PEORIA, Arizona -- Julio Rodríguez, el prospecto más cotizado de los Marineros de Seattle, se ganó la plaza en el roster del día inaugural, anunció el lunes el manager Scott Servais.

"Llegó el momento que Julio Rodríguez juegue en las mayores", dijo Servais.

Después de un excepcional desempeño en los entrenamientos de primavera, la decisión de ascender al dominicano de 21 años fue fácil para los Marineros, a la vez movidos por el deseo de sus fanáticos de que Rodríguez debutase. Seattle abrirá la temporada el jueves en Minnesota.

"Como había estado diciendo en cada entrevista como esta, es un sueño que se hace realidad ahora", dijo Rodríguez. "Como ustedes se dan cuenta, el trabajo de toda tu vida es para este momento, es algo increíble".

Previo al juego de pretemporada el lunes, Rodríguez registraba un promedio de .419 con tres jonrones, ocho impulsadas y un OPS de 1.310. También demostró que puede hacer el trabajo en el jardín central, permitiendo a Seattle flexibilidad en las alineaciones al rotar a Rodríguez, Jarred Kelenic, Mitch Haniger y Jesse Winker.

"Tiene tremendo techo (y) potencial por su habilidad en los jardines. Creo que lo que entusiasma a todos es su alegría y pasión por jugar béisbol", dijo Servais. "Ama el béisbol, de veras que sí. Le encanta ser parte de lo que estamos haciendo. Y por lo visto, será una pieza importante de esto en el futuro".

Rodríguez ha sido mencionado entre los 10 mejores prospectos del béisbol por diversas publicaciones especializadas. Si bien su potencial era obvio desde hace tiempo, se destapó la pasada temporada en las menores. Bateó para .347 con 13 jonrones y 47 remolcadas en dos niveles. También se destacó con la selección de la República Dominicana que obtuvo la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio.