En una carrera profesional que cubrió 15 años, Jeremy Guthrie fue una especie de “trotamundos” del béisbol, algo que el exlanzador ha continuado en el retiro.

Pero aun antes de ser un prospecto en la organización de Cleveland y más adelante lanzar en Grandes Ligas durante 13 temporadas – además de participaciones en la Liga Dominicana y Australia – los dos años de Guthrie como misionero de la iglesia mormona en España de los 19 a los 21 años de edad cambió su vida. Y por más decidido que esté Guthrie a fomentar el amor y el conocimiento del béisbol por todo el mundo, ningún otro lugar es más importante para él en ese sentido que España, donde este mes él y de la Asociación de Jugadores de MLB (MLBPA) realizarán clínicas.

“Tengo mucha pasión con eso, porque viví allá”, dijo Guthrie al referirse a España, donde pasó tiempo en cinco cuidades distintas en el norte del país durante su misión de 1998 al 2000. “Tengo una conexión profunda con la gente y con la cultura”.

Parte de esa conexión fue aprender el idioma español, que habla Guthrie con bastante facilidad hasta el día de hoy. Con eso, el lanzador derecho pudo formar “una relación más profunda” con sus compañeros de equipo latinoamericanos. “Para tratar de entender mejor de dónde vienen, las experiencias que han tenido en sus vidas que han ayudado a formar las personas en que se convirtieron”, explicó Guthrie.

Ahora, con el proyecto más reciente en la nación europea que más lleva en el corazón, Guthrie tiene como meta fomentar una mayor participación en el béisbol en España, que últimamente ha tenido un buen impulso de jugadores nacidos en América Latina – incluyendo nombres como el exprospecto de los Mets, Fernando Martínez, más el exligamayorista Engel Beltré, ambos nacidos en la República Dominicana – que ayudaron al país ibérico a capturar el Campeonato Europeo de Béisbol del 2023 en la República Checa.

“Gracias a eso, continúa creciendo el béisbol y su nivel de talento ha sido fortalecido con muchos jugadores con un mayor historial jugando en sus países de nacimiento”, expresó Guthrie. “Creo que tienes que construir a base de eso”.

En esta oportunidad, Guthrie y el grupo representando la MLBPA realizarán cinco clínicas, una cada una en Pamplona, Cataluña, Asturias, Galicia y Madrid.

“Este (viaje) es para tratar de crear conciencia sobre el béisbol y el softbol en España, para darles instrucción (a los pupilos) que los anime a continuar jugando y practicando el deporte”, dijo Guthrie sobre sus esfuerzos en el país, que clasificó para su primer Clásico Mundial de Béisbol en el 2013 y aspira a volver al torneo en el 2026. “Estaré allí para apoyar a los apasionados instructores y organizadores que viven allá y están construyendo el béisbol día tras día. Eso ocurre en lugares específicos y luego, a nivel colectivo, ocurre en la Federación Española de Béisbol y Softbol en Madrid. Mi esperanza es simplemente de continuar siendo una presencia. Mi esperanza es que el béisbol crezca en España, como ha sido el caso en otros países".

A nivel personal, Guthrie siempre ha tenido una personalidad abierta con los compañeros de equipo y los fans. Y, a través de los años, sus viajes lo han llevado no sólo a los países donde fue un jugador activo, sino también a múltiples naciones en Asia y Europa. Pero cuando se trata de hacer crecer el béisbol por el mundo, es España el lugar que mayores pasiones le despiertan.

“Vivir allá esos dos años es absolutamente lo que me convirtió y cambió mi mentalidad, y provocó el interés en otros pueblos y otras culturas”, dijo Guthrie. “Ha cambiado la persona que soy, desde adentro hasta afuera”.