Con la llegada de un nuevo año, MLB Pipeline se reunió para hacer sus predicciones de cuáles serán los prospectos que mejorarán más en el 2023. El año pasado, mencionamos al dominicano Junior Caminero, quien terminó saltando del 17mo puesto en sus fincas al sexto puesto de todo el béisbol. También señalamos a otros, como los venezolanos Everson Pereira, Luisángel Acuña y Samuel Zavala.

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Con eso en mente, intentaremos continuar el ritmo exitoso que llevamos, al indicar cuáles serán las promesas latinas que podrían mejorar más en el 2024.

Enmanuel Bonilla, OF, Azulejos (Nro. 24)

El dominicano firmó por US$4.1 millones en enero pasado y tuvo un sólido comienzo de carrera, bateando.307/.407/.429 con wRC+ de 127 en 50 juegos en la Liga Dominicana de Verano. El patrullero espera ir desarrollando un mayor poder con el pasar del tiempo, así que esperamos que aumente su cantidad de jonrones con su llegada a los Estados Unidos.

Santiago Suárez, LD, Rays (Nro. 14)

El venezolano llegó a los Rays en un cambio en noviembre del 2022. El derecho de 18 años dominó luego en la Florida Complex League y en Clase-A Charleston, registrando efectividad de 1.52 con 52 ponches y 11 bases por bolas en 59.1 entradas. Suárez presenta una sólida curva y un cambio de velocidad con un gran control.

Miguel Bleis, OF, Medias Rojas (Nro. 5)

El año pasado, anticipamos el despegue del dominicano, pero se lesionó del hombro con un swing a finales de mayo que lo obligó a someterse a una cirugía que terminó abruptamente con su campaña. Bleis es el prospecto internacional de mayor renombre en los Medias Rojas desde el también quisqueyano Rafael Devers.

Roderick Arias, SS, Yankees (Nro. 6)

El dominicano firmó por US$4 millones en el 2022, pero se ha perdido tiempo de juego en sus primeras dos campañas, producto de lesiones en una muñeca y un pulgar. Pero también ha dado destellos de sus cuatro herramientas, con un sólido brazo, línea de .267/.423/.505 y 17 robos en 27 partidos en la Florida Complex League.

Ramón Ramírez, C, Reales (No está entre los 30 mejores de K.C.)

El venezolano, luego de firmar a los 17 años por apenas US$57,500 en enero pasado, se convirtió rápidamente en uno de los bateadores más productivos de la Liga Dominicana de Verano. Ramírez bateó .344/.440/.6415 con ocho jonrones a lo largo de 150 veces al bate. Su combinación de poder y protección del plato encaja bien para cualquier posición, pero los Reales han dicho estar satisfechos con lo hecho por el prospecto en la receptoría.

Nelson Rada, OF, Angelinos (Nro. 3)

El venezolano saltó a Clase-A a sus 17 años en el 2023 y dejó promedios de .276/.395/.346, encabezando la Liga Californiana con 55 robos de base en 115 juegos. Tiene una buena mentalidad de juego y cuenta con una proyección de ser un jugador de 15 cuadrangulares o más. Además, exhibe buenos instintos a la defensa del jardín central.

Luis Morales, LD, Atléticos (Nro. 5)

El cubano fue el mejor prospecto del grupo de jugadores internacionales del 2023. Con una recta que alcanza la parte media de las 90 millas por hora, más un par de sólidos pitcheos rompientes, Morales registró efectividad de 2.86 y amarró a los contrarios a un promedio de .202, junto con una proporción de ponches/boletos de 53/15 en 44 entradas tras dar el salto de la Liga Dominicana de Verano a Clase-A Alta.

Lázaro Montes, OF, Marineros (Nro. 12)

El cubano exhibe un poder natural que se tradujo a 13 jonrones en 70 encuentros, con una línea de .303/.440/.560 a los 18 años, en lo que fue su debut como profesional el año pasado entre nivel de novatos y Clase-A.

Anthony Gutiérrez, OF, Rangers (Nro. 7)

El venezolano podría llegar a tener cuatro herramientas por encima del promedio, más una sólida velocidad, una vez termine de desarrollarse. Viene de batear .265/.329/.351 con dos cuadrangulares y 32 robos de base en 84 choques (principalmente en Clase-A) con apenas 18 años.

Luis Guanipa, OF, Bravos (Nro. 10)

La principal firma internacional de Atlanta en el 2023, Guanipa es una verdadera gacela en las bases con una calificación de velocidad de 65 que lo ayudó a estafarse 20 colchonetas en 46 partidos de la Liga de Verano de República Dominicana (DSL). El venezolano posee una buena velocidad del bate que lo ayuda a proyectarse como un potencial bateador por encima del promedio. Por lo tanto, aunque su promedio de .238 no llamó la atención en el 2023, esperen cosas mejores en el futuro, especialmente cuando convierta elevados atrapables (una tasa de elevados del 48.8%) en batazos más en línea mientras vaya desarrollándose.

Marco Vargas, INF, Mets (Nro. 8)

Nueva York adquirió a Vargas en un trato en la Fecha Límite de Cambios con los Marlins por el relevista David Robertson, y aparentemente la organización dio en el blanco al seleccionar al infielder mexicano que posee tasas de contacto de élite a la edad de 18 años. La tasa de 1.6 base por bolas por cada ponche (BB/K) ocupó la segunda posición entre los 124 jugadores calificados a nivel Complex League (novatos), mientras que su porcentaje de pitcheos abanicados en strike de 10.1 lo colocaron en el tercer lugar en ese mismo grupo. El toletero zurdo tendrá la oportunidad de exhibirse más a nivel de Clase-A para empezar su temporada con 19 años. Si sigue poniendo la bola en juego de manera similar, conservará sus calificaciones de bateo y se convertirá en un jugador más atractivo.

Yophery Rodríguez, OF, Cerveceros (Nro. 13)

Milwaukee tiene un historial reciente de no enviar a talentosos jardineros a la Arizona Complex League y en su lugar mandarlos del complejo en Dominicana directo a Clase-A en su segundo año. Así lo hicieron con el cotizado prospecto venezolano Jackson Chourio en el 2022 y con su compatriota Luis Lara el año pasado. ¿Podría Rodríguez ser el siguiente? El adolescente dominicano dio la impresión de ser un bateador por encima del promedio tras registrar porcentaje de embasarse de.393 y una tasa de bases por bolas por cada ponche de 41/40 en 52 compromisos de la Dominican Summer League en el 2023. Su poder está apareciendo bien de acuerdo con su edad. Con un poco más de madurez física y producción continua en las menores, el quisqueyano podría escalar rápidamente en una finca de Milwaukee repleta de talento.

Estuar Suero, OF, Piratas (Nro. 29)

Adquirido por los Bucaneros como parte del canje que envió al veterano Rich Hill y a Ji Man Choi a San Diego, el bateador ambidiestro Suero sigue siendo un pelotero nato con un gran potencial y de gran físico. A pesar de sus largas extremidades, el dominicano posee buena velocidad con el madero que debe de traducirse en más poder mientras reciba más turnos al bate en las menores en el 2024. Disminuir su tasa de ponches por casi 10 puntos tras el cambio fue un sólido inicio, y cabe destacar que Suero apenas va a entrar en su temporada con 18 años de edad.

Rubén Santana, 3B, Diamondbacks (Nro. 23)

Firmado por US$750,000 en enero del 2022, Santana ha exhibido su capacidad para batear en nivel Complex League y empezará el 2024 con una línea de bateo de por vida de .316/.409/.466 en 95 juegos. La noticia más alentadora para el dominicano es que su poder ya ha comenzado a notarse con un porcentaje de slugging que pasó de .436 en el 2022 a .487 en el 2023. Ahora llevará esta habilidad, la cual se proyecta para ser potencialmente por encima del promedio, a un ambiente que beneficia a los bateadores como lo es la Liga de California, donde debe de asentarse como una pieza clave para el futuro de Arizona.

Josué De Paula, OF, Dodgers (Nro. 7)

Algunos dentro de la organización de los Dodgers consideran a De Paula como el mejor bateador internacional que han firmado en la última década. Firmado mediante un bono de US$397,500 desde su país de ascendencia, la República Dominicana en el 2022 – nació en Brooklyn, Nueva York, y es primo segundo de los ex guardias de la NBA Stephon Marbury y Sebastian Telfair – De Paula cuenta con un pintoresco swing a la zurda, toma decisiones inteligentes a la hora de hacer swing y se proyecta para tener un poder sólido o mejor. A sus 18 años, tuvo números ofensivos de .284/.396/.372 con dos jonrones y 14 bases robadas en 74 encuentros de Clase-A.

J.D. González, C, Padres (Nro. 24)

González se convirtió en el primer careta puertorriqueño elegido en el Draft amateur de MLB en las primeras 10 rondas desde el 2017, cuando pasó a los Padres en la tercera ronda en julio pasado, y su potencial de poder y potente brazo le dieron algunos atributos interesantes de cara a su primera temporada completa. San Diego sabe bien cómo desarrollar a receptores jóvenes como el venezolano Ethan Salas, el mexicano Brandon Valenzuela y Lamar King Jr. también dentro del Top 30 en la lista de sus mejores prospectos. Aun si el 2024 sirve solamente para construir sólidos cimientos para González, quien perdió tiempo con una lesión en una rodilla en primavera pasada, eso podría ser suficiente para aumentar su talento detrás del plato para el 2025.

Robert Calaz, OF, Rockies (Nro. 15)

Calaz exhibió un poder interesante antes de que los Rockies lo firmaran por US$1.7 millón en enero pasado, convirtiéndolo en la firma internacional más cara del año. El jardinero dominicano y bateador derecho construyó sobre su reputación al arrojar impresionantes números ofensivos de .325/.423/.561 con siete cuadrangulares en 43 partidos. Si se acerca esa clase de números fuera de la Dominican Summer League – algo que muy probablemente suceda dado su perfil -- el quisqueyano podría terminar en Clase-A Fresno antes de su 19no cumpleaños.