Las semanas de cara a las Reuniones Invernales de Grandes Ligas el próximo mes en Dallas podrían ser activas para los Astros, quienes están presionando fuertemente para hacer algunos traspasos y mejorar su roster. El club, por supuesto, sigue esperando volver a firmar al veterano tercera base Alex Bregman, pero Houston no se quedará quieto hasta que se tome una decisión sobre Bregman.

Los Astros desean mejorar la producción en la primera base y deberán abordar la situación en tercera base si parece que Bregman no regresará. También están en el mercado en busca de ayuda para el bullpen, especialmente con Ryan Pressly siendo mencionado en intercambios. Y nunca se tiene suficiente pitcheo abridor. La salud del venezolano Luis García, quien se perdió toda la temporada del 2024 y la mayor parte del 2023, sigue siendo incierta, lo que resalta la necesidad de otro abridor.

Con esto en mente, aquí hay cuatro agentes libres a seguir para los Astros:

1B Carlos Santana
Los Astros ocuparon el puesto 26 de 30 equipos de MLB con un OPS de .651 por parte de sus inicialistas titulares. Santana, un bateador ambidiestro, podría ser la solución perfecta a corto plazo en esa posición. El dominicano cumplirá 39 años en abril, pero tuvo una línea ofensiva de .238/.328/.420 por los Mellizos en el 2024, con 23 jonrones, 26 dobles y 71 remolcadas en 150 juegos. Santana también ganó su primer Guante de Oro en su carrera. El quisqueyano es difícil de ponchar, ya que sólo abanicó en el 16.7% de sus turnos al bate, mientras que negoció base por bola un 10.9%. Santana tuvo un OPS de .934 contra los lanzadores zurdos y .676 contra los derechos.

IF Jorge Polanco
Polanco, quien cumplirá 32 años el 5 de julio, recientemente se sometió a una cirugía artroscópica para reparar el daño en el tendón rotuliano de su rodilla izquierda. La lesión persistió durante una parte significativa de la temporada, afectando tanto su bateo como su guante. El bateador ambidiestro registró un OPS de .651, el más bajo de su carrera, en 118 juegos con los Marineros, pero en sus últimos 63 compromisos, alcanzó un OPS de .724 y conectó 11 de sus 16 bambinazoss. En general, el dominicano tuvo una línea ofensiva de .213/.296/.355 con una tasa de ponches del 29.2%, la peor de su carrera. Su marca de wRC+ fue de 92 —el promedio de la liga es 100— y su fWAR fue de 0.3. Polanco ha jugado principalmente en el medio del cuadro interior, pero en Houston ocuparía las posiciones de las esquinas del infield.

1B Christian Walker
Walker se perdió cinco semanas en el 2024 debido a una lesión en el oblicuo, pero conectó 26 jonrones en 130 juegos y logró su tercera temporada consecutiva con un OPS superior a .800. El ganador de tres Guantes de Oro es el mejor primera base completo en el mercado este invierno, pero cumplirá 34 años el próximo marzo, lo que hace que un contrato a largo plazo sea menos probable. Ha registrado números ofensivos casi idénticos durante los últimos tres años, incluyendo cifras de OPS+ de 125, 122 y 121. Si no hubiera sido por la lesión, probablemente habría superado los 30 vuelacercas por tercera temporada consecutiva. Walker tiene mucha paciencia en el plato, así como un gran poder cuando conecta.

LD Yusei Kikuchi
No descartes aún un posible regreso de Kikuchi en el 2025. Kikuchi destacó con los Astros después de llegar en un cambio con los Azulejos, registrando un récord de 5-1 con una efectividad de 2.70 y 76 ponches en 60 entradas a lo largo de 10 aperturas. Se adaptó bien a los Astros, quienes modificaron su uso de lanzamientos, y pareció sentirse a gusto en Houston. El club al menos ha dejado abierta la puerta a un posible regreso.