Aunque la temporada 2020 fue difícil para todos, tuvo que ser específicamente complicada para aquellos jugadores que trataban de aclimatarse a nuevas situaciones.

Algunos jugadores de renombre que acababan de firmar en el mercado libre, como Gerrit Cole de los Yankees y Anthony Rendón de los Angelinos, se destacaron en medio del tumulto, pero un buen número de jugadores no cumplió con las expectativas durante el primer año con sus nuevas divisas.

Los nueve que presentamos a continuación entran en ese segundo grupo. Sus equipos esperan que mejoren significativamente en el segundo año de sus contratos.

Madison Bumgarner, LZ, D-backs

Contrato: 5 años, US$85 millones

Lanzando a mucha menos velocidad que en sus mejores años, Bumgarner tuvo problemas para abanicar a rivales y evitar que le conectasen con fuerza en el 2020. El zurdo tuvo una de las peores tasas de swings fallados y de macetazos en las Mayores, una combinación que contribuyó a que tuviera esa efectividad de 6.48 en 41.2 entradas. Los D-backs van a necesitar que Bumgarner recupere algo de su vieja gloria para tener alguna oportunidad de competir con los favoritos Dodgers y Padres en el 2021, especialmente ahora que el as Zac Gallen está fuera de acción con una fractura en el antebrazo.

Nick Castellanos, OF, Rojos

Contrato: 4 años, $US64 millones con una opción mutua para el 2024

Castellanos fue candidato a JMV en en la primera parte de la breve temporada 2020, bateando .272 con nueve jonrones, 20 empujadas y OPS de 1.043 en sus primeros 22 partidos. Pero el toletero se apagó en la recta final y terminó la campaña con una línea de .225/.298/.486, mientras que los Rojos terminaron 28avos en carreras por juego en MLB (4.05). Sin embargo, Castellanos terminó en el percentil 95 en tasa de macetazos, en el percentil 92 en slugging esperado y en el percentil 84 en xwOBA, lo que sugiere que es capaz de mucho más con el bate.

Corey Dickerson, OF, Marlins

Contrato: 2 años, US$17.5 millones

Si bien Miami hizo una sorpresiva visita a la postemporada en el 2020, su récord pitagórico fue cinco victorias peor que su marca actual, debido a un diferencial de carreras de -41. El pitcheo de los Marlins debe de ser mejor en el 2021, pero van a necesitar más de su ofensiva si quieren dar la pelea en la competitiva División Este de la Liga Nacional. Miami firmó al Adam Duvall, pero de resto el personal del equipo no ha cambiado mucho, lo que pondrá la presión sobre veteranos como Dickerson. Luego de tener OPS+ de 121 entre el 2014 y el 2019, terminó con 94 el año pasado.

Josh Donaldson, 3B, Mellizos

Contrato: 4 años, US$92 millones con una opción del equipo para el 2024

La decisión de Donaldson de firmar por un año con los Bravos después de una campaña 2018 plagada de lesiones le pagó dividendos cuando sus sólidos números en Atlanta le ayudaron a firmar por cuatro años y US$92 millones con Minnesota. Donaldson, de hecho, tuvo un mejor OPS+ en el 2020 (131) que el año anterior (126), pero se perdió casi un mes por un tirón en la pantorrilla derecha y jugó en apenas 28 encuentros. Si bien los Medias Blancas se han posicionado como los favoritos de la División Central de la Liga Americana, un Donaldson en salud podría ayudar a los Mellizos a mantener a raya a Chicago y ganar por tercer año seguido dicha división.

Kyle Gibson, LD, Rangers

Contrato: 3 años, US$28 millones

Un año después de firmar al veterano Lance Lynn por tres años y US$30 millones y verlo convertirse en un as en el 2019, los Rangers trataron de hacer algo similar al contratar a Gibson por tres campañas. Gibson terminó segundo en el club en entradas lanzadas (67.1) la temporada pasada, pero su efectividad fue de 5.35 y su EFE esperada fue aún peor (5.70). Una mejor actuación del serpentinero de 33 años probablemente no sería suficiente para ayudar a los Rangers a luchar por la postemporada, pero al menos Gibson podría convertirse en una pieza más atractiva de cambio para el club este verano.

Josh Lindblom, LD, Cerveceros

Contrato: 3 años, US$9.125 millones

El regreso de Lindblom tras una estadía de tres años en Corea del Sur resultó en promedio de carreras limpias de 5.16 con Milwaukee, pero algunas métricas del derecho – incluyendo FIP de 3.87 xEFE de 4.10 – sugieren que no tuvo la suerte de su lado. Las tasas de macetazos, batazos fuertes y swings fallados se ubicaron todas en el percentil 70 o mejor. Incluso si comienza la temporada 2021 en el bullpen de los Cerveceros, el club espera que trabaje mucho.

Mike Moustakas, 2B/3B, Rojos

Contrato: 4 años, US$64 millones con una opción del equipo para 2024

Los números finales de Moustakas – ocho jonrones y OPS+ de 108 en 44 partidos – no fueron terribles, pero buena parte de esa producción fue en la última semana. El veterano se fue de 23-8 con tres cuadrangulares y cuatro dobles en sus últimos seis choques, mejorando su OPS en 94 puntos durante ese lapso. Como en el caso de Castellanos, los Rojos cuentan con Moustakas para que aporte más en el 2021.

Tanner Roark, LD, Azulejos

Contrato: 2 años, US$24 millones

Los Azulejos firmaron a tres lanzadores en la agencia libre con contratos multianuales después del 2019. El primer año del contrato de cuatro campañas y US$80 millones de Hyun Jin Ryu fue todo un éxito, pero Shun Yamaguchi y Roark tuvieron problemas. Yamaguchi fue dejado libre en febrero, pero Roark sigue aquí y su capacidad para aportar entradas de calidad en la parte trasera de la rotación de Toronto podría ser importante para un equipo sin muchas certezas después de Ryu. Antes de dejar tener efectividad de 6.80 en el 2020, el derecho de 34 años tuvo 4.46 (EFE+ de 99) entre el 2017 y el 2019.

Will Smith, LZ, Bravos

Contrato: 3 años, US$40 millones con una opción del equipo para el 2023

Firmado por tres años luego de una campaña en la que fue al Juego de Estrellas con los Gigantes, Smith dio positivo por COVID-19 durante el Campamento de Verano y lanzó en un solo juego durante los primeros 19 compromisos del equipo en el 2020. Una vez regresó, el zurdo tuvo un estelar WHIP de 0.94 y una tasa de 10.1 K/9, pero siete de los 11 hits que permitió fueron vuelacercas, resultando en una efectividad de 4.50. También permitió el cañonazo de tres rayas de Will Smith que puso arriba a los Dodgers en el Juego 5 de la SCLN. Con Mark Melancon y Shane Greene fuera del equipo, Atlanta necesita que Smith retome su nivel en el 2021.