WASHINGTON -- Lejos de su mejor nivel, como suele ocurrirle en octubre, Clayton Kershaw se las arregló como pudo para conseguir una victoria para Los Angeles en la postemporada.
Respaldado por madrugadores jonrones del sensacional novato Corey Seager y Justin Turner contra Max Scherzer, en una pulseada de ganadores del Cy Young que quedó debiendo, Kershaw cubrió cinco innings y los Dodgers vencieron el viernes 4-3 a los Nacionales de Washington en el primer juego de la serie divisional de la Liga Nacional.
"Fue un suplicio. Muchos corredores en base todo el tiempo. No fue nada fácil", reconoció Kershaw.
Su tarea cumplida, el estelar zurdo pudo relajarse en la cueva mientras los relevistas Joe Blanton, Grant Dayton, Pedro Báez y Kenley Jansen se combinaron para permitir un hit en cuatro innings en blanco. Jansen logró su primer salvamento de cinco outs desde el 13 de abril.
El segundo partido de la serie al mejor de cinco se disputará el sábado en Washington.
Kershaw, tres veces ganador del premio Cy Young, permitió ocho hits y tres carreras pero salió a flote con la ayuda de siete ponches. Si bien quedó con marca de 3-6 en los playoffs, el promedio de efectividad de Kershaw subió a 4.65.
"Ganar es un alivio, y se siente ganar en esta situación", destacó Kershaw. "Si hubiera lanzado siete innings en blanco y perdíamos, la sensación es distinta. En este momento del año, las estadísticas pasan a segundo plano y hay que ganar el juego como sea".
Seager disparó su jonrón ante el primer pitcheo que vio en una postemporada. Turner aportó un jonrón de dos carreras en el tercero, con lo que los Dodgers sacaron una ventaja 4-0 ante Scherzer.
"Cometí algunos errores y me salieron caro", se lamentó Scherzer. "Asumó la responsabilidad por ello".
Los Nacionales dejaron escapar muchas oportunidades en el juego.
Kershaw dejó las bases llenas en el segundo, y dejó atascados a dos corredores en circulación tanto en el tercero y quinto, en ambos casos escapando con ponches a Danny Espinosa.
"Los tuvimos contra las cuerdas un par de veces", indicó el manager de los Nacionales Dusty Baker. "Nos faltó ese hit grande".
Y en el séptimo el segunda base de los Nacionales Daniel Murphy, quien no había jugado desde el 17 de septiembre por una dolencia en un músculo del glúteo-- recibió un boleto, y seguido fue sacado en intento de robo de la intermedia con Báez en la loma.
Baker reveló que Murphy tomó la iniciativa de irse en robo.
"Tenía dos opciones ahí. Era cosa de quedar quieto o no correr", señaló Murphy.
Por los Dodgers, el mexicano Adrián González de 4-0. El cubano Yasmani Grandal de 4-2.
Por los Nacionales, los dominicanos Pedro Severino de 3-1, una anotada; y Wilmer Difo de 1-0.