Derek Jeter siempre fue reconocido por su gran conocimiento del juego durante sus 20 años de carrera con los Yankees, pero el ahora miembro del Salón de la Fama de Cooperstown también era propenso a cometer errores mentales en el diamante.

A pesar de ello, ser capaz de reconocer tus errores y tomar responsabilidad por ellos es una cualidad poco vista entre los jugadores, especialmente entre los novatos. Pero la manera en la que el expiloto de los Yankees, Joe Torre, lo explica en el más reciente episodio del Podcast 6-1-1 -- cuyos anfitriones son las leyendas de los Filis Ryan Howard y Jimmy Rollins -- eso es exactamente lo que el manager percibió de Jeter en aquella temporada de novato en 1996.

Torre recuerda un juego de esa campaña en Chicago contra los Medias Blancas, cuando Jeter estaba en la segunda base con dos outs y representando una carrera crucial para los Yankees con el cañonero Cecil Fielder en la caja de bateo. Aunque Jeter era un novato, Torre dijo que el joven ya se había ganado la confianza como corredor en las bases, y el capataz confiaba en que su torpedero no iba a cometer un error tonto que le pusiera fin a la entrada.

“De repente, sale a toda velocidad rumbo a la tercera base, y lo ponen fuera”, relató Torre. “Yo estaba enfurecido. Ahora, la culpa me la echo a mí mismo, [pensando que] debí haber ordenado que no se moviera de la base; le di más crédito del que merecía y todo eso”.

Como es costumbre cuando un jugador es el tercer out del inning y se queda en las bases, Jeter permaneció en el terreno mientras uno de sus compañeros le traía su guante para la parte baja de la entrada. A pesar de la frustración de Torre, el dirigente le dijo al coach de la banca, Don Zimmer, que no iba a hablar con Jeter acerca del error mental y en cambio se enfocaría en ganar el encuentro.

Después de que los Medias Blancas batearon en la parte baja del episodio, Jeter regresó a la cueva. Pero las cosas no salieron como se esperaba desde la perspectiva de Torre.

“Muchas veces cuando un jugador comete un error de éstos, suele refugiarse en un rincón del dugout, va y toma un poco de agua, qué se yo”, manifestó Torre. “Se dirigió a nosotros y se colocó entre Zimmer y yo. Simplemente se sentó”.

No había mucho qué decir.

“¿Qué le dices? Le di una palmadita en la parte posterior de la cabeza. Le dije, ‘Vete de aquí’”, recordó Torre. “Porque él sabía. Sabía que había cometido un error tonto. Pero así era él. Nunca se escondía de nada”.

Ese atributo es una de las razones por las cuales Jeter sobresalió entre sus compañeros durante una carrera en la que él y Torre, también miembro del Salón de la Fama, ganaron cuatro títulos de Serie Mundial con los Yankees de 1996 al 2000. Jeter conquistaría un quinto anillo en el 2009 con Nueva York.

“Ahí es cuando te das cuenta de que tienes a un jugador diferente”, dijo Howard en respuesta al relato de Torre. “Cuando eres novato... no ves eso con frecuencia. Ahí es cuando te das cuenta de que fue cortado de una tela diferente”.

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