Harrison Bader hizo su estreno a lo grande en Nueva York con uno de los octubres más productivos en la historia de la franquicia, al unirse a un grupo exclusivo con sus cinco cuadrangulares en las series de los Yankees ante los Guardianes y los Astros el año pasado.

Ahora, el patrullero central no ve la hora de continuar su historia en el Bronx.

Apartado por buena parte de la primavera por una distensión en el oblicuo, Bader está de vuelta en acción, disputando un par de partidos de rehabilitación en ligas menores con Doble-A Somerset, antes de integrarse a la escuadra de Triple-A Scranton/Wilkes-Barre el martes.

“Se siente bien”, dijo Bader. “He superado todas las pruebas en mi rehabilitación, para poder volver al terreno. No veo la hora de salir y comenzar a prepararme para ayudar al equipo en el Bronx a ganar algunos juegos de pelota”.

Los Yankees han sido conservadores con la recuperación del patrullero de 28 años. El manager de Nueva York, Aaron Boone, dijo que la organización quiere verlo jugar al menos dos partidos de nueve entradas de forma consecutiva antes de activarlo.

Boone afirmó que no espera que Bader se integre al club de Grandes Ligas para la próxima serie ante los Rangers (27-30 de abril) ni contra los Guardianes (1-3 de mayo). Eso deja la serie ante los Rays del 5 al 7 de mayo en el Tropicana Field como una posibilidad.

“Cada vez que tengas la oportunidad de ponerte un uniforme, ya sea en Doble-A, Triple-A o en las Mayores, eres un afortunado”, señaló Bader. “Sencillamente estoy agradecido por estar rodeado de gente que me ayuda a recuperarme y regresar al terreno”.

Bader fue adquirido desde los Cardenales en la fecha límite de cambios del año pasado. Los Yankees cedieron al zurdo Jordan Montgomery por un Bader que se encontraba lesionado en ese entonces, con una fascitis plantar.

Al regresar, Bader bateó .333/.429/.833 (de 30-10) con ocho anotadas, cinco jonrones y seis empujadas durante los playoffs, uniéndose a Reggie Jackson (cinco HR en 1977), el puertorriqueño Bernie Williams (seis HR, 1996), Alex Rodríguez (seis, 2009) y Giancarlo Stanton (seis, 2020) como los únicos Yankees en dar al menos cinco bambinazos en una misma postemporada.