NUEVA YORK – Cuando se conocieron los resultados de las votaciones de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA, por sus siglas en inglés) el jueves por la noche, el lugar de Francisco Lindor no sorprendió a nadie. Sin embargo, ese resultado no opaca en lo absoluto la excelente temporada que tuvo el puertorriqueño.

Como se esperaba, Lindor terminó de segundo detrás del elegido de manera unánime Shohei Ohtani en la votación para Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, recibiendo 23 votos para el segundo puesto y siete para el tercero. Lindor apareció entre los primeros tres en cada una de las boletas emitidas.

• Claro, fue difícil igualar lo hecho por Ohtani, quien consiguió la primera campaña 50-50 en la historia de las Grandes Ligas, terminando con 54 cuadrangulares y 59 bases robadas, además de 139 empujadas y una impresionante línea de promedios de .310/.390/.646 con los Dodgers. Ohtani empató el liderato de la liga en la mayoría de esas categorías ofensivas, al igual que las ambas versiones del WAR.

A pesar de la grandeza de Ohtani, Lindor se encontró a mediados de septiembre con alguna posibilidad de superar al astro japonés, pero necesitaba un final de temporada perfecto. En vez de eso, Lindor se perdió nueve de los últimos 14 encuentros de los Mets debido a una lesión que terminó de abrirle el camino a Ohtani para conquistar su tercer premio a JMV.

Sin embargo, la campaña de Lindor es una de las mejores que se hayan visto de un jugador de los Mets y la más destacada en la carrera del boricua. Eso fue en parte gracias a una defensa élite del campocorto, mientras Ohtani se desempeñaba como bateador designado a tiempo completo. Lindor sumó un bWAR de 7.0 y un fWAR de 7.8. Superó a Ohtani en la segunda categoría por buena parte de la segunda mitad del año.

En el camino, Lindor siguió afianzándose como el claro líder del equipo, especialmente luego de coordinar una reunión de sólo jugadores el 29 de mayo, que muchos acreditan como el punto de inflexión para cambiar el destino de la campaña. Pero lo hecho en el terreno por Lindor también ayudó a eso, al terminar el veterano con una línea de promedios de .273/.344/.500, 33 jonrones, 29 bases robadas y 91 empujadas.

“Estar en el terreno y poder presentarme a diario es algo que me enorgullece. Es difícil de hacer”, explicó Lindor el jueves en MLB Network. “Ohtani lo hizo también. Jugó mucho. Sí, la defensa no es lo mismo al ser bateador designado, pero, dicho eso, el hecho de estar a diario… para eso entrenamos en el receso de campaña.

“También me encanta poder robar imparables”.

Quedar en el segundo lugar para JMV fue el mejor puesto en el que Lindor ha terminado, luego de dos campañas consecutivas finalizando en el noveno puesto. Su mejor campaña había sido la del 2017 con Cleveland, cuando terminó de quinto en las votaciones de la Liga Americana.

Lindor recibió otros reconocimientos a inicios de mes, cuando ganó su cuarto Bate de Plata. El campocorto, quien cumplió 31 años la semana pasada, estará bajo contrato por seis años más.

Los Mets terminaron con tres de sus miembros recibiendo reconocimientos en cuatro de los premios de la BBWAA. Lindor terminó segundo en el JMV de la Liga Nacional, el venezolano Carlos Mendoza terminó de tercero en Manager del Año y Sean Manaea fue 11mo en la lucha por el Premio Cy Young del Viejo Circuito.