Cuando estaba en la secundaria, Shohei Ohtani escribió una lista específica de objetivos que, para ese entonces, parecían bien difíciles de lograr.

• Sección de la Postemporada 2024

La lista estaba dividida por año, con la superestrella de los Dodgers detallando hitos tanto personales como profesionales que quería conseguir de acuerdo a su edad. Las metas de Ohtani se volvieron virales a finales del 2017, cuando el fenómeno japonés anunció su decisión de pasar del béisbol japonés a las Grandes Ligas.

Ahora, la lista está volviendo a popularizarse con los Dodgers alistándose para recibir a los Yankees el viernes en el Juego 1 de la Serie Mundial en el Yankee Stadium.

La meta principal era la siguiente: Ganar una Serie Mundial y casarme.

Casarse ✔️

¿Ganar una Serie Mundial? Por determinarse

Claro, Ohtani tenía esa meta establecida para los 26 años, pero todo está tomando forma unos años después.

En los campamentos de este año, Ohtani de 29 años sorprendió a todo el mundo al anunciar que se acababa de casar. Y ahora, ocho meses más tarde, los Dodgers están a cuatro triunfos de obtener un título de Serie Mundial.

Con Ohtani posiblemente cerca de completar dos metas importantes en su vida en el 2024 – que además había anticipado lograr en un mismo año – vale la pena recordar cuáles fueron los otros objetivos.

A los 18 años: Ser parte de un equipo de MLBA los 19 años: Llegar a Triple-AA los 20 años: Debutar en las Mayores y ganar un aproximado de US$13 millones

Esta cronología se vio ligeramente alterada por el hecho de que Ohtani comenzó su carrera en Japón, donde saltó a la escena internacional como una estrella de dos vías. Pero, tras la temporada del 2017, decidió perseguir sus sueños de jugar en las Grandes Ligas. Ohtani se convirtió inmediatamente en el agente libre más cotizado de ese año, firmando finalmente con los Angelinos el 9 de diciembre del 2017, a la edad de 23 años. Ohtani nunca pasó un día en las ligas menores, y debutó en las Mayores durante el Día Inaugural del 2018.

En cuanto a la meta de ganar aproximadamente US$13 millones, Ohtani se limitó a un bono por firmar de US$3.5 millones y al salario mínimo de Grandes Ligas de US$545,000 en su primera temporada, pero desde entonces ha más que compensado esa cifra. Firmó un contrato de un año y US$30 millones con los Angelinos para evitar el arbitraje en la temporada del 2023... y luego firmó un contrato de 10 años y US$700 millones con los Dodgers en el invierno pasado.

Ni siquiera Ohtani soñaba tan grande como para imaginar un contrato con un valor anual promedio de US$70 millones. Es seguro decir que todas las metas anteriores fueron tachadas de su lista.

A los 21 años: Ser parte de la rotación abridora, ganar 16 juegos.
A los 22 años: Ganar el premio Cy Young.

Ohtani no tuvo problemas para formar parte de la rotación de los Angelinos en su año de novato en el 2018, aunque una serie de lesiones en el brazo a lo largo de los años ha afectado algunas de sus otras metas relacionadas con el pitcheo. Su única temporada completa sin restricciones como abridor fue en el 2022, y estuvo muy cerca de cumplir esas dos metas.

Ohtani tuvo un récord de 15-9 con una efectividad de 2.33 en 28 aperturas en el 2022, su única temporada hasta ahora en la que ha abierto más de 23 encuentros. Además de quedarse a una victoria de ese umbral de 16 triunfos que se propuso, el derecho quedó en cuarto lugar en la votación para el Cy Young de la Liga Americana. También terminó segundo en la votación del JMV de la Liga Americana esa temporada, entre sus galardones de JMV en 2021 y 2023.

A los 23 años: Ser parte del equipo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol.
A los 27 años: Ser parte del equipo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol y ganar el JMV.

La primera oportunidad de Ohtani para jugar en el Clásico Mundial de Béisbol habría sido en el 2021, pero el evento fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19. Dada esa oportunidad perdida, Ohtani tuvo que recuperar el tiempo perdido cuando finalmente tuvo la oportunidad de jugar en el WBC del 2023. No sólo hizo el roster, sino que también cumplió su otra meta relacionada con el torneo, al ganar el JMV de manera dominante.

Ohtani bateó .435 con un porcentaje de embasado de .606 y un OPS de 1.345. Empató en el liderato del torneo con 10 hits y lideró a todos los jugadores con 10 boletos. También conectó un jonrón, se robó una base y bateó cuatro dobles, además de dominar en el montículo. Ohtani tuvo un récord de 2-0 con una efectividad de 1.86 y 11 ponches en 9.2 entradas, además de obtener el salvamento en la victoria de Japón para ganar el Clásico, ponchando a su entonces compañero de equipo Mike Trout para sellar la victoria.

Entonces... ¿qué sigue?

Obviamente, Ohtani ha avanzado significativamente en sus metas, pero lo mejor podría estar por venir, especialmente si sigue avanzando como lo ha hecho en el último año.

El resto de las Grandes Ligas debería estar atento, ya que Ohtani no se propuso ganar solo una Serie Mundial. Planea ganar un segundo anillo a los 32 años, lo que correspondería a la temporada del 2026, y un tercer título de la Serie Mundial dos años después.

Cuando estaba en la escuela secundaria, Ohtani también tenía en mente metas como lanzar un juego sin hits (y luego un segundo unos años después), establecer el récord de victorias en una temporada por un lanzador japonés (18 por Daisuke Matsuzaka) y eventualmente formar una familia más adelante en su carrera. También quería participar nuevamente en el Clásico Mundial de Béisbol con Japón, algo que fácilmente podría hacer en el 2026.

Sin embargo, por optimistas que algunas de sus metas pudieran haber parecido, Ohtani también era un realista. Reconocía que sus estadísticas comenzarían a declinar a los 38 años, lo que lo llevó a pensar en el retiro. A los 39, tomaría la decisión de colgar los ganchos al final de la siguiente temporada.

Pero antes de dejar las Grandes Ligas y regresar a Japón a los 41 años, Ohtani tenía una última meta por cumplir: Lanzar un juego sin hits en su último partido.

Eso sería un cierre épico para una carrera que seguramente terminará en el Salón de la Fama, pero después del año que ha tenido Ohtani, ¿sería sorprendente que lograra cualquiera de los objetivos en su lista?

Todo eso está por verse, pero por ahora, el enfoque está completamente en el objetivo que tiene justo frente a él:

Ganar la Serie Mundial.