Sabor en Números: Acuña y Díaz deslumbran
Cada semana en LasMayores.com, Sabor en Números se enfocará en datos, estadísticas y curiosidades sobre lo hecho por el contingente de jugadores latinoamericanos en las Grandes Ligas durante los últimos siete días. Puedes leer la edición anterior aquí.
VENEZUELA
Ronald siendo Ronald
Tras volver de la grave lesión de rodilla que sufrió el año pasado, Ronald Acuña está dejando claro que sigue siendo la misma superestrella de siempre. El sábado ante los Piratas, el jardinero venezolano de los Bravos conectó el 25to cuadrangular de su carrera abriendo un juego, la segunda mayor cifra entre los jugadores activos, sólo detrás de George Springer. El veterano de los Azulejos, que cumplirá 33 años en septiembre, tiene 27. Acuña está todavía muy lejos del récord de más cuadrangulares iniciando un encuentro – jonrones abriendo el lineup en la parte alta o la parte baja del primer inning – que le pertenece a Rickey Henderson, con 81. Ahora bien, consideremos que Acuña tiene apenas 24 años y la semana pasada llegó a 425 juegos en la Gran Carpa. ¿Saben cuántos cuadrangulares iniciando encuentros había dado el gran Rickey para el momento en el que disputó su 425to juego en MLB? ¡Siete!
Una más vía Statcast: Con sus dos jonrones el pasado martes ante los Atléticos, Acuña es ahora el cuarto jugador esta temporada que conecta múltiples bambinazos de 430 pies o más en el mismo juego. Uno de esos batazos fue un cañonazo de 464 pies, el más largo de un jugador de los Bravos en el 2022.
El remolcador de La Pica
Eduardo Escobar se convirtió la semana pasada en el quinto venezolano que completa la escalera, o ciclo, y el primer jugador de los Mets desde 2012 que lo logra. Pero no es de eso que queremos hablar. Ese día, Escobar también empujó seis rayitas ante los Padres. Fue el QUINTO juego de su carrera con seis remolcadas o más. Sí les parece que son muchos encuentros de ese tipo… pues lo son. Entre los jugadores activos, sólo el dominicano Nelson Cruz (9) y el venezolano Miguel Cabrera (6) tienen más. Como punto de referencia, consideren que Mike Trout tiene tres juegos de seis o más empujadas, el dominicano Albert Pujols cuatro y Aaron Judge uno. Reggie Jackson, Willie Mays y Frank Thomas se retiraron con tres cada uno. De por vida, Escobar está empatado en el puesto nueve con otros 40 jugadores – entre ellos su compatriota Andrés Galarraga – en un listado que domina Alex Rodríguez con 14 juegos de media docena o más remolcadas. ¿Y entre los venezolanos? Sólo dos nombres superan al de “La Pica”: Carlos González (7) y Cabrera.
REPÚBLICA DOMINICANA
A las puertas del récord
El novato dominicano Christopher Morel vio terminar el sábado su cadena de 22 juegos seguidos embasándose para iniciar su carrera en las Grandes Ligas, la más extensa en la historia para un jugador de los Cachorros que comienza su paso por la Gran Carpa. Lo de Morel es notable por dónde se mire. De acuerdo con el Elias Sports Bureau, la de Morel es la cadena más larga embasándose entre cualquier jugador activo, superando la de 17 de Bo Bichette. Morel es, además, el primer pelotero con una seguidilla así de extensa desde que Rocco Baldelli, el manager actual de los Mellizos, se embasó al menos una vez en sus primeros 24 juegos en el 2003. Morel se quedó lejos del récord absoluto (47 de Alvin Davis de los Marineros en 1984), pero muy cerca de la marca para un jugador nacido en Latinoamérica: Ese honor sigue siendo del puertorriqueño Luis Alicea, el veterano de 13 campañas en las Mayores que inició su carrera con 23 encuentros consecutivos alcanzando por lo menos una almohadilla para los Cardenales en 1988.
Cy Young en la mira
Al permitir un par de carreras limpias en 7.2 innings el lunes contra los Filis, el dominicano Sandy Alcántara de los Marlins vio terminar su seguidilla de seis aperturas seguidas permitiendo una o menos anotaciones, la cadena más larga de ese tipo en las Grandes Ligas desde el 2015, cuando Clayton Kershaw tuvo dos rachas distintas de esas características y Jake Arrieta, que ganó el Cy Young ese año con los Cachorros, tuvo una. En total en lo que va de año, Alcántara acumula cinco salidas de al menos 8 innings y una o menos carreras merecidas durante los primeros 60 encuentros de los Marlins. En la llamada Era del Wild Card (desde 1995), sólo dos pitchers tiraron más juegos de esas características (8 o más IP, 1 o menos CL) dentro de los primeros 60 cotejos de su equipo esa temporada: el zurdo Randy Johnson con 6 para los D-backs en el 2000 -- el año de su tercer Cy Young -- y el también zurdo Chuck Finley para los Angelinos en 1998. El último pitcher derecho con más que los cinco de Sandy fue… Greg Maddux (7) en 1994, la campaña en la que se llevó el Cy Young por tercera vez.
Una más vía Statcast: ¿Recuerdan cuando tirar una recta a 90 millas por hora se consideraba algo impresionante? Bueno, el cambio de velocidad de Alcántara en el 2022 está promediando... 91.8 mph. Sólo un lanzador que haya tirado al menos 100 cambios en esta campaña tiene una media más alta que esa, el también dominicano y compañero de Alcántara en los Marlins, Edward Cabrera, quien lo está lanzando a... ¡¡¡93.4 mph!!!
CUBA
¿El mejor bateador de MLB?
Entre el 29 de mayo y el 13 de junio, Yordan Álvarez bateó para .500 de promedio de bateo (de 54-27) y dejó un OBP de .548, con tres dobles, un triple, cinco jonrones y 17 carreras empujadas en un periodo de 14 juegos. Entre los nacidos en Cuba, Álvarez es el quinto bateador que logra deja un AVG de .500 o mejor y un OBP de .500 o más en un trecho de 14 encuentros y al menos 60 viajes al plato. Los otros son Rafael Palmeiro (1991, 1993 y 1999), Atanasio “Tany” Pérez (1970), Andrés Antonio “Tony” González (1962 y 1967) y Tony Oliva (1964). Sin hacer demasiado ruido, Álvarez no ha parado de batear desde que llegó a las Grandes Ligas, solo detenido en su momento por sus problemas en las rodillas. Es tal el despliegue, que ya hay quién se pregunta si no estamos en presencia del nuevo mejor bateador del béisbol.
Una más vía Statcast: Con el jonrón que le pegó el 5 de junio a los Reales, este misil a 114.3 mph, Álvarez ahora presume de los 10 jonrones bateados con más fuerza entre los bateadores de los Astros en las últimas dos temporadas. Todos han salido de su bate a 110 mph o más rápido, empezando por este cohetazo de 116.4 mph que empalmó el año pasado.
PUERTO RICO
Sugar K
El puertorriqueño Edwin Díaz tiró fuego el domingo durante el salvado de cinco outs ante los Angelinos, cuatro de ellos por la vía del ponche, incluyendo uno ante Jared Walsh con una recta de cuatro costuras a 101.6 mph. El cerrador de los Mets ha ponchado hasta ahora a 48 de los 100 bateadores que ha enfrentado, el 48% de sus rivales. Antes de comenzar la jornada del martes, Díaz lideraba a todos los relevistas de MLB con esas 48 K y su proporción de 17.05 K/9 IP también es la mejor de la Gran Carpa este año. Falta mucho béisbol por jugar, pero vale la pena tener el siguiente dato ahí apuntado: En la historia de las Grandes Ligas, sólo dos pitchers (mínimo de 50 innings trabajados) han guillotinado a más de la mitad de los toleteros que han visto en una campaña. Uno es el cubano Aroldis Chapman en el 2014 para los Rojos (106 de 202 toleteros, 52.4%); el otro es Craig Kimbrel para los Bravos en el 2012 (116 de 231, 50.1%)
Dominio total
El boricua Jorge López de los Orioles consiguió su noveno salvado de la temporada el martes contra los Azulejos, la continuación de lo que ha sido una verdadera campaña de revelación para el veterano de 29 años, quien comenzó el 2022 con una efectividad vitalicia de 6.04 en 350 innings. Antes de comenzar esta semana, López no había permitido carreras limpias en ocho juegos seguidos desde el 22 de mayo y tenía efectividad de 0.93 y WHIP de 0.93 tras 25 juegos (29 innings). Además, todavía no le han dado un jonrón en el 2022. López es apenas el quinto pitcher relevista nacido en Latinoamérica con una EFE y un WHIP por debajo de 1.00, cero cuadrangulares recibidos y al menos 25 innings lanzados tras sus primeros 25 juegos en una campaña. Los otros son el dominicano Fernando Rodney (2016), el venezolano Jean Machí (2014), Chapman (2012) y el puertorriqueño J.C. Romero (2002).
Una más vía Statcast: Si quieren encontrar una razón para explicar el éxito de López este año, el aumento de la velocidad de su recta ha sido clave. Por otra parte, vean la poca cantidad de líneas y elevados "fuertes" (batazos a 95 mph o más) que ha permitido, apenas el 9.5% (7 líneas o elevados "fuertes" de un total de 74 bolas que le han puesto en juego). Es la tercera mejor marca para un pitcher este año (mínimo 50 batazos recibidos).
MÉXICO
Siempre hay una primera vez
El mexicano Alejandro Kirk de los Azulejos bateó .412 la semana pasada (de 17-7) y liga para .414 con cinco dobles, cuatro jonrones y 12 empujadas en sus últimos 16 compromisos. El tijuanense y toletero derecho comenzó la jornada del martes con un promedio de bateo de .315, el mejor esta temporada entre todos los receptores de las Grandes Ligas que han hecho al menos 100 visitas al plato. Es un camino largo, pero Kirk podría lograr algo que no ha podido hacer ningún cátcher nacido en México en una campaña de Grandes Ligas: batear para .300. El mejor promedio para un careta mexicano en una temporada (mínimo 100 apariciones legales) es el .290 que dejó el recordado Alex Treviño para los Astros en 1989.
Una más vía Statcast: Kirk se poncha bien poco -- apenas 19 veces en 52 juegos -- y cuando decide tirarle a la pelota suele tener muy buena idea de lo que está haciendo. Hasta ahora, Kirk ha bateado hits con el 16.3% de los swings que ha hecho en el 2022. Se trata del quinto mejor porcentaje entre todos los bateadores que han hecho al menos 250 swings, una categoría que lidera el venezolano Luis Arráez con 18.3%.