SCOTTSDALE, Arizona -- El mes pasado, al presidente de operaciones de béisbol de los Gigantes, Farhan Zaidi, y al manager Gabe Kapler se les preguntó sobre los prospectos de San Francisco que más entusiasmados estaban por ver en los entrenamientos de este año. 

Ambos mencionaron a Heliot Ramos, el jardinero de 21 años seleccionado por los Gigantes en la primera ronda del Draft amateur del 2017. El puertorriqueño, quien ocupa el puesto número 82 en la lista de los mejores 100 prospectos de Grandes Ligas en MLB Pipeline, llegó a Doble-A Richmond en el 2019. Su trayectoria hacia las Mayores se estancó cuando la temporada 2020 de ligas menores fue cancelada por la pandemia del coronavirus. 

“Probablemente fue uno de nuestros prospectos de lujo más perjudicados por la temporada perdida, porque llevaba paso para posiblemente jugar en Grandes Ligas en el 2020”, dijo Zaidi. “Sé que está motivado y que lo tenemos en muy alta estima desde el punto de vista de la organización. Va a ser divertido verlo en el terreno”. 

Luego de pasar el verano pasado en el campamento alterno de los Gigantes en Sacramento, Ramos se encuentra ahora por primera vez en los entrenamientos del equipo grande y está ansioso por demostrar que estará listo para dar el salto a las Mayores en algún momento del 2021. 

“Estoy listo”, declaró Ramos. “No veo la hora. Siento que voy a hacer todo lo posible por llegar y siento que me lo merezco. Creo que soy capaz de jugar en Grandes Ligas”.

Ramos bateó .290 con OPS de .850 y 16 jonrones en 102 partidos entre Clase-A Avanzada San José y Doble-A Richmond en el 2019. El boricua tuvo la oportunidad de enfrentar un pitcheo más avanzado en Sacramento e indicó que está enfocado en mejorar su disciplina al bate y sus destrezas mentales. 

“Mentalmente, he evolucionado mucho”, dijo Ramos. “He aprendido a calmarme cuando estoy en la caja de bateo. Siento que crecí y maduré un poco más”. 

Ramos ha madurado físicamente también. Ahora mismo pesa 230 libras, lo cual ha puesto a muchos escuchas a pensar que eventualmente se trasladará del bosque central a una de las esquinas. Sin embargo, los Gigantes lo están dejando en el bosque central por ahora y consideran que tiene las herramientas para quedarse ahí.  

“He visto bastante de Ramos en el jardín central”, dijo Kapler el mes pasado. “Es lo suficientemente veloz. Tiene suficiente habilidad atlética para manejar el jardín central. Creo que lo que queremos hacer desde el punto de vista de desarrollo es darles a nuestros jugadores la oportunidad de evolucionar en esa posición de lujo y luego, en algún momento, si tienen que trasladarse a una de las esquinas, lo pueden hacer. Ahora mismo, estamos pensando en Ramos como un muchacho capaz de jugar en los tres puestos, pero que a la vez que es todo un jardinero central. Haremos ajustes si son necesarios. Ha demostrado todas las herramientas necesarias para patrullar el bosque central a nivel de Grandes Ligas”. 

Ramos dijo que su preferencia sería quedarse en el medio del diamante, lo cual probablemente sería la forma más rápido de llegar a las Mayores. El hondureño Mauricio Dubón ocupa esa posición ahora mismo, pero después de él, los Gigantes no tienen muchas opciones verdaderas para el bosque central.  

“Sé que soy capaz de jugar en los tres [puestos], pero personalmente quiero quedarme en el jardín central”, dijo Ramos. “Haré lo que sea necesario para quedarme ahí”.  

Es probable que Ramos empiece la temporada en Doble-A Richmond, ya que los Gigantes tienen previsto ser conservadores con sus prospectos para empezar la campaña. Sin embargo, Zaidi ha indicado que no dudará en ser agresivo a la hora de ascender a los jugadores jóvenes si demuestran que están listos para avanzar al próximo nivel. No sería nada sorprendente ver a Ramos debutar con San Francisco antes de que concluya la campaña del 2021, algo que ya ha empezado a visualizar. 

“No puedo dejar de pensar en eso”, dijo Ramos. “Ése es mi sueño. Eso es lo que quiero hacer”.