Historias a seguir en la doble cartelera de las Series de Campeonato hoy
Will Leitch/MLB.com
@williamfleitchParece que las Series de Campeonato acaban de empezar, pero ya hay dos equipos que están sintiendo la presión seriamente.
Tanto la SCLA como la SCLN están en acción hoy, y para el final de la noche, los Guardianes y los Mets podrían estar a una derrota de ver sus temporadas terminar.
¿Tropezarán y se encontrarán al borde de la eliminación o, jugando en sus estadios, batallarán y apretarán estas series?
Aquí están las principales historias antes de los dos juegos de hoy.
Juego 3 de la SCLA: Yankees vs Guardianes (NYY arriba 2-0)
5:08 p.m. ET, TBS
Abridores: Clarke Schmidt (NYY) vs. Matthew Boyd (CLE)
Yankees: ¿Está Aaron Judge a punto de explotar?
Si algo han demostrado estos juegos de postemporada de los Yankees hasta ahora, es que no necesariamente necesitan que Judge sea el monstruo que fue durante la campaña regular. Su pitcheo ha sido lo suficientemente bueno, Giancarlo Stanton ha hecho una imitación razonable de Judge y, además, tienen al dominicano Juan Soto. Esa fórmula les ha ayudado a ganar cinco de seis juegos contra un par de clubes de la División Central de la Liga Americana.
Pero, ciertamente, sería más fácil para los Yankees llegar a su primera Serie Mundial desde el 2009 si tuvieran al Judge que vimos todo el año. Por eso su jonrón en el séptimo inning del Juego 2 recibió tanta atención y se sintió como un gran avance. Judge siempre ha sido un bateador un poco de rachas, especialmente en el último cuarto de la temporada, lo que significa que a veces atraviesa mini baches, pero cuando entra en ritmo, puede ganar juegos él solo. El bambinazo de Judge se sintió como el punto de inflexión hacia el Judge que conocemos. Y si lo es... ¿cómo se supone que se puede vencer a estos Yankees?
Guardianes: ¿Podrán alguna vez darle la pelota al bullpen con una ventaja?
La ofensiva de los Guardianes ha pasado trabajo en esta serie, y en realidad durante toda la postemporada, exacerbada por el lento inicio del dominicano José Ramírez (aunque, al igual que Judge, pueden ligar que su jonrón en el Juego 2 lo encienda). Considerando las limitaciones del lineup de Cleveland, su camino al triunfo en esta serie siempre ha sido estrecho, pero claro: conseguir una ventaja temprana y luego dejar que el cuarteto del bullpen, compuesto por Cade Smith, Tim Herrin, Hunter Gaddis y, especialmente, el dominicano Emmanuel Clase, la mantenga hasta el final. Los Guardianes no han podido ejecutar ese plan, por sólido que sea, porque no han estado arriba en esta serie. Estuvieron abajo 4-0 después del cuarto inning en el Juego 1 y 3-0 después del segundo inning en el Juego 2.
Parece obvio, pero si los Guardianes van a ganar, primero necesitan tomar la delantera. En el Juego 3, Boyd no tiene que lanzar en blanco, solo necesita hacerlo mejor que Schmidt el tiempo suficiente para darle la pelota a sus relevistas y luego hacerse a un lado. Eso podría agotar al bullpen a largo plazo, pero los Guardianes están abajo 2-0 en esta serie. No tienen tiempo para preocuparse por el largo plazo. Tienen que ganar ahora mismo.
Juego 4 de la SCLN: Dodgers vs Mets (LAD arriba 2-1)
8:08 p.m. ET, FS1
Abridores: Yoshinobu Yamamoto (LAD) vs. José Quintana (NYM)
Dodgers: Espera… ¿realmente es buena esta rotación?
Hace poco tiempo, los Dodgers parecían no tener un solo abridor confiable en esta serie. Ahora parece que podrían tener dos … ¿o incluso tres? Si dejamos a un lado el juego de bullpen del segundo encuentro y asumimos que los Dodgers tienen tres abridores en su rotación de playoffs — Jack Flaherty, Walker Buehler y Yoshinobu Yamamoto — esos tres lanzadores han lanzado … 16 innings consecutivos sin permitir carreras.
¿En serio este equipo supuestamente tenía un problema de rotación? Después de las siete entradas en blanco de Flaherty en el Juego 1 y las cuatro de Buehler en el Juego 3, Yamamoto — quien lanzó cinco innings en blanco en el decisivo Juego 5 de la SDLN contra los Padres — puede esencialmente sentenciar esta serie si mantiene el buen momento. No fue exactamente dominante contra San Diego, quienes conectaron la bola con fuerza contra él en varias ocasiones. Pero aunque Yamamoto tuvo suerte de no permitir rayitas, cinco entradas en blanco en la postemporada siguen siendo cinco entradas en blanco. Muchos escritores, incluyéndome a mí, hemos señalado cómo las lesiones han debilitado la rotación de los Dodgers. Pero viendo a estos tres … ¿estamos seguros de eso?
Mets: ¿Pueden recuperar el momentum?
En la parte baja del sexto inning la noche del miércoles, los Mets perdían 4-0, lo que, si has seguido a los Mets en esta postemporada, significaba que tenían a su oponente justo donde lo querían. El relevista de los Dodgers, Ryan Brasier, quien fue visto por última vez permitiendo un jonrón enorme al puertorriqueño Francisco Lindor en el Juego 2, estaba lanzando. Los Mets tenían corredores en primera y segunda con el popular cubano José Iglesias en el plato. Después de una noche en la que los fanáticos en Citi Field habían estado en su mayoría en silencio — y desesperadamente querían no estarlo — el estadio empezaba a vibrar. ¡Este es el momento de los Mets! ¡Esto es lo que hacen! Y luego… Iglesias conectó un débil rodado a tercera, iniciando un doble play y terminando la amenaza más seria que los Mets presentarían el resto de la noche.
Dos innings más tarde, Shohei Ohtani bateó su bambinazo de tres carreras para sellar el juego, y los fanáticos comenzaron a salir para tomar el tren de regreso a casa. Los Mets han sido la mejor historia de estos playoffs porque nunca se les puede dar por vencidos en un juego, pero cuando Iglesias conectó en ese doble play, todos colectivamente pensaron: “Oh, en este juego sí puedes descartar a los Mets”. El jueves es un nuevo día, y este es un club que ha seguido cada una de sus primeras tres derrotas en esta postemporada con una victoria, incluyendo en el Juego 2 de esta serie después de ser blanqueados en el Juego 1. ¿Pueden recuperar ese impulso nuevamente? Lo necesitan, antes de que sea demasiado tarde.