FILADELFIA -- Por gran parte de las últimas dos semanas, el intermedista/jardinero Jeff McNeil ha observado desde lejos el recorrido de postemporada de sus Mets.

El versátil jugador, quien ha estado fuera de acción desde el 6 de septiembre debido a una fractura en la muñeca, viajó a su hogar a finales de dicho mes para acompañar a su esposa, quien estaba cerca de dar a luz. Por eso, McNeil se ha perdido varios de los grandes momentos de su club últimamente: el bambinazo de Pete Alonso en la Serie del Comodín, las celebraciones en Atlanta y Milwaukee, entre otros.

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Eso cambió el domingo, cuando McNeil viajó en el último vuelo a Filadelfia y se reintegró a los Mets como un orgulloso padre de dos. Eso le ha permitido a McNeil volver a su trabajo, con notables aspiraciones para este mes.

Ahora tras cuatro semanas y dos días después de una lesión que los directivos de Nueva York inicialmente señalaron que lo mantendría apartado de cuatro a seis semanas, McNeil está otra vez realizando todas sus actividades de béisbol: Corriendo, bateando, manejando rodadas, tirando a las bases y más. Lo único que no ha podido hacer todavía es enfrentar pitcheo en vivo, que podría ocurrir esta semana.

Ni McNeil ni el dirigente, el venezolano Carlos Mendoza, descartaron la posibilidad de que esté listo si los Mets avanzan a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, que comenzará el 13 de octubre.

“Tengo esperanzas de cualquier cosa”, declaró McNeil al preguntársele sobre la SCLN. “[Mi muñeca] se siente bien. Debo seguir las recomendaciones de los preparadores físicos y de lo que necesite este equipo. Quiero estar listo para jugar. Sé que debo dar otros pasos para que pueda estar listo. Entonces trabajaremos en eso, y creo que será cuestión de día a día. Cuando sea mi momento, estaré listo”.

Si McNeil se reintegra, sería una gran adición para los Mets por varios motivos. Primero, le permitiría a Nueva York darle descanso al intermedista cubano José Iglesias, quien es un veterano de 34 años que ha jugado cada inning de cada partido desde el 19 de septiembre. Segundo, podría darle más equilibro con un bateador zurdo a una alineación que ha contado con bastantes bateadores derechos.

Además, brindaría otro bate potente. McNeil, el campeón de bateo de la Liga Nacional en el 2022, superó una lenta primera mitad para terminar con una línea ofensiva de .289/.376/.547 en 41 encuentros entre la pausa por el Juego de Estrellas y el momento de su lesión, que sucedió tras un bolazo.