El Salón de la Fama admite un grupo muy selecto de los mejores jugadores en la historia del béisbol. Incluso dentro de ese club limitado, hay un círculo mucho más pequeño que es extra especial: Los beisbolistas que jugaron en un solo equipo.

Esa categoría creció el martes de la semana pasada, cuando la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamerica (BBWAA, por sus siglas en inglés) anunció los resultados de su votación para Cooperstown. Dos de los tres nuevos elegidos para el Grupo del 2024 – junto con el dominicano Adrián Beltré – fueron Todd Helton de los Rockies y Joe Mauer de los Mellizos. Ambos pasaron la totalidad de sus carreras en las Mayores con esas franquicias.

Esa pareja eleva el total de miembros del Salón de la Fama que jugaron en un solo club de la Liga Americana o Nacional a 59, o menos de una cuarta parte de todos los inmortales que fueron elegidos como jugadores.

(Nota: Esa cifra incluye a Cap Anson, quien pasó tiempo con dos clubes en la efímera Asociación Nacional antes de su tiempo con los Cachorros. También incluye a Jackie Robinson y Roy Campanella, que jugaron en las Ligas Negras antes de dar el salto a los Dodgers. Sin embargo, no incluye a Willard Brown, quien jugó una sola temporada en la Liga Americana con los Carmelitas de San Luis, ahora los Orioles, pero pasó el resto de su carrera en las Ligas Negras.)

Esos 59 jugadores representan a 21 franquicias diferentes. Aquí hay un desglose, junto con un vistazo a si las otras nueve franquicias podrían unirse a la lista en un futuro cercano.

Astros: Jeff Bagwell, Craig Biggio

Es notable que los Astros no solo tengan a dos jugadores en esta lista, sino que también pasaron 15 temporadas juntos como compañeros de equipo (1991-2005, o todo el tiempo de Bagwell en las Grandes Ligas). Se necesitó un famoso cambio para unir a los líderes de los "Killer B's". Bagwell, oriundo de Nueva Inglaterra, fue drafteado por los Medias Rojas en 1989, pero fue enviado a los Astros en agosto de 1990 a cambio del veterano lanzador Larry Andersen.

Bravos: Chipper Jones

Algunas otras leyendas de franquicias perdieron la etiqueta de “un equipo” al final de sus carreras, incluidos Hank Aaron, Eddie Mathews, John Smoltz y Warren Spahn. Pero Chipper fue un Bravo desde que Atlanta lo seleccionó como la primera elección general en el Draft de 1990 hasta que se retiró a los 40 años después de ir por octava vez al Juego de Estrellas en el 2012.

Cerveceros: Robin Yount

El dos veces ganador del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana debutó con los Cerveceros a los 18 años en el Día Inaugural en 1974 y permaneció con Milwaukee durante las siguientes 20 campañas a pesar de algunas incursiones en la agencia libre.

Cardenales: Bob Gibson, Stan Musial

Esta lista podría crecer una vez que el puertorriqueño Yadier Molina se una a la boleta del 2028, pero por ahora, es difícil pensar en un combo de lanzador y jugador de posición más productivo (o altamente respetado). Musial acumuló 3,630 hits y ganó tres premios al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, mientras que Gibson ponchó a 3,117 rivales y se llevó dos premios Cy Young de la L.N. Juntos sumaron 39 temporadas con San Luis, incluyendo cinco (1959-1963) cuando un ya mayor Musial y un joven Gibson coincidieron.

Cachorros: Cap Anson, Ernie Banks

Es difícil no estar en esta lista por un margen más pequeño que el de Ryne Sandberg, quien comenzó su carrera con seis apariciones al plato para los Filis de 1981 antes de ser cambiado a Chicago, donde pasó el resto de su carrera. No hubo tal problema para Banks, quien se ganó el apodo de “Mr. Cub” al convertirse en una figura querida a lo largo de 19 años en los que conectó 512 cuadrangulares.

Dodgers: Roy Campanella, Don Drysdale, Sandy Koufax, Pee Wee Reese, Jackie Robinson

¡Qué quinteto, aunque los cinco al menos comenzaron sus carreras en Brooklyn, y solo Drysdale y Koufax pasaron una cantidad significativa de tiempo en Los Ángeles! (¿Será Clayton Kershaw el primer miembro del Salón de la Fama de los Dodgers que jugó exclusivamente en L.A.? Puede depender de lo que suceda con su actual agencia libre). También cabe destacar que Robinson podría haber salido de esta lista cuando surgió la posibilidad de un cambio con los rivales Gigantes durante la temporada baja de 1956-1957, pero optó por retirarse.

Gigantes: Carl Hubbell, Travis Jackson, Mel Ott, Bill Terry, Ross Youngs

Los Gigantes dejaron Nueva York para mudarse a San Francisco antes de la campaña de 1958, y para ese momento, cada uno de estos cinco miembros del Salón de la Fama había estado retirado durante al menos 10 años. (El último fue Ott, quien conectó 511 jonrones entre 1926 y 1947). Por supuesto, era más fácil que un gran jugador pasara toda su carrera con un equipo en la época anterior a la llegada de la agencia libre en la década los 70. Dicho esto, Buster Posey debería aportar sangre nueva a este contingente de los Gigantes cuando sea elegible en el 2027.

Guardianes: Bob Feller, Addie Joss, Bob Lemon

Es posible que el dominicano José Ramírez tenga a este grupo en la mira, pero por ahora, está compuesto por tres lanzadores derechos. Dos de ellos (Feller y Lemon) se unieron en la cima de la rotación de Cleveland durante varios años en las décadas de 1940 y 1950, comenzando cuatro de seis juegos durante el triunfo más reciente de la franquicia en la Serie Mundial en 1948. El estatus de un solo club de Joss está trágicamente ligado a su historia: después de nueve temporadas con Cleveland, murió dos días después de cumplir 31 años en 1911, luego de una breve enfermedad. Sesenta y siete años después, el Comité de Veteranos eligió a Joss para el Salón mientras renunciaba a la regla según la cual se requería 10 temporadas en las Grandes Ligas.

Marineros: Edgar Martínez

A lo largo de los años, varios jugadores legendarios han vestido la camiseta de Seattle, pero solo el puertorriqueño Edgar Martínez y su promedio de .312 lo hicieron durante toda su carrera antes de llegar al Salón de la Fama. Está por verse si el venezolano Félix Hernández logrará algún día obtener el suficiente apoyo para acompañarlo.

Orioles: Jim Palmer, Cal Ripken Jr., Brooks Robinson

Cuanto más tiempo juegas, más difícil es quedarse con una sola novena. Bueno, eso no fue un problema para este increíble trío. Palmer, Ripken y Robinson acumularon un total de 63 temporadas en las Grandes Ligas, cada una de ellas con Baltimore. Al menos uno de los tres fue un Oriol cada año desde 1955 hasta 2001.

Padres: Tony Gwynn

Banks fue el Señor Cachorro, y Gwynn fue el Señor Padre. Como estrella en dos deportes en la Universidad Estatal de San Diego, Gwynn se quedó en casa cuando los Padres lo seleccionaron en 1981. Veinte años después, concluyó una carrera que lo vio ir 15 veces al Juego de Estrellas, ganar ocho títulos de bateo y dar 3,141 hits.

Filis: Mike Schmidt

El hombre con un sólido argumento para ser considerado el mejor antesalista de todos los tiempos ganó 10 premios Guante de Oro en la esquina caliente, liderando la Liga Nacional en cuadrangulares en ocho ocasiones. Y lo hizo todo en Filadelfia.

Piratas: Roberto Clemente, Bill Mazeroski, Willie Stargell, Pie Traynor

No es solo que cuatro jugadores de posición que pasaron toda su carrera en un equipo llegaron al Salón de la Fama vía Pittsburgh. Es que tres de ellos fueron contemporáneos. Clemente (1955) y Mazeroski (1956) debutaron en años consecutivos, y Stargell se unió a ellos al final de la temporada de 1962. A lo largo de sus carreras solapadas, los Piratas ganaron tres títulos de la Serie Mundial.

Rojos: Johnny Bench, Barry Larkin, Bid McPhee

McPhee había terminado de jugar antes del cambio de siglo. Pero Bench y Larkin se unieron para brindar a los fieles de Cincinnati dos futuros miembros del Salón de la Fama, de origen local, a lo largo de las décadas de los 70, 80 y 90, un período que también produjo tres anillos. La agencia libre de Joey Votto hace incierto si calificará para este grupo en los próximos años.

Medias Rojas: Bobby Doerr, Jim Rice, Ted Williams, Carl Yastrzemski

Dejando de lado 1945 (afectado por la Segunda Guerra Mundial), estos cuatro jugadores dieron a los Medias Rojas al menos un miembro del Salón de la Fama que jugó toda su carrera en el equipo, y a menudo más de uno, en cada campaña desde 1937 a 1989. Williams y Yaz son dos de los 25 mejores jugadores de posición en la historia de las Grandes Ligas de acuerdo con el WAR.

Rockies: Todd Helton

Colorado se convertirá oficialmente en la 21ra franquicia en tener una placa del Salón de la Fama solo para sí misma cuando se revele la de Helton en Cooperstown en julio de 2024.

Reales: George Brett

Ya en la posición 29 o 30 en un draft, un equipo difícilmente se atrevería a soñar con firmar a un futuro miembro del Salón de la Fama. Por lo tanto, es bastante sorprendente que Brett y Schmidt fueran tomados en selecciones consecutivas, en esos dos lugares, en 1971. Y ninguno de los dos dejó nunca a la organización que los seleccionó.

Tigres: Charlie Gehringer, Al Kaline, Alan Trammell

Generaciones de aficionados de los Tigres pudieron apoyar a un miembro del Salón de la Fama que jugó toda su carrera en el club gracias a estas tres estrellas, cuyas estadías se combinaron para abarcar cada década desde los años 20 hasta los 80. Muchos argumentarían que debería haber un cuarto nombre en esta lista, pero Lou Whitaker (compañero de doble play de Trammell durante mucho tiempo) es considerado una de las omisiones más evidentes del Salón de la Fama.

Mellizos: Walter Johnson, Joe Mauer, Tony Oliva, Kirby Puckett

Johnson lanzó para los Senadores de Washington, concluyendo su carrera más de 30 años antes de que la franquicia se mudara de D.C. a Minnesota. El cubano Oliva llegó poco después. Le llevaría muchos años llegar eventualmente al Salón de la Fama a través del Comité de la Era Dorada en el 2022, pero un año después, Mauer se unió a Puckett (y a Johnson) como selecciones de la BBWAA en su primer año de elegibilidad.

Medias Blancas: Luke Appling, Red Faber, Ted Lyons

Estos tres jugadores fueron estrellas en Chicago en la primera mitad del siglo XX, con Faber y Lyons lanzando casi 500 juegos cada uno para los Medias Blancas. Appling ganó dos títulos de bateo como campocorto pero conectó solo 45 jonrones en su carrera, más uno adicional a los 75 años.

Yankees: Earle Combs, Bill Dickey, Joe DiMaggio, Whitey Ford, Lou Gehrig, Derek Jeter, Mickey Mantle, Mariano Rivera, Phil Rizzuto

Con cuatro jugadores más en esta lista que cualquier otra franquicia, los Yankees tienen casi suficientes nombres para formar una alineación legítima: Dickey detrás del plato, Gehrig, Jeter y Rizzuto alrededor del cuadro interior, Combs, DiMaggio y Mantle en los jardines, Ford como abridor en la lomita y Rivera garantizando en el bullpen.