JUPITER, Florida -- Anoten al campeón de bateo de la Liga Americana en el 2022 entre la lista cada vez más grande de fanáticos del derecho dominicano Eury Pérez.

Ranqueado como el mejor prospecto de los Marlins (Nro. 13 general para MLB Pipeline), Pérez lanzó su primera práctica de bateo en vivo de los entrenamientos del equipo grande la mañana del lunes en el complejo del Roger Dean Chevrolet Stadium.

Luego del enfrentamiento con Pérez, el venezolano Luis Arráez, quien llegó en un cambio desde los Mellizos esta temporada muerta, le hizo algunos comentarios al adolescente.

“No le dije mucho, pero es 'nasty' (venenoso)”, dijo Arráez. “Parece un veterano allí. Sé que es como el hijo de Sandy [Alcántara], así que trató de seguir a Sandy, y es 'nasty'. Acabo de hablar sobre su cambio de velocidad. Me tiró un cambio -- el primero fue malo -- pero el último fue un tremendo pitcheo. Casi me rompe el bate. A mí casi nunca me rompen el bate. Y él casi me lo rompe. Está 'nasty'".

Durante la sesión de práctica de bateo en vivo de 25 lanzamientos, Pérez alcanzó un máximo de 99 millas por hora y utilizó todo su arsenal, enfocándose en localizar bien su slider y su cambio en la zona de strikes. El día anterior, vio a su mentor hacer lo mismo mientras se enfrentaba a Jazz Chisholm Jr. en el mismo campo trasero.

Según MLB Pipeline, el slider (60) y el cambio (70) de Pérez son envíos que están por encima del promedio en la escala de 20-80 que utilizan los scouts. Su cambio de casi 90 mph generó una tasa de swings en blanco del 61% en el 2022, por la forma en la que cae y se mueve, mientras que el slider es de cerca de 85 mph ya se ve más consistencia que su curva.

“Es sólo cuestión de atacar la zona”, dijo Pérez. "Es algo que siempre veo de (Alcántara) y eso se quedó ahí conmigo. De esa manera sabes que los bateadores pueden hacer su trabajo y yo haré el mío y es sólo cuestión de seguir haciendo eso”.

Recibiendo los envíos de Pérez estuvo su compañero de batería en Doble-A Pensacola, Paul McIntosh. La confianza y familiaridad entre ambos demostraron ser de ayuda mientras Pérez se enfrentaba a Arráez y a tres jugadores invitados al campamento como Alex De Goti, Jacob Stallings y Nick Fortes.

Sentados detrás del plato estaban el propietario principal de los Marlins, Bruce Sherman, la gerente general Kim Ng, el consultor del departamento de béisbol Terry Collins y el manager Skip Schumaker, quien estaba ansioso por ver lanzar al adolescente. Hubo una energía similar a cuando Alcántara se subió al montículo el día anterior.

"No he visto a Pérez más que en bullpens o videos de las menores", dijo Schumaker antes de la sesión. “Entonces, estoy emocionado de ver lo que va a hacer. Tampoco quiero que se entusiasme demasiado y sienta que tiene que tirar a 102 mph contra Jazz. Tratamos de llevar con calma a algunos de estos muchachos jóvenes. Es importante que crean que tengan que impresionar más de la cuenta el 20 de febrero”.

El veterano Johnny Cueto, quien abrió la sesión de práctica de bateo en vivo, también quedó impresionado. El dominicano, adquirido por los Marlins esta temporada muerta, no podía creer que Pérez no cumplirá 20 años sino hasta el 15 de abril.

“Tiene un buen arsenal. Buen repertorio”, dijo Cueto. “El talento que tiene este muchacho es increíble. Nos encantaría verlo en Grandes Ligas en algún momento".

Pérez indicó que era emocionante tener “gente talentosa” viéndolo lanzar. Esperaba recibir consejos de esos ojos adicionales, consejos que pondría en práctica la próxima vez que se suba al montículo. Su primer entrenamiento de primavera a nivel de Grandes Ligas es para que absorba la experiencia y al mismo tiempo le dé al club algo en qué pensar cuando se decida quién iniciará la campaña con el equipo grande.

“Se siente muy bien enfrentar a estos bateadores”, reconoció Pérez. “Se siente un poco como las Grandes Ligas, pero es algo en lo que tienes que seguir trabajando y enfrentando a estos bateadores. Se siente increíble”.