DETROIT -- Con el retiro oficial de Miguel Cabrera de las Mayores, dice adiós el que probablemente haya sido el mejor jugador en la historia del béisbol venezolano. Sin embargo, su huella ha quedado plasmada en lo más profundo del ADN de cada uno de los peloteros de su país.

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A lo largo de sus 21 años de carrera, grandes figuras del país han llegado a la Gran Carpa, varios de ellos influenciados e inspirados por lo hecho por el cañonero de los Tigres. Otros se han despedido del béisbol durante su estadía en las Mayores. Pero todos comparten el vínculo de haber aprendido algo de Miguel Cabrera.

“Muchísima”, expresó el intermedista de los Guardianes, Andrés Giménez, sobre la influencia de Cabrera en el béisbol venezolano. “Representó a nuestro país a un nivel muy alto en el mejor béisbol del mundo. Es el ejemplo exacto de cómo representar a un país”.

Giménez, quien está terminando su cuarto año en las Mayores, compartió con Cabrera en el pasado Clásico Mundial de Béisbol, y fue ahí en donde pudo ver de cerca el trabajo que hace a diario el posible futuro miembro del Salón de la Fama.

“Como me dijo mi familia cuando lo conoció; él es el perfecto ejemplo de un venezolano”, señaló. “Creo que me quedo con eso. La manera en la que es habla mucho más de sus números. El que tiene la oportunidad de conocerlo y estar de cerca de él, se da cuenta del tipo de persona que es. Tuve la oportunidad de compartir con él en el Clásico. Yo estaba un poco nervioso, pero después me dio toda la confianza y con el tipo de personalidad que tiene [me di cuenta de que] es especial”.

Según Giménez, toda la selección venezolana se vio inspirada por la presencia de Cabrera. Desde los más jóvenes hasta los más veteranos, siendo parte de un grupo que quedó cerca de alcanzar las semifinales del evento.

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“Tuvimos la oportunidad de escuchar y estar alrededor de él. Las cosas que dice son sabias. No solamente yo, muchísimos han tomado [esos consejos] en la temporada y han tenido éxito con eso. Creo que nos influenció bastante este año. Siempre hablaba sobre disfrutar el juego. Él es el perfecto ejemplo de eso, de salir a disfrutar”.

Si bien los números de Cabrera hablan por sí sólos, ubicándolo entre los mejores bateadores en la historia de las Mayores, su actitud en el juego es lo más ha inspirado a la siguiente generación de jugadores venezolanos.

“La manera en la que se disfruta el juego. La humildad que tiene para jugar béisbol, cómo respeta el juego, como dio el 100% en todo momento”, añadió el infielder de los Guardianes, Brayan Rocchio. “Es una de las cosas que a mí y a todo pelotero profesional venezolano lo inspira, ver la humildad y la manera en la que se entrega al juego”.

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Compartir con él y nutrirse de su presencia fue la razón principal por la que el zurdo venezolano Eduardo Rodríguez está actualmente con el uniforme de los Tigres, tras pactar con ellos en la agencia libre del 2021.

“A nosotros [los venezolanos] nos influenció mucho en el terreno de juego”, comentó Rodríguez. “Creo que te lleva a dar lo mejor de ti, siempre con una sonrisa. Eso es algo que le demostró a la gente de esta generación y de la pasada, cuando empezó su carrera, y a la del futuro también; salir siempre a dar lo mejor de ti”.

Esa es una de las razones por las cuales Rodríguez pidió la bola para abrir el juego del domingo, para estar vinculado hasta el último momento con Cabrera.

Incluso uno de los jugadores venezolanos más destacados de la actualidad, que se encargará ahora de cargar con parte del legado de Cabrera, está de acuerdo con que el impacto del cañonero llega más allá de sólo los números, por muy impresionantes que sean.

“Como pelotero, ya todos saben lo que es, pero como persona es aun mejor”, indicó el receptor de los Reales, Salvador Pérez. “Esto es un ratico, esto no es un trabajo de oficina, que podemos ejercer hasta los 80 años. Mira Miggy, ya está en sus últimos juegos. Necesitó de muchos sacrificios”.

El impacto de Cabrera no tiene límites. Y no se limita sólo a los venezolanos. Su alcance abarca a todos los jugadores latinoamericanos que crecieron viéndolo conquistar la Triple Corona, sus dos Premios de Jugador Más Valioso y todos los logros que lo han hecho tener una carrera digna de Cooperstown. Tampoco se puede hablar sólo del futuro, Cabrera ha venido inspirando jugadores prácticamente desde su llegada al béisbol.

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“Es el ejemplo perfecto de alegría y emoción de jugar este deporte” comentó Agustín Rivero, intérprete y asistente del staff de los Guardianes. “Tiene esa picardía, pero a la vez ese deseo de ganar, porque es un gran competidor. Todo el mundo puede hablar de sus premios, pero él siempre ha querido ganar, ese es el mejor ejemplo que puede dar”.

Al final, ese siempre ha sido el objetivo de Cabrera: Ganar. Pero eso, en conjunto con la disciplina, constancia, alegría, respeto al juego y cualquier otro adjetivo que le regalan sus colegas, es lo que al final de su carrera lo han convertido no sólo en uno de los mejores representantes del béisbol latinoamericano, sino en una inspiración para los jugadores del presente y del futuro, que cargarán con el legado de Miguel Cabrera en las Grandes Ligas.