MIAMI, Florida – Una vez más la “Yadi-Ball” impulsó a los campeones de Puerto Rico, Criollos de Caguas, a su tercera victoria el domingo y a un paso de las semifinales en la Serie del Caribe 2024.

Todo le salió a pedir de boca al manager Yadier Molina en el triunfo por 6-2 sobre los Tiburones de La Guaira (Venezuela) con su cuerpo monticular, defensa y el juego pequeño que los caracterizó en las dos victorias anteriores en loanDepot Park.

“Un juego bueno. Todo salió como lo habíamos planeado en cuestión de pitcheo. El bateo estuvo ahí y hacerle seis carreras a Venezuela dice mucho sobre nuestra ofensiva. Estoy contento con el día de hoy”, indicó Molina después de ver a su equipo arrebatarle el invicto a los pupilos del manager Ozzie Guillén.

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Un sólido pitcheo encabezado por su “opener” el zurdo Luke Westphal (2.1 episodios sin carreras), seguido por cuatro relevistas, incluyendo una gran labor del bahameño Chávez Fernander -tres entradas en blanco para el salvado- mantuvo bajo control a la ofensiva de la novena venezolana que sólo pudo conseguir seis hits.

Pero lo más impresionante fue la llamada “pelota pequeña” que ya ha sido bautizado como “Yadi-Ball”.

Luego de abrir el marcador con sencillo remolcador J.C. Escarra en la primera entrada, las otras cinco rayas fueron producto de un error, dos rodadas de out y dos elevados de sacrificios. Además, robaron cuatro bases, dos de ellas de Nelson Velázquez.

“El corrido de base es algo que tenemos que implementar en todos los juegos”, indicó Velázquez, quien también pegó dos imparables en tres turnos y anotó dos veces. “Sabemos que Venezuela es un equipo fuerte y que le gusta jugar pelota. Cuando llegamos a base, hay que siempre tratar de adelantar para darle oportunidad al que viene detrás (en la alineación) y ayudar al equipo a traer las carreras y mantenernos siempre adelante en el juego”.

Molina, por su parte, destacó el trabajo de sus bateadores.

“Nosotros confiamos en todo el mundo. La ofensiva nuestra es muy buena del uno al nueve. Tenemos a Emmanuel Rivera bateando octavo y a Jack López como noveno. Nos sentimos bien con la ofensiva. Sabemos que podemos hacer el juego pequeño, traer carreras desde segunda y primera (base). Tenemos que seguir así”, dijo el ex receptor de los Cardenales de San Luis.

“Cada día es diferente. Hay ajustes que hacer. Siempre tenemos que pitchear y jugar buena defensa. Si tenemos eso, vamos a estar en juego”, agregó.

Molina anunció que el zurdo Derrick Adams tendrá la encomienda de iniciar el lunes contra el invicto campeón de Panamá, los Federales de Chiriquí, que han derrotado a Curazao, México y Nicaragua en sus primeras tres salidas.

“Panamá está jugando muy bien y sabemos la calidad de los jugadores que tienen, pero tenemos que concentrarnos en nosotros. Venimos de un gran partido. Descansaremos esta noche para así estar listos para Panamá”, concluyó.