FILADELFIA -- El pasado octubre, el jardinero central Johan Rojas fue titular en los 13 juegos de la postemporada.

A los Filis les encantaba la defensiva del dominicano. Pensaban que podían lidiar con su ofensiva.

Rojas bateó para .093 (de 43-4) con una base por bolas y 15 ponches durante esa etapa, poniendo a prueba incluso a los más apasionados del tipo de béisbol centrado en la buena defensa. Hubo llamados para que el manager Rob Thomson probara a alguien más en el center, ya que el equipo desperdició una ventaja de 2-0 ante Arizona en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Pero Rojas se mantuvo allí, en parte porque los Filis carecían de opciones. Podían haber comenzado con el también dominicano Cristian Pache, pero habría sido como buscar diferencias mínimas. Pache batea de por vida para .181, incluyendo la postemporada, y no es tan defensivamente élite como Rojas. También podrían haber movido a Brandon Marsh del jardín izquierdo al central y comenzar con Jake Cave en el left, pero eso sólo habría tenido sentido contra lanzadores derechos.

Las dificultades de Rojas no le costaron a los Filis la SCLN, pero ciertamente no ayudaron, ya que otros bateadores también tuvieron bajones.

Esto no debería ser un problema tan grande este otoño, cuando los Filis comiencen la postemporada con el Juego 1 de la Serie Divisional de la L.N. la tarde del sábado en el Citizens Bank Park. Filadelfia tiene una mejor banca ahora, y más opciones para alternar en el jardín izquierdo y central, y posiblemente incluso en la segunda base, con Bryson Stott y el panameño Edmundo Sosa.

“Podemos ir en cualquier dirección, ¿verdad?”, dijo el presidente del departamento de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, sobre la formación del outfield. “Si juegas con Rojas en el centro, estás priorizando la defensiva en ese momento. Y aunque Marsh está bien en el center, Rojas es un jardinero central de élite. Lo miraría más desde una perspectiva ofensiva y defensiva. Tomaremos la decisión que sea mejor para nosotros. Creo que esa es la parte buena. Te dará diferentes alternativas”.

A quién pongan los Filis en el jardín izquierdo y el central no solo dependerá del lanzador abridor del equipo contrario (si es zurdo o derecho), sino también del pitcher de los Filis (pitcher de rollings o de elevados).

“No sé cuál es la fórmula, pero ambas cosas las tenemos en cuenta”, acotó Thomson. “Tratamos de asegurarnos de que si tenemos un lanzador que induce elevados en el montículo, si es el momento adecuado, ¿es Rojas el tipo correcto? ¿Va a compensar la ofensiva que perdamos? ¿Va a compensarlo en el lado defensivo? Si eso pesa más que la parte ofensiva, entonces va a jugar”.

Al menos este año, Thomson tiene mejores opciones para usar como bateadores emergentes, y tal vez incluso para ser titulares, si el club quiere probar a alguien más en lugar de Marsh, Rojas y Austin Hays, quien verá tiempo en el left. Por supuesto, Nick Castellanos tiene asegurado el jardín derecho.

(Thomson sólo utilizó bateadores emergentes dos veces por Rojas en la última postemporada: una vez con Cave y otra con Pache).

Considera las divisiones de OPS de los posibles jardineros de los Filis:

• Kody Clemens: OPS de .689 contra LD, .783 contra LZ (21 visitas al plato contra zurdos)
• Austin Hays: OPS de .569 contra LD, .946 contra LZ (90 PA)
• Brandon Marsh: OPS de .792 contra LD, .552 contra LZ (90 PA)
• Johan Rojas: OPS de .633 contra LD, .526 contra LZ (106 PA)
• Cal Stevenson: OPS de .769 contra LD, .000 contra LZ (2 PA)
• Weston Wilson: OPS de .640 contra LD, 1.025 contra LZ (51 PA)

De ese grupo, se espera que cinco sean parte del roster de la SDLN, asumiendo que los Filis lleven 14 jugadores de posición. El último puesto podría decidirse entre Wilson o Stevenson.

Hays tiene asegurado el puesto de jardinero izquierdo contra zurdos, pero los derechos son otra cuestión. Su diferencia de 373 puntos en OPS entre derechos y zurdos es la cuarta mayor en MLB esta temporada (mínimo de 150 visitas al plato), solo detrás del puertorriqueño Heliot Ramos de San Francisco (516 puntos), Tyler O'Neill de Boston (486 puntos) y Adam Duvall de Atlanta (373 puntos).

“Creo que potencialmente podría jugar todos los días, para decirte la verdad”, comentó Thomson sobre Hays, quien ha estado ausente con los Filis por una infección renal, una distensión en el tendón de la corva izquierda y molestias en la espalda. “La velocidad de su bate ha vuelto. Su poder ha vuelto. Dijo que se sintió bien corriendo hoy. Es la primera vez en unos días que siente eso. Si está bateando como sabemos que puede... él es el tipo”.

Filadelfia tiene otras opciones también. Esto permite que Thomson sea más agresivo durante los juegos y lo hace sentir más cómodo poniendo a otra persona para iniciar un partido.