LOS ÁNGELES – A Giancarlo Stanton siempre lo han cautivado los bateadores de poder. Mucho antes de que el oriundo del área de Los Ángeles conectara sus propios jonrones descomunales en los estadios de Grandes Ligas, recuerda como buscaba entradas en el estacionamiento del Dodger Stadium, tratando de ver a estrellas como Barry Bonds, Mark McGwire y Mike Piazza durante las prácticas de bateo.

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“Mis momentos favoritos aquí probablemente fueron las cosas pequeñas, llegar temprano a las prácticas de bateo y escuchar el sonido del bate en un estadio relativamente vacío”, dijo Stanton. "Trataba de atrapar bolas de jonrones en los jardines. Supongo que aprendí mi percepción de profundidad de Grandes Ligas aquí”.

La mayoría de las veces, Stanton encontraba un lugar en las gradas del bosque izquierdo; una vez le aseguró a su padre que algún día mandaría un jonrón sobre esos asientos. Cumplió esa promesa en el 2015 como miembro de los Marlins; ahora, como Yankee, Stanton tiene como objetivo cumplir su meta de ganar un título de la Serie Mundial.

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No apuestes a lo contrario. Stanton ha tenido una postemporada espectacular hasta ahora, ganando el premio al Jugador Más Valioso tras conectar cuatro jonrones en la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Guardianes. En nueve juegos de playoffs, Stanton ha sumado 10 hits en 34 turnos al bate (.294), con dos dobles, cinco jonrones, 11 remolcadas — y hasta una base robada, cuando sorprendió a los Reales para registrar su primer robo en cuatro años.

Ahora Stanton está de vuelta en "casa," donde sus números siempre han sido muy buenos. En 25 juegos de por vida en el Chávez Ravine, Stanton ha acumulado 29 hits en 94 turnos al bate (.309), con nueve dobles, 10 bambinazos y 26 carreras impulsadas. Stanton atribuyó su rendimiento a “hombre, ese aire de California. Crecí con eso”.

En la víspera de su primer juego de la Serie Mundial, Stanton dijo que estaba tratando de mantener su enfoque en el premio mayor: una vez que los Dodgers avanzaron sobre los Mets, Stanton comentó que lo primero que hizo fue “apagar mi teléfono”.

Seguramente, innumerables conocidos han aparecido pidiendo entradas, pero Stanton siempre se ha enorgullecido de mantener un círculo íntimo. Reconoció que hay “momentos de intrusión” en los que su lado adolescente sale a relucir.

“Es difícil no recordar cosas en el parque de béisbol”, dijo Stanton. “Pero todo es negocio. Llegas y sales, disfrutas y entiendes que tenemos trabajo por hacer”.

Nacido en Panorama City, California, Stanton creció en el área de Tujunga en Los Ángeles, a unas 15 millas al norte del Dodger Stadium. Se destacó en béisbol, baloncesto y fútbol americano en la escuela secundaria Notre Dame en Sherman Oaks, California.

De hecho, Stanton podría haber estado del otro lado de esta Serie Mundial. Entrenó en Chávez Ravine por recomendación del legendario cazatalentos George Genovese, pero los Dodgers dejaron ir a este impresionante jugador que tenían en su patio trasero (¡ups!). Fueron los Marlins que lo eligieron, con una selección de segunda ronda del Draft amateur del 2007.

Cuando Stanton fue nombrado JMV del Juego de Estrellas del 2022 en Los Ángeles, dijo sentir que había “cerrado un círculo,” ya que había patrullado el jardín izquierdo frente al área de asientos desde la cual una vez suplicó a los jugadores que le lanzaran souvenirs. Su primer juego de Serie Mundial podría superar esa experiencia.

“No hay nada más grande que esto en nuestro deporte”, dijo Stanton. “Es todo lo que sueñas en un enfrentamiento”.