MIAMI -- Rodney Linares, el manager de la República Dominicana, tenía una sonrisa en la cara la tarde del martes cuando comenzó su conferencia de prensa previa al encuentro contra Israel por el Grupo D del Clásico Mundial en el loanDepot Park de Miami.

¿La razón? Muy sencilla.

Linares pudo escribir por segundo día seguido el nombre del jardinero izquierdo Juan José Soto como primer bate de su alineación. En dos encuentros para R.D. en este Clásico, Soto tiene de 9-4 con dos dobles, un jonrón, un boleto, tres carreras anotadas y dos empujadas.

“Por eso me estoy riendo”, explicó Linares, “porque tenerlo en el lineup es muy bueno”.

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Tras luchar con rigidez en la pantorrilla izquierda durante la semana pasada, un problema que puso en riesgo su participación en el WBC, Soto se reportó el viernes al seleccionado dominicano con una serie de restricciones para cuidar de su salud. Entre otras, según explicó en su momento Linares, que no podía jugar dos días seguidos.

“Sí, se habló con ellos (el alto mando de San Diego) esta mañana. Como ustedes saben, un trainer de ellos está aquí, quien lo está monitoreando. Ustedes vieron a Juan ayer (el lunes) correr, básicamente como 10 vueltas al play. Las veces que se fue, se sintió bien, no hubo ningún tipo de problemas”.

“Esta mañana cuando se levantó, se sentía bien. Seguíamos con el plan de no jugar hoy. Pero hablamos con él y estaba dispuesto a jugar”.

De esa forma, y no de haber ningún problema en el juego del martes, Soto también estaría en el terreno el miércoles para el decisivo juego ante Puerto Rico.

“Yo creo que el plan es jugarlo mientras él esté sano. Si no hay ningún tipo de contratiempo, Juan va a jugar todo el camino. Esta mañana hablamos con el gerente (A.J. Preller). Dijo que todo iba a depender de cómo Juan se sentía. Hablamos con Juan y nos dijo: ‘Vamo’ arriba’”.