COOPERSTOWN, Nueva York – El domingo, Panamá está de fiesta desde Cooperstown hasta el istmo centroamericano.

Con la exaltación de Mariano Rivera, el segundo panameño en el Salón de la Fama, el pueblo panameño está atento al máximo honor para cualquier jugador de Grandes Ligas. En la misma ceremonia en Cooperstown, se ha visto la mayor presencia de la bandera panameña desde 1991, cuando fue exaltado el primer oriundo del istmo, Rod Carew.

“Mariano Rivera nació en nuestra pequeña pero bendecida y amorosa Panamá. Esto nos llena de mucho patriotismo”, dijo Kidian Jorge, quien junto a sus primos Fernando Rodríguez y Gerald Rodríguez ganó un concurso en Panamá para presenciar la exaltación del ex cerrador de los Yankees de Nueva York. “Para nosotros es algo grande y gracias a sus logros, hoy está en nombre de Panamá en el Salón de la Fama del Béisbol de Grandes Ligas”.

Con sus 652 juegos salvados en campaña regular, 42 rescates en postemporada y otros tantos récords de las Mayores, Rivera puso en alto el nombre de Panamá de 1995 al 2013 con los Yankees, ganando cinco Series Mundiales rumbo a una efectividad de 0.70 en playoffs/Serie Mundial.

“Mariano Rivera significa para mí un símbolo patrio. La verdad es que es un día muy memorable”, dijo Gerald Rodríguez.

Agregó Fernando Rodríguez: “Él tuvo valores con su propia vida, con su propio comportamiento. Eso es un mensaje muy bueno para la juventud hoy en día. El que él esté ahí nos dice a cada uno de nosotros, especialmente a la juventud, a los panameños, que nosotros tenemos una posibilidad de hacer esos logros y llegar a aun mayores.

“Espero que no sea el segundo, que siga habiendo tres, cuatro y muchos más”.