El mundo del béisbol escuchó el suspiro colectivo de los fans de los Rangers, cuando cayó el último strike en un otoño mágico para su equipo el año pasado – un strike que se les había hecho esquivo desde la Serie Mundial del 2011 – que aseguró el primer título en la historia de la franquicia.

• Sección de la Postemporada 2024

Momentos como esos son la causa del porqué creamos este tipo de números, para determinar el Indicador de Urgencia (IU) a estas alturas del año.

El IU nos sirve para evaluar – en una escala que va desde el 1 (menos urgente) al 10 (más urgente) – qué tan importante es un título de Serie Mundial para un equipo en particular. Tomamos en consideración el hecho de curvas en la edad, agentes libres inminentes y la historia de la franquicia. Estamos incluyendo cada conjunto que sigue manteniendo una posibilidad matemática de clasificar a la postemporada.

Yankees
ÍU: 10, o cuántos meses han pasado desde que los Yankees comenzaron su alquiler del dominicano Juan Soto

Los Yankees no sólo tienen una sequía de 15 años sin un título de Serie Mundial, sino que no han participado en ninguna desde aquella ocasión. Todo se intensifica ahora, especialmente con Soto acercándose a lo que podría ser una agencia libre que rompa récords. Nueva York está profundamente centrado en lo que pueda hacer el cañonero dominicano ,Aaron Judge (de 32 años), y Gerrit Cole (de 34 años). Logren firmar a Soto o no en el invierno, los Yankees están urgidos por un anillo, considerando su abundancia de recursos.

Padres
IU: 9, o cuántos prospectos los Padres cambiaron en la fecha límite

Después de otra ronda de traspasos de AJ Preller, el principal prospecto de los Padres… eres tú ¡Felicidades! Bueno, en realidad es el receptor venezolano Ethan Salas, quien tiene 18 años. Desde que ficharon a Manny Machado antes de la temporada del 2019, la directiva de los Padres ha invertido más de lo habitual en su roster, y Preller ha hecho grandes movimientos en el mercado de cambios para encontrar la mezcla correcta. Pero lo más lejos que han llegado hasta ahora es la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en el 2022. Pero incluso después del cambio de Soto el invierno pasado, estos Padres tienen una buena oportunidad de llevar a San Diego a su primera Serie Mundial desde 1998 y al primer título en la historia de la franquicia.

Guardianes
IU: 9, porque esta es la novena aparición de Cleveland en la postemporada en este siglo, sin haber ganado un título

Aunque hay suficiente talento joven aquí (incluido el manager de 39 años Stephen Vogt) para evitar un 10 en nuestra escala, la verdad es que están bastante cerca. No sólo porque Cleveland tiene la sequía de campeonatos activa más larga de cualquier equipo en MLB (el último campeonato del club, en 1948, fue antes del Trofeo del Comisionado, para que te hagas una idea). También está el hecho de que el ícono de la franquicia, el dominicano José Ramírez, se está acercando a la parte media de los 30 años, y la fuerte dependencia del bullpen, un área en la que sabemos que el rendimiento puede ser muy volátil de un año a otro. Los pilares del relevo, el quisqueyano Emmanuel Clase, Cade Smith, Hunter Gaddis y Tim Herrin han tenido más de 70 presentaciones esta temporada, lo que podría tener efectos a futuro.

Filis
IU: 8.5, como los innings que habían transcurrido en el Juego 3 de la SCLN del 2023 antes de que los D-backs cambiaran todo

Los Filis perdieron la Serie Mundial en el 2022. Dejaron escapar la SCLN del 2023 contra los D-backs. Bryce Harper no ha ganado un título, y es uno de cinco jugadores titulares de más de 30 años en la alineación. Zack Wheeler y Aaron Nola también están en sus 30 y han acumulado muchas entradas en los últimos años. El dueño John Middleton y el presidente Dave Dombrowski han hecho todo lo posible por poner a los Filis en posición de ganarlo todo. Ahora, sólo tienen que hacerlo.

Cerveceros
IU: 8, o cuántas veces los Cerveceros han llegado a los playoffs sin avanzar a la Serie Mundial

El año pasado, puse el IU de los Cerveceros en 10, porque parecía que el manager Craig Counsell se iba del equipo y sería difícil mantener a Corbin Burnes, y así fue. Pero resulta que los Cerveceros no necesitaban a Counsell, Burnes o Brandon Woodruff para ir por otro título de la Central de la L.N. Claro, dado que los Cerveceros nunca han ganado una Serie Mundial, no han ganado un banderín desde 1982 y tienen al estelar campocorto dominicano Willy Adames acercándose a la agencia libre, el IU sigue siendo alto aquí. Pero hay tanto talento joven y pedigrí organizacional, que no lo volveré a poner en 10.

Reales
IU: 7, como el número de camiseta de Bobby Witt Jr.

Han pasado “apenas” nueve años desde el último título de Serie Mundial de los Reales (lo cual no es poca cosa en un mercado de este tamaño) y cuentan con el maravilloso Witt asegurado al menos hasta el 2030. Pero su dependencia en un cuerpo de abridores que incluye a dos jugadores de más de 30 años como Seth Lugo y el agente libre inminente Michael Wacha, así como a un receptor de 34 años como el venezolano Salvador Pérez, les da un IU más alto de lo habitual.

D-backs
IU: 6, porque esta sería la sexta aparición de Arizona en la postemporada desde la Serie Mundial del 2001.

Los Diamondbacks han pasado de ser el grupo divertido y audaz que sorprendió al mundo en el 2023 a entrar en territorio de grandes expectativas. Han tenido un año lleno de altibajos después de una agresivo receso de campaña y tienen suficiente talento joven como para no estar en los primeros lugares de esta lista. Pero la conclusión es que cualquier cosa menos una nueva clasificación a la Serie Mundial será vista como una decepción, y la próxima agencia libre de Christian Walker no es una preocupación menor.

Dodgers
IU: 5, como las veces en las que no han podido superar la Serie Divisional, en su actual racha de clasificaciones a la postemporada desde el 2013

Los Dodgers generan siempre sensaciones mixtas al tratar de determinar su IU. Por un lado, son claramente un equipo de "Serie Mundial o nada", especialmente después de una temporada baja en la que invirtieron US$1.2 mil millones. La gente los criticará (como siempre) si no lo logran. Por otro lado, también está claro que estarán en los playoffs todos los años por el resto de nuestras vidas. En última instancia, dónde los coloques en tu IU personal depende de tu opinión sobre el valor del título del torneo acortado del 2020.

Orioles
IU: 4, para un equipo que busca su cuarto título de Serie Mundial

Su rápida eliminación en octubre del año pasado, los 41 años de ausencia en la Serie Mundial y la agencia libre inminente de Corbin Burnes y el venezolano Anthony Santander aumentan la urgencia para los Orioles. Dicho esto, tienen uno de los mejores grupos de jugadores jóvenes en las Mayores, y mantienen unas fincas que se ubican entre las tres más valoradas, incluso después de varios ascensos recientes. El nuevo grupo propietario aparentemente aumenta las probabilidades de que los Orioles mantengan al núcleo intacto, así que no subiremos mucho su IU.

Astros
IU: 3.28, o el promedio de victorias de los Astros en sus siete clasificaciones consecutivas a la SCLA

Alex Bregman está a punto de convertirse en agente libre, y los crecientes costos en los contratos del venezolano José Altuve, el cubano Yordan Álvarez, el dominicano Framber Valdez y Kyle Tucker complican la construcción del equipo. Pero con un récord de apariciones consecutivas en la SCLA y dos títulos de la Serie Mundial, queda muy poco por demostrar en esta era de los Astros.

Mets
IU: 3, o más o menos los meses de esta temporada en los que los Mets estuvieron por debajo de .500.

Claro, los Mets no han llegado a la Serie Mundial en casi una década y no la han ganado en casi cuatro. Pero ¿no se suponía que este iba a ser un año de transición para este club? En ese sentido, el hecho de que puedan competir por un puesto a la postemporada debería verse como una buena señal, aunque obviamente sería bueno si pueden tener un poco de magia en octubre con Pete Alonso, antes de la posible salida del ‘Oso Polar’.

Bravos
IU: 2, o el número de juegos en los que el venezolano Ronald Acuña Jr. y Spencer Strider estuvieron activos al mismo tiempo

Los Bravos ganaron la Serie Mundial hace tres años, y gran parte de su núcleo está asegurado para el futuro cercano. Sin embargo, la larga lista de lesiones que han sufrido este año ha moderado las expectativas para octubre. Claro, la agencia libre inminente de Max Fried y la edad e historial de lesiones de Chris Sale son factores a tener en cuenta en el cálculo de la urgencia, pero esta situación parece menos apremiante en comparación con otros equipos.

Tigres
IU: 0.5, o el porcentaje de probabilidad de los Tigres (según FanGraphs) de llegar a la postemporada el 1ro de agosto.

Nadie esperaba que los Tigres estuvieran en posición de llegar a los playoffs. Ni siquiera los propios Tigres lo esperaban, ya que fueron vendedores en la fecha límite de cambios. Con este heroico tramo final de la temporada, Detroit se ha ganado el apoyo de una base de fans que ha mostrado mucha paciencia con un equipo que podría estar en una buena posición para ser más agresivos en el invierno, para apoyar a este equipo con mucha juventud.