BALTIMORE – La fecha límite para extender contrato de MLB sirve como una oportunidad para todos los 30 clubes de cortar lazos con sus jugadores, muchos de ellos quienes típicamente son elegibles para el arbitraje salarial y están listos para recibir aumentos de sueldo para la siguiente campaña. Tras la fecha límite del viernes, hubo 63 jugadores que no recibieron contrato – pero ninguno de los Orioles.

Baltimore llegó a acuerdos para contratos del 2024 con cuatro jugadores – el zurdo Keegan Akin, el jardinero Sam Hilliard, el infielder/jardinero dominicano Jorge Mateo y el patrullero Ryan McKenna – y le ofreció contratos a cada uno de los otros 32 jugadores en su roster de 40, 13 de quienes son elegibles para el arbitraje.

Un jugador que acuerda un contrato o recibe una oferta de contrato no tiene garantizado un lugar en el equipo grande – ni tampoco tiene asegurada su permanencia en la organización. Los Orioles todavía pueden cambiar a estos jugadores, y podrían necesitar canjear a más de uno si su deseo es reforzar el pitcheo.

Echémosles un vistazo a los ligamayoristas de Baltimore quienes todavía podrían ser fichas de cambio este receso de temporada:

Anthony Santander, OF

Al igual que en inviernos pasados, Santander podría estar de nuevo en varios rumores de cambio. Quizás más que en otros inviernos, si tomamos en cuenta que el patrullero venezolano de 29 años se convertirá en agente libre tras la campaña del 2024.

Los Orioles podrían verse obligados a crear espacios para que sus jardineros prospectos, Colton Cowser y Heston Kjerstad, puedan ambos hacer el roster de 26 hombres. Un candidato idóneo para salir vía canje sería Santander, quien según MLBTradeRumors.com ganaría alrededor de US$12.7 millones en arbitraje, lo cual lo convertiría en el jugador mejor pagado durante los cinco años que lleva en el puesto el gerente general Mike Elias.

Santander ha sido uno de los mejores bateadores de los Orioles durante su carrera de siete años, y el venezolano viene de una temporada en la que tuvo OPS de .797 y lidero el equipo en dobles (41), cuadrangulares (28) y carreras producidas (95).

Santander podría ser la pieza principal en un canje por un lanzador de categoría, pero la partida de su bate podría no valer la pena para los Orioles. 

Probabilidades de ser cambiado: Poco probable

Jorge Mateo, INF/OF

Mateo parecía ser un candidato a no recibir contrato de cara al receso de temporada, pero los Orioles llegaron a un acuerdo con el dominicano de 28 años para el 2024.

El toletero firmó por US$2.7 millones, una fuente le dijo a Mark Feinsand de MLB.com.

Sin embargo, Baltimore podría batallar para encontrarle tiempo de juego a Mateo. Gunnar Henderson, el Novato del Año de la Liga Americana en 2023, recibe oportunidades como titular en el campo corto y la tercera base. Además, más infielders jóvenes están tocando la puerta desde la finca, incluido el torpedero Jackson Holliday, el mejor prospecto de todo el béisbol según MLB Pipeline quien podría debutar en las Mayores en 2024.

Si los Orioles deciden quedarse con Mateo, podría ser una pieza bien valiosa desde la banca debido a su defensa y velocidad. El dominicano ganó el Premio Biblia de Fildeo en el campo corto en 2022, y ha acumulado 67 bases robadas en las últimas dos temporadas.

Esas son las mismas razones por las cuales Mateo podría ser un jugador atractivo para otros equipos. A estas alturas, parece que existe 50% de probabilidad de que regrese a Baltimore, donde ha estado desde que fue tomado de waivers de San Diego en agosto del 2021.

Probabilidades de ser cambiado: 50/50

Ramón Urías, INF

Otro jugador que quedaría fuera del abarrotado panorama en el cuadro interior de Baltimore es Urías. El mexicano de 29 años recibió un contrato, pero no ha llegado a un acuerdo para el 2024, y según el pronóstico de MLBTradeRumors.com estaría recibiendo US$2 millones, un aumento significativo en comparación con su salario de US$734,700 en 2023.

Los puntos fuertes de Urías son su defensa y versatilidad. El jugador azteca fue reconocido con el Guante de Oro en la tercera base en 2022, pero también puede jugar las otras tres posiciones del infield a gran nivel – incluida la primera base, posición que agregó a su repertorio con siete presentaciones como titular en 2023.

Baltimore podría utilizar a Urías en el rol de utility para la próxima campaña. O ese puesto podría pertenecerle a Joey Ortiz, el sexto mejor prospecto del club y el 50mo general en la lista de MLB Pipeline. El infielder de 25 años de edad es un gran defensor y ha exhibido una pequeña mejoría con el madero en las menores (incluida una línea de bateo de .321/.378/.507 en 88 juegos por Triple-A Norfolk este año).

Si los Orioles creen que Ortiz puede sobrepasar a Urías, entonces este último podría ser expandible. Y si ese es el caso, el mexicano podría ser canjeado potencialmente como parte de un cambio para adquirir pitcheo este invierno.

Probabilidades de ser cambiado: Probable