Uno de los datos más curiosos sobre el cerrador Josh Hader es que fue cambiado dos veces antes de que subiera a las Mayores. Fue elegido por los Orioles en la 19na ronda del Draft de MLB del 2012 -- poco después de que cumpliera 18 años – y un año después fue enviado a los Astros a cambio de Bud Norris. Y dos años después, pasó a los Cerveceros por Mike Fiers y el dominicano Carlos Gómez.

Hader, ya afianzado como uno de los mejores cerradores en todo el béisbol, fue enviado a los Padres en la Fecha Límite del 2022. Se trata de tres traspasos antes de que se convirtiera en agente libre.

Ahora que el zurdo de 29 años finalmente está en el mercado libre, existen varios equipos que podrían estar luchando por sus servicios. No hay equipo en las Grandes Ligas que no necesite ayuda en el bullpen. Hader es un serpentinero cinco veces convocado al Juego de Estrellas que, tras un duro trecho en el 2022, tuvo lo que podría considerarse su mejor campaña en el 2023. El mayor contrato otorgado a un relevista fue el de US$102 millones que el puertorriqueño Edwin Díaz firmó con los Mets hace un año. Hader tiene posibilidades de superarlo.

¿Pero a cuál equipo irá? Aquí, un vistazo a los destinos más probables, nuestros Power Rankings de Josh Hader.

1) Dodgers
¿Por qué no, cierto? Los Ángeles no logró diferir todo ese dinero en el contrato de Ohtani durante la próxima década para simplemente no invertir en más refuerzos. Ya dieron un paso hacia dicha meta al llegar a un acuerdo con los Rays para adquirir a Tyler Glasnow, y no hay motivos para pensar que no vayan a tratar de firmar también a Yoshinobu Yamamoto. Pero los Dodgers también quieren mejorar su relevo, y no existe mejor alternativa que Hader. El grupo de relevistas de Los Ángeles no es necesariamente una de sus debilidades, pero el tener a Hader como su cerrador los haría una potencia. Este equipo está siendo bien agresivo. Entonces, éste sería el siguiente paso.

2) Rangers
La escuadra texana buscará ser la primera en 24 años en conquistar dos Series Mundiales consecutivas, y Hader podría ayudar a alcanzar ese objetivo. El bullpen obviamente fue un punto débil para los Rangers en el 2023, como se dieron cuenta todos los que los siguieron la postemporada, y definitivamente hemos aprendido que este equipo no tiene miedo de ser agresivo en el mercado libre. Hader haría de un excelente equipo -- un campeón defensor -- mucho mejor, inmediatamente. Los Rangers demostraron este año el valor de ir con todo. El agregar a Hader demostraría que ése es el caso otra vez.

3) Yankees
Los Bombarderos se desprendieron de bastante pitcheo en esta temporada muerta, pero cuando lo que recibieron a cambio es el estelar dominicano Juan Soto, es difícil argumentar que haya sido una decisión incorrecta. Pero todavía necesitan ayuda en el bullpen para respaldar (o hasta sustituir) a Clay Holmes en el rol de taponero, y Hader definitivamente cumpliría con dicho requisito. Nueva York ha contado con excelentes cerradores desde el retiro del panameño Mariano Rivera: El cubano Aroldis Chapman, David Robertson y Holmes. Pero Hader podría ser el mejor de todos ellos.

4) Filis
Aquí tenemos otro excelente equipo que tuvo bastantes problemas en el relevo durante los playoffs, con los obstáculos de Craig Kimbrel resultando costosos para Filadelfia en algunos momentos claves. Ahora que Kimbrel está en los Orioles, es posible que sea reemplazado por otro cerrojero de alto calibre. Los Filis definitivamente están acostumbrados a buscar a jugadores de la clase de Hader -- de renombre que llenan un hueco obvio. Los aficionados de este equipo han estado extremadamente frustrados con el desempeño de su bullpen ya por varios años. No habría mejor manera de borrar todo eso que con la firma de Hader.

5) Cachorros
Hader sería una sensación en el Wrigley Field, donde ha conseguido muchos rescates como miembro de los Cerveceros. Chicago no cuenta con un claro cerrador y le vendría bien una pieza central en el bullpen mientras evalúan todo el talento joven que tiene en camino. Además, el nuevo dirigente Craig Counsell conoce muy bien a Hader, por sus días juntos en Milwaukee.

6) Angelinos
El bullpen es apenas uno de los vacíos en el equipo, pero definitivamente un vacío. Si pretenden retener todas sus piezas tras la partida de Ohtani, deberán invertir y Hader es una lógica inversión.

7) Bravos
El equipo de Atlanta buscó adquirir a Hader en la Fecha Límite de Cambios este año, pero ahora que tienen a Aaron Bummer, su bullpen ya está bien armado con zurdos.

8) Cardenales
La escuadra de San Luis necesita ayuda en el bullpen y definitivamente conoce muy bien a Hader por sus batallas en la Central de la Liga Nacional. Pero el invertir en grande en un taponero no es algo que los Cardenales han hecho en varios años. Es poco probable que lo hagan ahora.

Menciones honoríficas

Orioles: Un brazo veterano tendría sentido aquí, pero ya tienen a Kimbrel.

Gigantes: Hader es una estrella y todavía necesitan más jugadores de esa clase.

Azulejos: El reforzar el bullpen es una manera de reponerse tras no firmar a Ohtani.