La historia del béisbol en la República Dominicana
La República Dominicana se prepara una vez más para el Clásico Mundial de Béisbol como uno de los equipos más talentosos del torneo. El impacto innegable de dicho país en el juego hoy en día es la continuación de una rica tradición que remonta a las últimas décadas del Siglo 19.
El béisbol fue introducido en la República Dominicana en la segunda mitad del Siglo 19 por visitantes cubanos. El primer partido documentado tuvo lugar el 25 de septiembre de 1886, entre los equipos cubanos Santiago de Cuba y Angelina. Cuatro años después, un circuito profesional fue establecido con los equipos locales Ozama y Nuevo Club.
A la vez que el juego ganó popularidad en la primera parte del Siglo 20, el equipo profesional más famoso del país hasta hoy en día, los Tigres del Licey, fue fundado en 1907. Para contrarrestar el dominio del Licey en años posteriores, se fusionaron varios equipos para formar los Leones del Escogido, es decir, el grupo de jugadores “escogido” para el nuevo club.
El béisbol profesional se jugó en las décadas de los 1920 y 30. Sin embargo, no fue hasta los años 50, y específicamente 1955, que la liga profesional conocido como LIDOM fue establecido de manera oficial, con su calendario de juegos trasladado de meses veraniegos a la época otoño-invernal.
Total de ligamayoristas de todos los tiempos: 864
Ranking en la Confederación Mundial de Béisbol/Softbol: 9
Última participación en el Clásico Mundial: 2017
Mejor resultado en un Clásico Mundial: 2013, como campeón invicto
Liga Profesional: Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM)
Al mismo tiempo, la actividad de los scouts en el país había empezado a aumentar. Para cuando el primer dominicano en Grandes Ligas había debutado en MLB en 1956 -- tras residir y estudiar en Nueva York -- notables figuras como Juan Marichal y los hermanos Rojas Alou, Felipe, Jesús y Mateo, fueron firmados directamente desde la República Dominicana.
Esos nombres son apenas cinco de los 864 ligamayoristas nacidos en la República Dominicana, la mayor cantidad para un país después de los Estados Unidos. Hubo 99 dominicanos en rosters del Día Inaugural en el 2022, el 18vo año seguido en que R.D. ha sido líder en ese sentido desde que se comenzó a registrar dichos datos en 1995.
Historia en el Clásico Mundial del Béisbol
La República Dominicana ha tenido sus altibajos en el Clásico. Tras alcanzar las semifinales en la primera edición del 2006, R.D. -- dirigido por Felipe Rojas Alou -- sufrió una eliminación inesperada en la primera ronda del torneo en el 2009, cayendo dos veces ante Holanda en Puerto Rico.
Sin embargo, cuatro años después, todo le salió de maravilla a la escuadra dirigida por Tony Peña. Con el Jugador Más Valioso del torneo, Robinson Canó, encabezando la ofensiva y Fernando Rodney de 7-7 en oportunidades de salvamento, la República Dominicana estuvo invicto en ocho partidos. El equipo quisqueyano coronó su intervención en el Clásico del 2013 al vencer a Puerto Rico en la gran final en San Francisco.
En el 2017, con Peña una vez más como piloto, la República Dominicana fue eliminado en el Grupo F de la segunda ronda en San Diego con derrotas ante Puerto Rico y los Estados Unidos.
Impacto en Grandes Ligas hoy en día
La camada de ligamayoristas dominicanos hoy en día es rica en talento, con Juan Soto, Vladimir Guerrero Jr., Rafael Devers, Sandy Alcántara, José Ramírez, Wander Franco, Julio Rodríguez y Emmanuel Clase entre las estrellas más brillantes nacidas en la Media Isla Hispaniola. Albert Pujols, uno de los mejores jugadores dominicanos de la historia, se retiró tras la temporada del 2022. En seis años, debe de acompañar a Adrián Beltré en Cooperstown, ya que el exantesalista está programado para debutar en la boleta de la BBWAA para el Salón de la Fama al final de este año.
La República Dominicana en Cooperstown
Ahora mismo, hay cuatro dominicanos con placas en el Salón de la Fama: Marichal, Pedro Martínez, Vladimir Guerrero Sr. y David Ortiz. Marichal fue exaltado en 1983 y tras un trecho de 32 años, Martínez fue elegido en período del 2014-15. No obstante, después de Guerrero (2018) y Ortiz (2022), Beltré y Pujols son buenas apuestas para ser elegidos dentro de la próxima década.
Momentos para el recuerdo
Jugadores nacidos en la República Dominicana han ganado un total de siete premios a JMV y cuatro Premios Cy Young. Pero los primeros -- George Bell en 1987 con los Azulejos y Martínez con los Expos, respectivamente—fueron momentos icónicos para el béisbol dominicano y su fanaticada.
En octubre de 1982, Joaquín Andújar ganó el Juego 7 de la Serie Mundial por los Cardenales ante los Cerveceros, una de dos victorias para el derecho dominicano en aquel Clásico de Otoño.
En las temporadas de 1998 y 1999, Sammy Sosa y Mark McGwire maravillaron al mundo del béisbol -- y por supuesto, a la gran fanaticada dominicana -- con su épica carrera de jonrones. La primera resultó en McGwire rompiendo la marca de Roger Maris de 61 cuadrangulares en una campaña. En el 98, McGwire prevaleció ante Sosa, 70 jonrones a 66, al igual que en el año siguiente, 65 a 63.
Veintidós años después, Martínez, Ortiz y Manny Ramírez (JMV del Clásico de Otoño) ayudaron a los Medias Rojas a ponerle fin a una sequía de 86 años sin un campeonato para el equipo bostoniano con un triunfo sobre los Cardenales en la Serie Mundial del 2004.
En tierras dominicanas, la serie de exhibición entre los Expos y los Mets en marzo de 1999 fue un regreso a casa para el piloto de Montreal en ese momento, Felipe Rojas Alou, el primer manager dominicano en Grandes Ligas. Un año después, Martínez -- viniendo del segundo de sus tres Premios Cy Young -- fue la gran atracción en una serie de pretemporada entre los Medias Rojas y los Astros.
Además del equipo invicto en el Clásico del 2013, representaciones dominicanas se han destacado con barridas en las Series del Caribe de 1977, 1991, 1998 y el 2021.
Rica Tradición de béisbol invernal
La Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM) es considerada una de las más fuertes de América Latina.
Entre sus seis equipos -- Tigres del Licey, Leones del Escogido, Águilas Cibaeñas, Estrellas Orientales, Toros del Este y Gigantes del Cibao -- el primero ha ganado la mayor cantidad de campeonatos con 23. El Licey también es el club más ganador en la historia de la Serie del Caribe con 11 títulos, incluyendo el de este año tras su victoria en la gran final sobre los Leones del Caracas en Venezuela.
En sentido general, equipos dominicanos han conquistado la mayor cantidad de coronas en el Clásico Caribeño, 22.