Carta del Comisionado sobre la Postemporada 2022 y el futuro del juego
La temporada del 2022 de Major League Baseball será recordada por siempre. Al viajar a través de todo el país y asistiendo a juegos durante toda la temporada, he visto nuestros parques llenos de emociones y a los jugadores demostrando la magia del béisbol. Hemos sido testigos de hazañas increíbles, como las de Aaron Judge, Shohei Ohtani, Miguel Cabrera, Albert Pujols, la batería de Yadier Molina y Adam Wainwright, y más. Nuestra clase de novatos demostró el calibre del talento que cargará con nuestro juego hacia el futuro. Y el debut del nuevo formato de los playoffs llevó la Postemporada del béisbol de vuelta a ciudades con extraordinarias bases de seguidores, regalando emociones de principio a fin.
El entusiasmo del nuevo formato de Postemporada hace que me emocione aún más sobre el camino que tenemos por delante en el mejor deporte del mundo. Esta Postemporada ha sido un claro ejemplo de cómo los cambios pueden mejorar la experiencia para los fans.
El distinguido periodista de ESPN, Tim Kurkjan, describió esta Postemporada como un “éxito rotundo” y “una de las mejores de la historia”. En este otoño, nuestros jugadores están demostrando los aspectos más emocionantes de nuestro juego y del mundo deportivo en general. Un récord de 11 equipos recibió acción de postemporada con emoción, tensión y el factor único de la impredecibilidad que distingue a nuestro juego.
La audiencia de las primeras rondas y el público que asistió a 11 de nuestros estadios sirven para demostrar la aceptabilidad de nuestros fans ante el nuevo formato. El drama de este mes – incluyendo sorpresas de equipos que tenían un camino más difícil – ha producido, sin dudas, una nueva generación de aficionados y ha atraído a otros de vuelta al juego. La sólida asistencia en la recta final de la temporada regular deja en evidencia que los fans recibieron favorablemente las oportunidades adicionales para competir. Y los jonrones de Bryce Harper, Yordan Álvarez, Rhys Hoskins, Jeremy Peña y J.T. Realmuto son parte ahora de la tradición de octubre.
La habilidad de nuestros jugadores y el éxito del nuevo formato de playoffs son de gran beneficio para el negocio. En esta temporada nos acercaremos a los US$11 mil millones de ganancias para la liga, superando niveles previos a la pandemia.
Somos afortunados de tener historia y tradiciones que solidifican las bases del juego y que han perdurado con el paso del tiempo. Pero el juego siempre evoluciona por sí solo, y no debemos tener miedo de alentar esas tendencias que tanto aman los aficionados y de controlar las otras que son menos favorables. Por ejemplo, en décadas recientes, nuestros equipos han sido agresivos en la implementación de estrategias competitivas en el terreno, como es su deber, en sus intentos por ganar. Sin embargo, algunas de esas estrategias no han aumentado el valor del entretenimiento que merecen nuestros fans. Queda en nosotros conseguir el balance entre honrar nuestra historia e implementar cambios bien pensados para beneficio de los fans.
Soy un firme creyente de que deberíamos mejorar aún más nuestro juego tomando en cuenta las exigencias de nuestros fans. Nuestra meta ha sido evaluar las maneras en las que podríamos mejorar el juego según las preferencias de nuestros aficionados.
Mediante un estudio de mercado, surgieron temas comunes. Los fanáticos desean ver más bolas en juego, atletismo, defensa y corrido de bases. Ellos no desean retrasos innecesarios que no les permitan disfrutar de los últimos innings y de la conclusión de los partidos. MLB ha experimentado con más de 8,000 juegos de Ligas Menores y ha establecido un proceso conjunto con nuestros jugadores para evaluar cambios de reglas. Esta cuidadosa y rigurosa labor demandó tiempo, voluntad de someterse a escrutinio, y les dio consideración a los puntos de vista de docenas de partes interesadas. Deseo elogiar específicamente a los jugadores de Grandes Ligas quienes fueron parte de nuestro Comité de Competencia: Jack Flaherty, Tyler Glasnow, Whit Merrifield y Austin Slater. También quiero agradecerles a nuestros propietarios, jugadores, y defensores por su gran esfuerzo.
El próximo año, cronómetros de pitcheo facilitarán el ritmo de juego que tanto han demandado la mayoría de nuestros fans. Las restricciones en las formaciones especiales o shifts restablecerán un posicionamiento más tradicional de los jugadores en defensa, resultando en más acción de las bolas puestas en juego. Y almohadillas más grandes mantendrán a los jugadores más sanos sobre el terreno, con el beneficio agregado de un ligero incentivo de ser más agresivos en las bases.
Desde nuestro anuncio de cambio de reglas en septiembre, me he sentido bien satisfecho con los comentarios de apoyo de los jugadores. Quizás de manera más conmovedora, uno de los mejores Rojos de todos los tiempos, Joey Votto, dijo, “Creo que estamos cerca de vivir una versión bien divertida de nuestro deporte en la que se verá más atletismo, más pelotas en juego y veremos jugadas más atléticas de parte de infielders y outfielders. Creo que tenemos un gran deporte y vamos a exhibirlo en su mejor versión”.
Es nuestro deber llevarles la mejor versión del juego a nuestros fans. Eso es lo que nuestros jugadores han hecho a lo largo de la temporada regular y durante un memorable mes de béisbol de postemporada. Gracias a ellos, culminaremos la campaña del 2022 con un gran impulso. A eso súmenle la emoción de esta Postemporada con la promesa de un nuevo camino en 2023, y ustedes entenderán por qué rebasamos de optimismo sobre el futuro de nuestro juego.