El primer mes de la lucha en la División Este de la Liga Nacional ha sido exactamente como se esperaba, con los Mets, Filis, Bravos y Nacionales en una cerrada batalla. Esta concurrida competencia podría terminar definiéndose a favor del equipo que resuelva mejor sus respectivos problemas de relevo.

Cada uno de estos contendores divisionales se ha visto fortalecido por un acontecimiento inesperado y debilitado por algún inicio decepcionante. A continuación, presentamos un vistazo a algunas tendencias del primer mes que parecen haber llegado para quedarse y otras que son simples espejismos.

Mets

Lo que es real: El arranque de Jeff McNeil. Puede que McNeil no vaya a batear .350 toda la temporada, pero con uno de los cinco mejores promedios de Grandes Ligas desde el pasado 24 de julio, no es una locura pensar que va a competir por el título de bateo. No va a batear para poder, pero se poncha poco y le pega con fuerza a la bola.

Un espejismo: Los problemas de Noah Syndergaard. Cuando tienes 5.90 de efectividad y 2.94 de FIP tras cinco aperturas, no hay razones reales para preocuparse. Syndergaard está ponchando mucho y dando pocos boletos. Hay 50 puntos de diferencia entre el promedio de los contrarios en su contra y promedio esperado (calculado en base a la calidad del contacto que hacen ante él), y una de 100 puntos entre el slugging y el slugging esperado. Sólo es cuestión de tiempo antes de que reaparezca el verdadero Thor.

Filis

Lo que es real: La presencia de Bryce Harper. Se ha enfriado un poco las últimas dos semanas, pero su OPS está en .887 y él afecta la forma en la que los lanzadores trabajan al resto del medio del lineup de los Filis. Luego de que fuese expulsado del juego del lunes contra los Mets, Jake Arrieta le dejó saber todo lo importante que es evitar que sucedan esas cosas, especialmente ahora con el dominicano Jean Segura, el venezolano Odúbel Herrera y Scott Kingery en la lista de lesionados.

Un espejismo: El bajón de Aaron Nola. Tras casi un mes de temporada, Nola tiene la peor efectividad de la Liga Nacional y el segundo BABIP más elevado. Esa última estadística sugiere que le derecho de los Filis pronto debe de encontrar su nivel, pues podría ser un indicativo de que ha contado con poca fortuna.

Bravos

Lo que es real: La mejoría de Dansby Swanson. Está entre los mejor 20 bateadores de la Liga Nacional en OPS y casi tiene las mismas “macetas” que el año pasado. El campocorto se ha beneficiado de una muñeca saludable y un plan más paciente en el plato que lo ha hecho menos susceptible ante los sliders. Su tasa de batazos duros subió casi el 50% y también está negociando más boletos.

Un espejismo: El dominio de Max Fried. Tiene el potencial para ser uno de los mejores lanzadores de las Mayores. Aunque por los momentos tiene la mejor efectividad de la Nacional, el zurdo ha ponchado a sólo el 17.3% de los bateadores que ha enfrentado. Y habrá que ver cuánto puede lanzar, pues nunca ha tirado más de 118.1 innings en el béisbol profesional.

Nacionales

Lo que es real: El gran inicio de Anthony Rendón. Mucho antes de que pasara el primer mes de la temporada asegurándose de que Cody Bellinger y Christian Yelich no fueran los únicos candidatos al premio Jugador Más Valioso del Viejo Circuito, el tercera base de los Nacionales ya apuntaba para recibir un jugoso contrato cuando sea agente libre este invierno. Ha conseguido “macetas” con el 21.1% de las bolas que ha puesto en juego y tiene la mejor tasa de batazos fuertes (bolas que salen del bate a 95 millas por hora o más) con un 66.7%. Puede que no batee .370 todo el año, pero terminará otra vez con OPS mejor de .900 y su cuarto año corrido con 20 jonrones.

Un espejismo: El flojo arranque de Brian Dozier. Su juego retrocedió el año pasado, pero el veterano no anticipaba estar bateando por debajo de .200 con OPS inferior a .700 en las primeras cuatro semanas de la temporada. Nunca competirá por la corona de bateo, pero la diferencia de 50 puntos entre su slugging y su slugging esperado indica que todavía podría lograr su sexta campaña corrida dando 20 jonrones.

Marlins

Lo que es real: El ascenso de Caleb Smith. Está entre los mejores cinco lanzadores de las Grandes Ligas en porcentaje de ponches (33%) y promedio de bateo permitido (.173). Su efectividad de 2.35 es la sexta mejor entre los abridores de la Nacional. Todo parece deberse a la eficacia de un cambio que está usando con más frecuencia y a su poderosa recta.

Un espejismo: El buen inicio del venezolano Martín Prado. Si estuviéramos en el 2016, habría menos razones para enfocarse en el hecho de que Prado bateó .320 con .792 de OPS en sus primeros 50 visitas al plato. Pero como el veterano tuvo .610 de OPS y varias lesiones las últimas dos campañas, hay razones para pensar que retrocederá. La durabilidad del infielder de 35 años será puesta a prueba ahora que los Marlins lo pondrán de manera habitual en tercera tras haber pasado las primeras semanas compartiendo la inicial con Neil Walker.