BOSTON -- The calendar has flipped to 2025, and the Red Sox can’t wait to get going.

Once Spring Training gets underway in the second week of February, manager Alex Cora’s squad can start washing away the bitter taste of the last three seasons, when the club didn’t make the playoffs or finish above .500.

“Creo firmemente que esto fue lo último de nuestras dificultades”, dijo Cora hacia el final de la temporada 2024.

El puertorriqueño expresó dicha confianza debido a su fe en el continuo crecimiento del emocionante núcleo joven del equipo y la posibilidad de agregar más talento mediante cambios y la agencia libre.

Con ese objetivo, Craig Breslow, jefe de operaciones de béisbol del club, adquirió a dos lanzadores talentosos: el as Garrett Crochet (vía cambio con los Medias Blancas) y el relevista cubano Aroldis Chapman (agente libre), además de firmar al abridor Walker Buehler (agente libre).

Debe haber más movimientos antes del Día Inaugural, ya que los Medias Rojas parecen decididos a cambiar su guión reciente.

“Vamos a seguir buscando formas de mejorar”, dijo Breslow. “También seguiremos siendo conscientes de la necesidad de añadir al cuerpo de relevistas, intentando equilibrar la alineación y encontrar un bate derecho. Probablemente, tomar en cuenta la posición de receptor detrás de Connor [Wong] se vuelve aún más importante. Así que aún nos queda mucho trabajo por hacer”.

Un objetivo realista en la agencia libre que sigue siendo una opción ideal

Dado que Boston necesita un bate derecho experimentado y un líder veterano en el clubhouse, Alex Bregman es una de las mejores opciones en el mercado de agentes libres. Existe cierta duda sobre cómo encajaría defensivamente con los Medias Rojas. Bregman ha jugado toda su carrera en la tercera base, donde el dominicano Rafael Devers está afianzado en Boston. Sin embargo, Bregman ha señalado que consideraría trasladarse a la segunda base para el equipo adecuado, y Boston tiene una vacante en esa posición. También ha habido rumores de cambios que involucran a Triston Casas este invierno. Si Casas es traspasado, Devers podría pasar al primer base y Bregman podría quedarse en la esquina caliente.

Un jugador que está listo para tener una temporada destacada

Existe una tentación de decir que Crochet ya tuvo su temporada destacada el año pasado, pero aún tiene más por dar. El zurdo estuvo limitado por un conteo de lanzamientos después del Juego de Estrellas, por lo que trabajó 146 entradas. Si puede llegar a cerca de 200 innings, no hay forma de saber qué tipo de temporada podría tener, dada la dominancia de su repertorio. No descartes que Crochet eleve su juego de la manera en que lo hizo Tarik Skubal con los Tigres la temporada pasada.

Un prospecto a seguir

Es difícil recordar la última vez que un prospecto de Boston dio un salto tan significativo de una temporada a otra como lo hizo Kristian Campbell el año pasado. Con algunos ajustes en su swing, Campbell añadió poder a la mezcla de muchas otras cosas que ya estaba haciendo. Será interesante ver si Campbell puede ganarse un lugar en el roster del Día Inaugural. Si lo logra, podría ser un fuerte candidato para el Novato del Año de la Liga Americana.

Un pronóstico para el nuevo añoLucas Giolito será un candidato para Regreso del Año. El diestro no lanzó un solo pitcheo en su primera campaña después de firmar con los Medias Rojas debido al procedimiento en el codo derecho al que se sometió en marzo. Giolito ha trabajado de manera diligente durante su rehabilitación, y fue uno de los pocos jugadores que construyó una buena química con sus compañeros mientras estaba ausente toda la temporada. La presencia veterana de Giolito será de gran ayuda para la joven rotación de Boston.

¿Quién será el cerrador?

Es probable que Cora mantenga abierta la competencia durante los entrenamientos primaverales permitiendo que Liam Hendriks, Justin Slaten y Chapman compitan por el puesto. Suponiendo que Hendriks esté completamente saludable, probablemente salga del campamento como el hombre en quien Cora confiará para el noveno inning. Hendriks fue una fuerza para los Medias Blancas como cerrador en 2021-22. Ha enfrentado su parte de adversidad desde entonces, superando un linfoma no Hodgkin y luego sometiéndose a una cirugía de Tommy John. Pocos lanzadores son tan competitivos como Hendriks, y la afición de Boston debería inspirarlo a dar lo mejor de sí.

*¿Finalmente se mantendrá saludable Trevor Story?

Aquí creemos que sí. Su lesión del año pasado no tuvo nada que ver con su durabilidad. Fue un accidente extraño, ya que Story se lesionó el hombro izquierdo al intentar hacer una jugada lanzándose al hueco en Anaheim. Con el codo derecho y hombro izquierdo ya reparados quirúrgicamente, Story debería estar finalmente en buenas condiciones para ofrecerle a los Medias Rojas el jugador de gran habilidad atlética que imaginaron cuando lo adquirieron en marzo del 2022.