Pitchers latinos de los Astros rompen un récord y van por más

Cada semana en LasMayores.com, Sabor en Números se enfoca en datos, estadísticas y curiosidades sobre lo hecho por el contingente de jugadores latinoamericanos en las Grandes Ligas durante los últimos siete días. Puedes leer la edición anterior aquí.

REPÚBLICA DOMINICANA

Un cuarteto ¿único?

Liderados por dominicano Framber Valdez -- el hombre que acaba de empatar un récord con sus 24 aperturas de calidad consecutivas – cuatro quintas partes de la rotación de los Astros de Houston podrían hacer algo que no se ha visto nunca en las Grandes Ligas.

Valdez (15 victorias), el mexicano José Urquidy (13) y el venezolano Luis García (12) ya pasaron todos de 10 triunfos en el 2022. Es apenas la cuarta ocasión en la que tres o más abridores latinoamericanos ganan 10 o más encuentros para un mismo equipo en una temporada.

Usando un mínimo de 10 aperturas para definir quien fue “abridor”, sabemos gracias a Baseball-Reference que ocurrió por primera vez en el 2002, cuando el venezolano Tony Armas Jr. (12), el dominicano Bartolo Colón (10) y el puertorriqueño Javier Vázquez (10) lo hicieron para los Expos. Hubo dos casos en el 2006: el venezolano Johan Santana (19), su compatriota Carlos Silva (11), y el dominicano Francisco Liriano (12) en los Mellizos; y el cubano José Contreras (13), el venezolano Freddy García (17) y el puertorriqueño Javier Vázquez (11) para los Medias Blancas). Finalmente pasó por última vez en el 2019, cuando el puertorriqueño José Berríos (14), el venezolano Martín Pérez (10) y el dominicano Michael Pineda (11) lo hicieron con los Mellizos.

Los Astros tienen, sin embargo, una carta bajo la manga, un nombre que podría separarlos del resto y convertirlos en el primer equipo de Grandes Ligas en la historia con cuatro abridores latinoamericanos que ganaron 10 o más encuentros en el mismo año. Se trata del dominicano Cristian Javier (9-9), quien después de derrotar el miércoles a los Tigres podría hacer otras tres salidas más antes de terminar la temporada, tiempo suficiente para conseguir un triunfo más y poner a ese cuarteto Valdez-Urquidy-García-Javier donde no ha llegado nunca otro grupo de abridores latinos.

Pero incluso si Javier no consigue ese otro triunfo, los latinoamericanos del staff de pitcheo de los Astros ya tienen un lugar en los libros de récords. Además de los 49 ganados que acumulan los cuatro abridores mencionados, los dominicanos Héctor Neris (5), Bryan Abreu (4) y Rafael Montero (4) también han sumados triunfos a la causa de Houston, para un total de 62 victorias. Confirmado por el Elias Sports Bureau, la compañía que lleva las estadísticas oficiales de las Grandes Ligas, esos 62 son el récord de más triunfos para latinoamericanos de una misma novena en una campaña. La marca anterior era de 52, compartida por los D-backs del 2006 y los Mellizos del 2004.

25-25

El dominicano Julio Rodríguez sigue consolidándose como el gran favorito para ganar el Novato del Año de la Liga Americana y el martes consiguió, en su año de novato, una campaña de 25 vuelacercas y 25 bases robadas. Así, el patrullero central de los Marineros es el tercer novato en la historia de las Grandes Ligas en pegar 25 o más bambinazos y robarse 25 o más bases, un club que hasta ayer sólo integraban Chris Young (D-backs, 2007) y Mike Trout (Angelinos, 2012).

Con el jonrón del miércoles contra los Padres, Rodríguez igualó al venezolano Ronald Acuña Jr como el segundo jugador latinoamericano de 21 años o menos con más vuelacercas en su primera temporada en las Grandes Ligas. El patrullero de los Bravos también sacó 26 en el 2018. El batazo le sirvió también a Rodríguez para romper el empate que tenía con el puertorriqueño Orlando Cepeda en el tercer lugar. “Peruchín” bateó sus 25 en 1958 para los Gigantes en la primera campaña del equipo en San Francisco ¿Y quién es el dueño del primer puesto de esta lista? El dominicano Albert Pujols, que pegó 37 cañonazos para los Cardenales en el 2001. Cepeda, Pujols y Acuña Jr. ganaron el Novato del Año en esas temporadas. Buen augurio para Julio.

Sólo faltan 3

Hablando de Pujols, más de 20 años después de haber dado esos 37 cuadrangulares, el hombre siguió su carga hacia los 700 y el domingo se puso a tiro de la mágica cifra con el 697 de su carrera, dejando atrás a Alex Rodríguez para quedar en solitario en el puesto cuatro de todos los tiempos. Gracias a los dos vuelacercas del fin de semana, Pujols llegó a 18 este año. Ese total lo tiene igualado junto a Carlton Fisk con la segunda mayor cantidad de jonrones para un jugador de 42 años o más. Fisk, de hecho, bateó 18 a los 42 en 1990 para los Medias Blancas y 18 otra vez la temporada siguiente, también en Chicago. Por encima de ellos sólo está Barry Bonds, quien largó 28 a los 42 años en el 2007, su última temporada en las Mayores.

PUERTO RICO

Nunca es tarde

Cuando el derecho Fernando Cruz, a los 32 años y 158 días de nacido, hizo su debut en las Mayores el 2 de septiembre tirando un inning en blanco contra los Rockies, se convirtió en el lanzador puertorriqueño de más edad en estrenarse en las Grandes Ligas. Y entre los peloteros que han pasado por los Rojos, señala el Elias Sports Bureau, Cruz es el jugador más viejo en estrenarse en MLB desde que Pat Scantlebury lanzara ante San Luis el 19 de abril de 1956 a los 38 años y 160 días.

Cruz fue tomado originalmente como shortstop en el Draft en el 2007 por los Reales y dejado libre en el 2012. No había lanzado para un equipo afiliado a una organización de MLB desde el 2016 y en su largo camino también pasó por circuitos independientes y las ligas invernales de Puerto Rico, República Dominicana, México y Venezuela, hasta que a finales de enero de este año los Rojos le dieron una nueva oportunidad con un contrato de ligas menores. No la desaprovechó. Cuando fue subido el 1 de septiembre al equipo grande, tenía 1.13 de efectividad en sus últimos 27 juegos y lideraba a la Liga Internacional, categoría Triple-A, con 23 salvados y estaba empatado en el primer puesto con 51 presentaciones y marchaba segundo en innings lanzados con 56.

Su comienzo en las Grandes Ligas no ha podido ser mejor. Completada la jornada del martes, en la que fue utilizado como “opener” en el segundo de la doble cartelera contra los Piratas, Cruz tenía efectividad de 1.42 en 6.1 episodios para Cincinnati, con cuatro boletos y siete ponches. Enhorabuena, Fernando.

MÉXICO

Poder inédito

Los hermanos Ramón y Luis Urías ya tienen 15 jonrones cada uno esta campaña, después de que el infielder de los Cerveceros bateara su 15to la semana pasada. Según el Elias Sports Bureau esta es sólo la cuarta vez en la que unos hermanos nacidos en Latinoamérica batean cada uno 15 o más cuadrangulares el mismo año, luego de que los Contreras, Willson y William, lo hicieran este mismo año. En el 2019, los cubanos Yuli y Lourdes Gurriel Jr. fueron la primera pareja de hermanos latinos en sacar 15 o más pelotas en el mismo año, con 31 para el primera base de los Astros y 21 para el patrullero de los Azulejos. En el 2021 se intercambiaron, con 21 para Lourdes por 15 de Yuli.

Hablando de poder, además los Urías, Isaac Paredes (18) de los Rays también llegó a 15 cuadrangulares esta campaña. Es la primera que vez que tres jugadores nacidos en México dan una quincena o más vuelacercas en la misma temporada, una lista que podría aumentar a cuatro si cátcher de los Azulejos, Alejandro Kirk (13), suma dos más antes de que termine la ronda regular.

VENEZUELA

Eugenio con los grandes

En lo que está siendo su mejor temporada desde que conectó 49 jonrones para los Rojos en el 2019, el récord para un jugador venezolano en una temporada, Eugenio Suárez ha prendido especialmente los motores desde el 1 de agosto. De hecho, con los dos jonrones que dio el domingo, incluyendo uno para dejar en el terreno a los Bravos, Suárez ha dado 14 desde que comenzó agosto, una cifra sólo superada por los 15 que ha dado Aaron Judge en ese mismo lapso. El par de vuelacercas del domingo también le sirvieron para llegar a 30 en el 2022, la cuarta vez en su carrera que toca o pasa de las tres decenas.

Entre sus compatriotas, esas cuatro campañas de 30 o más jonrones lo tienen igualado con Magglio Ordóñez en el tercer lugar, superado únicamente por Miguel Cabrera, que lo hizo 10 veces, y Andrés Galarraga (5). Suárez, que de por vida tiene 223 cuadrangulares, tiene contrato garantizado por dos temporadas más, más una opción del equipo para el 2025. Si es capaz de mantener cifras similares a las mostradas este año (OPS de .803 y OPS+ de 133, o 33% mejor que el promedio de la liga), el veterano de 31 años debería tener tiempo para pasar en el listado de jonroneros venezolanos a Carlos González (234), Víctor Martínez (246), Antonio Armas (251), Bob Abreu (288) y Magglio Ordóñez (294). Eso lo dejaría, una vez más, escoltando únicamente a Cabrera (506) y Galarraga (399).