 al 25 de julio -- y ni siquiera podrían estar en esa posición.

Jugada del Mes: Elly de la Cruz choca contra la malla

El dominicano es una película por sí mismo -- a veces olvido que está hecho de la misma carne y grasa que el resto de nosotros -- y lo hemos visto hacer cosas increíbles en el terreno, en el plato y en las bases. Pero el foul que atrapó contra los Marlins el 15 de junio fue especial, incluso para él. No solo cubre una cantidad ridícula de terreno, sino que también navegó la malla protectora de una manera que no estoy segura de haber visto antes: Es como si sacara la pelota de la red, como si la estuviera arrebatando antes de que la malla pudiera atraparla. Y luego cae en ella, la malla y Elly juntos, y todo se olvida.

Mejor Actuación en un juego: Juego sin hit de Dylan Cease

Recuerda que Cease había permitido solo un hit en sus dos salidas anteriores. Así que es justo decir que ya le tocaba. Su no-hitter contra los Nacionales el 25 de julio fue una exhibición de dominio de principio a fin; enfrentó a solo un bateador más que el mínimo y lanzó a más de 99 mph en el noveno inning. Es el segundo no-hitter en la historia de los Padres, y, sabes, parece que el tercero también podría ser lanzado por Cease.

Juego más salvaje: La increíble remontada de los Mellizos que al final se quedó corta

Los Astros debían estar sintiéndose bastante bien consigo mismos el 5 de julio. Habían anotado tres carreras en la sexta entrada para superar un déficit de 4-3 contra los Mellizos, luego anotaron una en la séptima, tres en la octava y tres más en la novena. Eso les dio una ventaja de 13-5 al entrar en la parte baja del noveno en Target Field. Sin preocupaciones, ¿verdad? Incluso tenían a los Mellizos en su última oportunidad, aún abajo por ocho, con solo un corredor en primera. Y luego: Sencillo. Sencillo. Sencillo. Doble. Base por bolas. En ese momento, los Astros trajeron a Josh Hader para calmar la situación... y concedió de inmediato un grand slam al puertorriqueño Carlos Correa -- ¡13-12 Astros! Pero, lamentablemente el dominicano Manuel Margot se ponchó representando la carrera del empate, y un noveno acto verdaderamente absurdo llegó a su emocionante final.

Mejor Jugador en hacer su debut en MLB: James Wood, Nacionales

Simplemente no hay muchos especímenes físicos como Wood. Es enorme. Es rápido. Es inteligente. Es ágil. Tiene un brazo poderoso. A veces parece un estudiante de secundaria jugando con niños de segundo grado. Y también es uno de los pilares de los Nacionales, el tipo de jugador en torno al cual están construyendo para la próxima década. Como todos los jugadores jóvenes, hay algunos problemas de adaptación, particularmente con la tasa de ponches. Pero tiene talento que brota de cada poro. Seguiremos hablando de él dentro de 15 años.

Ganador del Jugador del Juego: Lawrence Butler (5)

Butler hizo su debut con los Atléticos el 11 de agosto de 2023, pero nunca pudo encenderse. Los ajustes que atribuye al personal de coaches de los Atléticos lo llevaron de regreso a las Grandes Ligas este año, y es posible que nunca tenga un mes en el resto de su vida mejor que el que tuvo en julio. Según el WAR de Fangraphs, fue el segundo mejor jugador en béisbol durante el mes, y ayudó a llevar a los Atléticos a su primer mes ganador de la temporada.

“Este es definitivamente el mejor mes de mi vida. Esto es seguro”, ha dicho Butler. "Es probablemente la mayor diversión que he tenido jugando béisbol”.

Ciertamente podemos notarlo.

Equipo del Mes

Con estadísticas de julio

C: Austin Wells, Yankees

1B: Christian Walker, D-backs

2B: Colt Keith, Tigres

SS: Bobby Witt Jr., Reales

3B: Rafael Devers, Medias Rojas

OF: Brenton Doyle, Rockies

OF: Lawrence Butler, Atléticos

OF: Juan Soto, Yankees

BD: Brent Rooker, Atléticos

UT: Shohei Ohtani, Dodgers

P: Paul Skenes, Piratas

P: Taj Bradley, Rays

P: Michael King, Padres

P: Hunter Greene, Rojos

P: Blake Snell, Gigantes

P: Tanner Scott, Padres

P: A.J. Puk, D-backs