HOUSTON -- El cambio que envió al hondureño Mauricio Dubón a los Astros desde los Gigantes en mayo del 2022 no será calificado tan impactante en el club como el traspaso del cubano Yordan Álvarez de los Dodgers a Houston en el 2017 ni el de Jeff Bagwell desde los Medias Rojas en 1990.

• Sección especial: Postemporada 2023

Dubón no resultará en el Salón de la Fama como Bagwell -- ni posiblemente como Álvarez -- pero existen argumentos para indicar que el infielder ha sido uno de los jugadores de mayor valor para el equipo en el 2023. Dubón fue el intermedista en el Día Inaugural -- mientras el venezolano José Altuve se recuperaba de una fractura en un pulgar -- y luego pasó el resto de la temporada como el mejor utility del club.

En la campaña regular, Dubón fue titular en la segunda base, el campo corto, la primera base, la pradera central e izquierda, aparte de ver acción en el bosque derecho y la antesala. Tuvo una línea ofensiva de .278/.309/.411 este año con 10 jonrones y 46 remolcadas junto a una racha 20 partidos dando de hit a comienzos de la temporada.

Además, a inicios de la semana fue señalado como finalista al Guante de Oro en dos posiciones -- segunda base y utility.

“Siento mucho orgullo en mi defensa”, dijo Dubón. “Me preparo cada día para cualquier posición que me toque jugar. Lo más difícil es cuando no estoy jugando porque debo prepararme para siete posiciones. Entonces para mí lo más importante es eso, tratar de no cometer ningún error a la defensa, pero en ocasiones sucede”.

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Dubón fue el segunda base titular para 35 de los primeros 42 partidos de Houston luego de que Altuve se fracturara un pulgar en el Clásico Mundial de Béisbol. También jugó como titular en 13 compromisos consecutivos en dicha posición en el mes de julio mientras Altuve lidiaba con una dolencia en un oblicuo.

Dubón vio acción en seis encuentros de la postemporada del año pasado rumbo al título de la Serie Mundial, pero cada uno fue como sustitución defensiva. No agotó ningún turno. En lo que va de este octubre, ha jugado en siete compromisos (cinco como titular) y lleva de 22-8 con promedio de .364 y ocho sencillos.

“Ha sido increíble”, declaró Altuve. “Todos lo sabemos. Le encanta jugar. Le encanta estar aquí todos los días. Y jugar donde sea que le toque -- puede ser como campocorto, segunda base, jardinero central o izquierdo. Y también batea. Sobre todo, es un gran compañero”.

Dubón, quien pasó a los Astros a cambio del receptor de Ligas Menores, Michael Papierski, indicó que el canje salvó su carrera. Señaló que se sentía menospreciado y poco empleado en San Francisco, donde jugó 177 partidos del 2019 al 2022.

“Creo que obviamente fue lo mejor que ha pasado en mi carrera, ver la oportunidad”, declaró el jugador del cuadro. “Le expliqué a alguien que ahora soy más sabio y fuerte. Pero mis capacidades no han cambiado. Para mí era cuestión de ver una oportunidad. Y gracias a los Astros, tuve ese chance de salir y demostrarle a la gente lo que puedo hacer”.