HOUSTON -- Para Bryce Harper es la primer oportunidad y para Dusty Baker la más reciente. Se trata de una escuadra en ascenso durante octubre tratando de derrumbar a otro que es élite a estas alturas.

Todo comienza la noche del viernes en Houston.

• Sección: Serie Mundial 2022

Los Astros y Filis llegan al Juego 1 de la Serie Mundial en extremos opuestos de la postemporada, con el club de Houston ocupando la posición Nro. 1 en la Liga Americana y ahora avanzando al Clásico de Otoño en cuatro de las últimas seis campañas. Con Baker -- quien está al mando de un equipo que lleva foja de 7-0 en estos playoffs -- en busca del anillo de campeón como manager que lo ha esquivado en los anteriores 11 viajes a la postemporada y los últimos dos a la Serie Mundial.

“Si gano uno, me gustaría ganar dos”, declaró Baker. “Por eso tienes que ganar uno primero, y luego cuando sea el momento nos enfocaremos en el segundo”.

Colectivamente, los Astros buscan una corona de Serie Mundial que no podría callar las críticas de su título que contó con la ayuda de los sonidos de una caneca de basura en el 2017, pero definitivamente los afianzaría como la organización con una presencia en octubre mayor que cualquier otra en MLB ahora mismo.

Por su parte, los Filis se colaron en la fiesta de octubre por primera vez desde el 2011, con la ayuda del nuevo tercer Comodín. Con Bryce Harper, el rostro barbudo de la franquicia, haciendo lo que se había propuesto cuando firmó el enorme contrato con Filadelfia, se han abierto camino con cañonazos superando a conjuntos que se llevaban más elogios para llegar a la Serie Mundial por primera vez desde que estuvieron ahí en el 2008 y 2009.

“Estamos entusiasmados de estar aquí y agradecidos por la oportunidad”, expresó Harper. “Entusiasmados por salir y demostrar un gran juego”.

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Los Astros consiguieron 19 victorias más que los Filis en la temporada regular -- la segunda mayor diferencia de todos los tiempos en un choque de Clásico de Otoño. Pero lo único que importa ahora, de cara al Juego 1, es que ambos clubes llegan a esta serie con sus ases descansados. ¿Será la reciente experiencia de Houston una ventaja o podrá Filadelfia seguir pegando fuerte para conseguir un título que pocos pronosticaron? Comenzaremos a ver la respuesta el viernes.

¿Cuándo es el partido y dónde se puede ver?

El Juego 1, que se transmitirá por FOX Deportes a las 8 p.m. ET/7 CT, es el viernes.

Cada partido está disponible en los Estados Unidos por MLB.TV (se requiere autenticación de servicio de televisión).

¿Quiénes son los abridores?

Filis: El derecho Aaron Nola(2-1, EFE de 3.12 en la postemporada del 2022) irá en el Juego 1 en Houston. Nola lanzó 6.2 innings perfectos antes de conceder varios imparables contra los Astros el 3 de octubre en el Minute Maid Park, donde los Filis amarraron el tercer Comodín de la Liga Nacional.

Nola por gran parte ha marchado a todo motor desde entonces. Permitió una carrera merecida en 12.2 capítulos en sus primeras dos presentaciones de postemporada antes de que fuera castigado con seis vueltas en 4.2 innings del Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en San Diego. Nola llegará al Juego 1 con bastante descanso, lo que son buenas noticias, porque normalmente es mucho mejor con más reposo.

Astros: Justin Verlander (1-0, EFE de 6.30 en la postemporada) será el encargado del Juego 1. El veterano abrió el Juego 1 de la Serie Divisional contra los Marineros y concedió seis carreras y 10 imparables en cuatro innings. Pero lanzó mejor en su salida del Juego 1 de la Serie de Campeonato, permitiendo una carrera y tres hits en seis episodios contra los Yankees. En su carrera de playoffs, Verlander lleva récord de 15-11 con promedio de carreras limpias de 3.55 en 33 encuentros (32 aperturas), pero tiene foja de 0-6 con efectividad de 5.68 en siete salidas del Clásico de Otoño.

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¿Cómo lucirán las alineaciones titulares?

Filis: Llegaron a la Serie Mundial con los primeros cuatro bateadores del lineup en un buen nivel. El dirigente Rob Thomson ha sido bastante consistente con su alineación en la postemporada: Los únicos cambios vistos han sido con el jardinero central y el torpedero. Brandon Marsh y Bryson Stott son titulares contra abridores derechos, mientras que Matt Vierling y el panameño Edmundo Sosa son titulares contra abridores zurdos.

1. Kyle Schwarber, LF
2. Rhys Hoskins, 1B
3. J.T. Realmuto, C
4. Bryce Harper, DH
5. Nick Castellanos, RF
6. Alec Bohm, 3B
7. Bryson Stott, SS
8. Jean Segura, 2B
9. Brandon Marsh, CF

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Astros: ¿Por qué alterar algo bueno? El puertorriqueño Martín Maldonado será el catcher de Verlander en el Juego 1, lo que significa que bateará de noveno por debajo de Chas McCormick, quien ha visto la mayoría del tiempo de juego en la pradera central durante los playoffs y ese sería el caso en la alineación del viernes.

1. José Altuve, 2B
2. Jeremy Peña, SS
3. Yordan Álvarez, LF
4. Alex Bregman, 3B
5. Kyle Tucker, RF
6. Yuli Gurriel, 1B
7. Trey Mancini, DH
8. Chas McCormick, CF
9. Martín Maldonado, C

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¿Cómo se perfilan los bullpens después de los abridores?

Filis: Su grupo de relevistas lentamente ha tomado forma a finales de la campaña, con el dominicano Seranthony Domínguez y el venezolano José Alvarado como las principales alternativas a finales de los partidos. Pero Thomson también ha acudido a los derechos Zach Eflin y David Robertson para la novena entrada en la postemporada. La verdad dependería de quién esté disponible y cuáles serían los enfrentamientos. Después de dichos cuatro están el zurdo Brad Hand y los diestros Andrew Bellattiy Connor Brogdon. Noah Syndergaard sería el posible cuarto abridor.

Astros: La efectividad de su bullpen encabezó las Mayores y el grupo de relevistas ha lanzado hasta mejor en los playoffs. Los relevistas de Houston han concedido tres carreras -- cada una con jonrón solitario -- y 14 imparables, también ponchando a 42 en 33 capítulos en octubre. Los quisqueyanos Bryan Abreu, Héctor Neris y Rafael Montero, más Ryan Pressly han surgido como los principales cuatro en momentos apremiantes, pero después hay más profundidad. Cuentan con dos abridores en el bullpen: El mexicano José Urquidy, quien todavía no ha lanzado en la postemporada, y el venezolano Luis García, quien lanzó cinco entradas en blanco como relevista para cerrar el Juego 3 de la SDLA.

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¿Alguna lesión por destacar?

Filis: Todos sus jugadores están en salud.

Astros: Han contado con buena salud como durante toda la campaña. El jardinero Michael Brantley (operación en un hombro) y el receptor Jason Castro (cirugía en una rodilla) en junio fueron descartados para el resto de la temporada.

¿Quién está encendido y quién no?

Filis: Harper lleva promedio de .419 con seis dobletes, cinco cuadrangulares, 11 remolcadas y OPS de 1.351 en la postemporada. Pegó el decisivo jonrón de dos rayas en el octavo episodio del Juego 5 el domingo para enviar a Filadelfia a la Serie Mundial, que también le ameritó el premio al JMV de la SCLN.

Schwarber batea .368 con tres bambinazos, cuatro impulsadas, y OPS de 1.442 en sus últimos siete partidos de los playoffs.

Hoskins lleva promedio de .269 con cinco vuelacercas, 11 empujadas y OPS de 1.191 en sus últimos siete choques de postemporada.

Astros: Peña bateó .353 con dos dobletes, dos jonrones y cuatro impulsadas para convertirse en el quinto novato en ser reconocido como el JMV de una Serie de Campeonato.

Gurriel lleva de 30-11 (.367) y Bregman batea de 30-10 (.333) en la postemporada.

Altuve, quien comenzó los playoffs bateando de 25-0, dio dos hits en el Juego 4 de la SCLA.

Álvarez batea de 29-7 con dos jonrones y ocho remolcadas en la postemporada, pero se fue de 14-3 en la SCLA.