Sabor en Números: Altuve, un bateador como muy pocos
Cada semana en LasMayores.com, Sabor en Números se enfocará en datos, estadísticas y curiosidades sobre lo hecho por el contingente de jugadores latinoamericanos en las Grandes Ligas durante los últimos siete días. Puedes leer la edición anterior aquí.
VENEZUELA
Un pelotero único
José Altuve conectó el domingo su 15to jonrón de la temporada. Fue el toque final de su gran serie ante los Yankees -- el venezolano se fue de 14-5 (.357) con dos jonrones y dos dobles -- y la continuación de una de las mejores campañas de su carrera. Altuve está bateando .272, muy por debajo de aquellos días en los que solía pasar de largo de .330 (bateó .346 cuando ganó el JMV de la L.A. en el 2017), pero sería un error quedarse estancado allí a la hora de valorar lo que está haciendo la estrella de los Astros.
Ese promedio de .272 que tiene en el 2022, Altuve lo acompaña con un OBP de .358 y un slugging de .531. Si bien ninguna de esas marcas está cerca de sus topes personales, no se puede obviar lo que está sucediendo con la ofensiva en las Grandes Ligas este año. El average colectivo de MLB en 2022 (.242 hasta antes de comenzar los juegos del martes) es el peor desde 1968, el llamado Año del Pitcher (.237). El OBP de .312 sería el más bajo desde 1965 (.310). Y para encontrar un OPS colectivo por debajo de este de .705 hay que retroceder hasta 1992 (.700). Es por todo eso, que el OPS+ de 150 (o 50% mejor que el OPS promedio de las Grandes Ligas) de Altuve en el 2022 es el tercero mejor de su carrera, a nivel de sus dos grandes campañas (160 en 2017 y 155 en 2016). En medio de una sequía generalizada de batazos, los números de Altuve cobran mucho más valor.
Altuve, por otra parte, podría llegar esta misma semana a 1,500 juegos disputados en las Grandes Ligas. Es una cifra redonda perfecta para sentarse a poner en perspectiva ya no la temporada, sino la carrera completa del maracayero. Altuve amaneció el lunes con un promedio de bateo vitalicio de .306, 353 dobletes, 179 jonrones y – aunque solo se ha estafado 16 almohadillas desde el 2019 – 264 bases robadas. Son cuatro cifras que, rápidamente, retratan al jugador completo en el que se fue convirtiendo.
¿Saben cuántos bateadores tenían un AVG de al menos .300 y no menos de 350 dobles, 175 HR y 250 bases robadas tras el juego 1,500 de su carrera? Uno solo: el también venezolano Bob Abreu (AVG de .303, 376 2B, 206 HR y 275 HR). Nadie más. Y no, no es entre los venezolanos que han pasado por las Mayores. Es entre todos los peloteros que han puesto un pie en las Grandes Ligas, más de 22,500 hasta la fecha, según Baseball-Reference.
Altuve también arribará a 1,500 encuentros con más de 1,800 hits. En la llamada Era de la Expansión (desde 1961), sólo ocho jugadores pisaron el hito de los 1,500 cotejos con más incogibles que los 1,838 de Altuve. Son estos ocho:
JUGADOR HITS
Ichiro Suzuki: 2,132
Wade Boggs: 1,984
Kirby Puckett: 1,950
Rod Carew: 1,924
Tony Gwynn: 1,912
Derek Jeter: 1,906
Pete Rose: 1,872
Don Mattingly: 1,848
De todos ellos, los únicos que no llegaron a 3,000 hits fueron Puckett y Mattingly. Al primero le truncó la carrera un glaucoma en el ojo derecho que lo obligó a retirarse en julio de 1996. Tenía 36 años, 2,304 hits en su cuenta y venía de batear .314 en 1995. El martirio de Mattingly fueron sus problemas en la espalda. Acababa de cumplir 34 años y sumaba 2,153 imparables cuando se vio obligado a decir adiós en 1995. De los ocho, sólo Mattingly, Rose (lista de inelegibles) e Ichiro (todavía no ha entrado en la boleta) no están en el Salón de la Fama.
No tenemos forma de ver el futuro y saber cómo le irá a Altuve de ahora en adelante. ¿Será capaz de esquivar las lesiones como Ichiro, Jeter y Rose, por sólo citar a tres? ¿O esas molestias en las piernas y las rodillas que le dejaron promediar apenas 103 juegos al año entre 2018 y 2020 reaparecerán mientras vaya avanzando el calendario? Tampoco vale la pena empezar a pensar de una vez en cómo lo tratarán los votantes del Salón de la Fama a raíz del escándalo de robo de señas de los Astros. Ya habrá tiempo para eso. Y ese tiempo no ha llegado. Por los momentos, enfoquémonos en los hechos y en todos esos números que dejan en evidencia que estamos ante uno de los grandes bateadores naturales que ha pasado por los Grandes Ligas, un pelotero completo como el que más.
Una más de Stacast: Después de batear una media de 23 jonrones por cada 162 juegos entre 2015 y 2020, Altuve ha decidido sacarle más provecho a su fuerza y entre 2021 y 2022 está promediando 37 jonrones cada 162 desafíos. Como pueden ver en el gráfico que sigue, el angúlo de salida promedio de los batazos de Altuve se ha disparado, pasando de 9.3 en el 2020 a 17.1 en el 2022.
Fuego de Graterol
El venezolano Brusdar Graterol de los Dodgers consiguió el domingo ante los Bravos el primer rescate de su carrera en temporada regular (salvó un encuentro en los playoffs del 2020), retirándolos por la vía rápida. Lo notable para Graterol fue que, a pesar de estar trabajando por tercer día seguido, empató su marca personal de pitcheo más rápido con esta sinker a 102.5 mph ante Dansby Swanson que terminó en bola. Se trató, además, de la sinker más veloz para pitcher alguno este año. Luego de tomar una bocanada de aíre, Graterol ponchó a Swanson con otro sinker, esta a 101.9 mph. En total, de los nueve envíos que hizo, seis pasaron de las 101 mph, incluyendo tres sobre 102 mph.
PUERTO RICO
El mismo Correa de siempre
¿No les parece que no se está hablando lo suficiente del puertorriqueño Carlos Correa? Después de firmar su sorpresivo contrato de tres años y US$105 millones, disparando lógicamente las expectativas, varias cosas se atravesaron en el camino. Unos nada agradables, como ese arranque lento (promedio de .243 con un solo jonrón en abril), el bolazo en un dedo que lo mandó a la lista de lesionados y los días inactivos debido al COVID. Mientras tanto, en Minnesota la atención se empezó a centrar en el fenomenal arranque de Byron Buxton y la gran temporada del venezolano Luis Arráez, dejando a Correa – de cierta forma – en segundo plano. No por mucho tiempo. El campocorto bateó .360 la semana pasada con un doble, dos bambinazos y tres empujadas, y comenzó esta el lunes con su octavo jonrón de la campaña. En sus últimos 36 juegos hasta la jornada del martes, Correa bateaba .353, además de 10 dobles, siete jonrones, 21 empujadas, OBP de .395 y OPS de .955. En ese lapso, entre los jugadores con al menos 125 veces al bate, los únicos con mejor promedio de bateo eran Paul Goldschmidt (.372) y el dominicano Rafael Devers (.354).
Una más de Stacast: Esta temporada, Correa le está pegando a la pelota más fuerte que nunca en su carrera, con una tasa de "batazos duros" (bolas que salen del bate a 95 mph o más) de 49.7%, por encima de su tope anterior de 44.9% (2017) y mucho mejor que el 42.7% del año pasado. En el 2022, el AVG colectivo con "batazos duros" es de .483 y el slugging de .942.
MÉXICO
La semana de Paredes
Como si batear tres jonrones en un juego no fuese suficiente, el mexicano Isaac Paredes siguió su histórica jornada ante los Yankees con un vuelacercas en su primer turno al día siguiente. Paredes, que la botó en sus tres primeros turnos su célebre encuentro el martes, fue golpeado en su última visita al plato ese día. Como el bolazo no contó como un turno al bate, con el bambinazo del miércoles se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia de los Rays en dar jonrones en cuatro turnos seguidos. Y hay más. De acuerdo con el Elias Sports Bureau, fue la 44ta ocasión en la que un jugador conecta cuadrangular en cuatro turnos en fila. Nadie, en toda la historia de Grandes Ligas, lo ha hecho en cinco seguidos. Paredes, que además conectó otro bambinazo el sábado contra los Piratas, fue nombrado Jugador de la Semana en la Liga Americana.
Capitán Kirk
Después de dar nueve hits en 20 turnos la semana pasada, incluyendo cuatro jonrones, Alejandro Kirk se metió de lleno en la pelea por el título de bateo. El receptor mexicano de los Azulejos terminó la jornada del lunes con un promedio de .322, el quinto mejor de la Liga Americana. Y lo del tijuanense no es sólo average. También tiene un OBP de .411 (2do en la L.A.), un slugging de .525 (7mo) y un OPS de .936 (6to), liderando a todos los receptores de las Grandes Ligas en cada una de esas categorías. Kirk amaneció el 23 de mayo con buenos números, .260 de promedio y OBP de .347. Especialmente para un careta, sólo que nadie podía imaginar lo que estaba por ocurrir. Desde entonces, batea .388, con un OBP de .478 y un OPS de 1.213, primero entre todos los bateadores de las Mayores en cada uno de esos departamentos durante dicho lapso.
¿Qué tan raro es ver a un receptor poniendo esos números ofensivos?
Que bueno que preguntaron. Según Baseball-Reference, los últimos cinco caretas en dejar al menos average de .300, OBP de .400 y slugging de .500 en una temporada (mínimo de 502 apariciones legales) son Buster Posey (2012), Joe Mauer (2009 y 2006), Jorge Posada (2007) y Mike Piazza (1997 y 1996). Lo mejor de lo mejor.
REPÚBLICA DOMINICANA
Entre la realeza de Quisqueya
El dominicano Cristian Javier lideró el sábado el no hit no run combinado que le propinaron los Astros a los Yankees en el Yankee Stadium, apenas el segundo no-hitter que reciben los Yankees desde 1959 (el otro también fue uno de varios brazos, cortesía de Houston en 2003). Contra la mejor ofensiva de las Grandes Ligas, el derecho de 25 años lanzó 7 entradas, otorgando apenas un boleto y ponchando a 13. Es una muestra de dominio de la que Javier debería sentirse muy, muy orgulloso. Entre los lanzadores nacidos en la República Dominicana, sólo otros cuatro habían hecho aperturas en las que trabajaron 7 o más innings, recibieron cero carrera, poncharon a 13 o más y otorgaron uno o menos boletos. Son nada más, y nada menos, que Pedro Martínez (¡siete juegos así!), Bartolo Colón (1), Ramón Martínez (1) y Juan Marichal (1).
"Carita" le da en la cara
El dominicano Rafael Devers bateó de 20-8 la semana pasada, más dos dobles y un jonrón, y ahora está ligando .332/.390/.600 con 26 dobles, 17 jonrones, 55 carreras anotadas y 45 empujadas. Antes de comenzar la jornada del martes, el tercera base de los Medias Rojas encabezaba a las Mayores en imparables (97), extrabases (44) y bases alcanzadas (176), y era segundo en WAR (versión Baseball-Reference) de la Liga Americana con 3.9, superado solamente por Mike Trout (4.2). Si Devers es capaz de mantener esa línea ofensiva por encima de .330/.390/.600 cuando termine la temporada, será apenas el quinto dominicano en hacerlo. Hasta ahora, sólo lo han logrado Albert Pujols (cinco veces), Manny Ramírez (cuatro), David Ortiz (una) y Vladimir Guerrero (una).
Una más de Statcast: Gran parte del secreto de Devers para hacer lo que está haciendo es su habilidad para batear la pelota con autoridad. “Carita” marcha primero en todas las Grandes Ligas en “Batazos duros”, las conexiones que como mencionábamos más arriba salen a 95 mph o más. Ha dado 129 batazos de esas características, tres más que el cubano José Abreu y cinco más que Aaron Judge. Pueden ver el listado completo aquí.