Luego de utilizar el bateador designado en ambas ligas, todo apunta a que los lanzadores regresarán a la caja de bateo en los juegos que se disputen en los estadios de la Liga Nacional en el 2021.

Como grupo, puede que no sean muy exitosos que digamos. ¡Es difícil batear contra lanzadores de Grandes Ligas! Pero cuando un serpentinero logra hacer daño con el madero, normalmente es un momento memorable.

Aquí están los lanzadores que más nos emociona volver a ver con un bate en mano.

Jake Arrieta, RHP, Cachorros

Madison Bumgarner es uno de los mejores lanzadores de postemporada en la historia, así que cuando alguien se la saca en octubre, es todo un acontecimiento. Arrieta hizo precisamente eso en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional del 2016, conectándole un cohete de tres carreras en el segundo inning que silenció al público en San Francisco. Arrieta también tiene seis vuelacercas en temporada regular y encabezó a todos los serpentineros activos con cuatro triples.

Steven Brault, LZ, Piratas

Brault bateó .333 en el 2019, empatando con el séptimo mejor promedio para un lanzador (mínimo 50 visitas al plato) desde 1961. El zurdo de los Piratas no tuvo la oportunidad de defender su corona de bateo entre los serpentineros, debido al cambio de reglas en el 2020. Pero tendrá su oportunidad en el 2021.

Madison Bumgarner, LZ, D-backs

Bumgarner es el actual modelo a seguir para los lanzadores cuando entran al cajón, encabezando a los pitchers activos, por mucha diferencia, con 19 jonrones, la segunda mayor cantidad para un serpentinero que haya debutado desde 1961, sólo por detrás de los 24 del venezolano Carlos Zambrano. Entre los lanzadores a los que se la ha sacado están Clayton Kershaw (dos veces), Zack Greinke (dos veces), Jacob deGrom, Hyun Jin Ryu y Chris Bassitt. Tiene siete de los 15 batazos más duros conectados por un serpentinero en la historia de Statcast (desde 2015).

Johnny Cueto, LD, Gigantes

Entre los jugadores activos, nadie tiene más visitas al plato sin conectar un jonrón que el dominicano Cueto, quien ha bateado 618 veces sin sacarla. Y eso que ha intentado con todo tipo de swings. ¿No sería maravilloso ver a este maestro de la lomita dar un bambinazo luego de tantos años intentándolo, como su compatriota Bartolo Colón en el 2016?

Yu Darvish, LD, Padres

Darvish sugirió en febrero que los lanzadores mayores de 33 años (él tiene 34) deberían poder elegir si quieren batear o no, afirmando que no le gusta mucho batear. Pero los lanzadores rivales deberían tener cuidado cuando Darvish se para a batear. Tírale un melón por el medio y quizás te la saque del parque, como hizo ante Tim Adleman de los Rojos en el 2016.

John Gant, LD, Cardinales

Gant ha dado dos hits en 44 turnos en su carrera. Ambos fueron cuadrangulares. Keith McDolnad, otrora segunda base de los Cardenales, es el único jugador que se ha retirado con al menos tres hits de por vida, todos jonrones. ¿Le queda a Gant otro bambinazo en su bate?

Zack Greinke, LD, Astros

Se trata del único lanzador de la Liga Americana en esta lista. Greinke se puso una meta para estos últimos años de su carrera: Diez cuadrangulares y 10 bases robadas. Necesita sólo uno más en cada categoría. Apenas tres lanzadores que han debutado en la Era Moderna (desde 1900) integran el club 10-10: Walter Johnson, Bucky Walters y Bob Gibson. Los Astros tienen dos juegos en un estadio de la Liga Nacional (20 y 21 de abril en Colorado) antes de la pausa del Juego de Estrellas, así que quizás tengamos que esperar para ver historia. Pero conociendo a Greinke, seguro valdrá la pena la espera.

Jon Lester, LZ, Nacionales

Lester implantó la marca de más turnos sin dar imparable para empezar una carrera, yéndose de 66-0 antes de conectar un hit al cuadro contra John Lackey en el 2015. Pero desde que se quitó ese peso de la espalda, el veterano de 37 años ha sido un bateador bastante exitoso, al menos comparado con otros pitchers. El zurdo veterano dio un doble a 109.9 millas por hora en el 2016 y conectó un cuadrangular cada año entre el 2017 y el 2019.

Michael Lorenzen, LD, Rojos

Los Rojos se han aprovechado de la versatilidad de Lorenzen en años recientes, utilizándolo ocasionalmente como bateador y lanzador, lo que ha incluido turnos de bateador emergente, corredor emergente y jugar en cada uno de los jardines. Y el hombre responde con el bate, con OPS de 1.043 en 34 visitas al plato en el 2018 y siete vuelacercas de por vida.

Germán Márquez, LD, Rockies

Márquez no se limita cuando va a batear. El derecho venezolano de los Rockies le ha hecho swing al 59.9% de los pitcheos que ha visto hasta ahora en su carrera, una de las tasas más altas en la historia de Statcast. Y el hecho de que una vez disparara un cañonazo de 447 pies lo convierte en toda una leyenda entre la fraternidad de los lanzadores.

Noah Syndergaard, LD, Mets

Como Thor con su martillo, Syndergaard está cómodo con un bate en las manos. El espigado y fornido derecho ha dado seis jonrones en las Grandes Ligas, incluyendo dos en un partido contra los Dodgers en el 2016, el primer juego con más de un jonrón de parte de un pitcher en nueve años. Se espera que Syndergaard regrese en algún momento del verano tras una cirugía Tommy John.

Adam Wainwright, LD, Cardenales

Wainwright sigue sacando outs desde la lomita, con efectividad de 3.15 en 10 aperturas en el 2020. Pero a los 39 años, es posible que la del 2021 sea su campaña de despedida. El veterano es segundo entre los lanzadores activos detrás de Bumgarner en cuadrangulares con 10 de por vida, y es primero en hits (136), empujadas (71) y anotadas (54).

Brandon Woodruff, LD, Cerveceros

Antes del cambio de reglas del 2020, Woodruff estaba construyendo una fama como uno de los mejores bateadores entre los lanzadores. Conectó dos jonrones en el 2018 – incluyendo uno de 407 pies contra Kershaw en el Juego 1 de la SCLN. Luego bateó.267 en 45 turnos en el 2019. Veremos si puede mantener ese ritmo en el 2021.