PETERSBURG -- El techo del Tropicana Field, el estadio de los Rays, sufrió daños significativos cuando el huracán Milton azotó la costa del Golfo de Florida y el área de Tampa Bay la noche del miércoles.

Grandes secciones del techo abovedado del Tropicana quedaron desrragadas debido a los fuertes vientos del huracán de categoría 3, lo que expuso las pasarelas y el interior del estadio.

El techo parecía estar dañado en todos los lados del estadio, ondeando con el viento y eventualmente cayendo mientras continuaba lloviendo durante toda la noche.

El club no ha hecho comentarios sobre la magnitud de los daños al techo o el estado general del estadio.

El Tropicana Field había sido designado por el estado como un área de preparación para los servicios de manejo de emergencias, anunció el gobernador de Florida, Ron DeSantis, a principios de esta semana, pero esa área ya había sido reubicada antes de que la tormenta tocara tierra al sur de St. Petersburg, cerca de Siesta Key, la noche del miércoles.

No había equipos de emergencia en el lugar cuando la tormenta golpeó. El estadio no estaba siendo utilizado como refugio, y todo el personal esencial que se encontraba en el interior en ese momento ha sido contabilizado y está a salvo.

Según la guía de medios de los Rays, el Trop "cuenta con el techo abovedado sostenido por cables más grande del mundo", que está "hecho de seis acres de fibra de vidrio translúcida recubierta de teflón y se sostiene con 180 millas de cables conectados por puntales".

El techo inclinado fue construido para soportar vientos de hasta 115 mph, según el club. El posible daño por agua podría ser una preocupación, ya que el Trop no tiene un sistema de drenaje para el campo.

Originalmente llamado Florida Suncoast Dome, el Tropicana Field fue construido por US$138 millones, se inauguró en 1990 y ha sido el hogar del club de Tampa Bay desde su temporada inaugural en 1998. Según la guía de medios del equipo, los Rays han invertido más de US$57 millones en mejoras al estadio desde el 2005. El equipo instaló un nuevo césped Shaw Sports Turf antes de esta última temporada, siendo la octava superficie en la que han jugado en 26 temporadas.

Los Rays tienen previsto construir un nuevo estadio de US$1.3 mil millones en el sitio del Tropicana Field. Sin embargo, el nuevo estadio no estará listo hasta al menos el 2028.

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