Nolan Arenado es uno de los jugadores más importantes de la selección de Estados Unidos que está en busca del bicampeonato del Clásico Mundial de Béisbol en el 2023.

Sin embargo, el domingo, de cara a su duelo ante Cuba, por un pase a las finales del torneo, el estelar antesalista de los Cardenales se encontró con sentimientos diferentes a los de sus compañeros.

El siete veces convocado al Juego de Estrellas, ganador de 10 Guantes de Oro y seis de Platino, y de cinco Bates de Plata, enfrentará a la selección del país de buena parte de su ascendencia.

“Para ser honesto contigo, tuvimos una conversación al respecto esta mañana, sobre esa sensación de ansiedad”, confesó Arenado, sobre una conversación que tuvo con sus compañeros estadounidenses. “Lo hablamos por un buen rato. Estamos emocionados de enfrentar a Cuba”.

El padre de Nolan, Fernando, nació en Guantánamo. Junto a su papá Gerardo (abuelo del cañonero) emigraron a Estados Unidos, en donde Fernando conoció eventualmente a la madre de Nola, Millie, quien tiene ascendencia puertorriqueña.

“Si no fuera por los sacrificios de mis abuelos, yo no estaría aquí”, comentó Arenado. “Todo lo que hicieron mis padres. [Sin ellos] yo no sería el jugador que soy hoy. Tengo muchos sentimientos al respecto”.

Claro, una vez se cante la voz de playball, el estelar antesalista entiende muy bien que su interés recae sobre el uniforme del país que lo vio nacer, y que ha vestido desde el inicio del World Baseball Classic del 2023

“Los respeto a ellos. A todos esos jugadores”, dijo Arenado, en referencia a sus similares de Cuba. “Pero tenemos un trabajo por hacer, así que hay que apartar todos esos [sentimientos]. Esperemos que sea un buen juego y que podamos hablar más al respecto luego”.

Arenado ha brillado en los cinco juegos que ha disputado en el Clásico con Estados Unidos, bateando .350/.381/.500 con un OPS de .881, y empujando cuatro carreras. Además, es líder de su selección con siete imparables conectados.

De ganar Estados Unidos el domingo ante Cuba, el vigente campeón avanzará a la final del torneo por segunda edición consecutiva, y esperará al ganador del duelo del lunes, entre Japón y México, para intentar buscar el título en el loanDepot park el martes a partir de las 7 p.m. ET.