NUEVA YORK -- El presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, jamás habla con exageraciones. Al directivo normalmente le gusta mantener sus comentarios limitados a la pequeña parte de la realidad que tiene al frente. Pero al preguntársele el martes sobre la competencia por el premio a Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, Stearns insinuó, sin que fuera obligado a contestar, que el puertorriqueño Francisco Lindor “posiblemente esté teniendo la mejor temporada que cualquier jugador de posición haya tenido en la historia de la franquicia”.

“He sido testigo de campañas bastante especiales”, continuó Stearns. “He estado en medio de algunos años que resultaron en el JMV. Está ahí a la altura de ésas”.

Si Lindor será o no reconocido como el primer JMV en la historia de los Mets sigue siendo una pregunta abierta para debate. Lindor y Shohei Ohtani buscarán responderla en las próximas cuatro semanas. Por el momento, Lindor sigue -- como indicó su directivo -- trabajando rumbo a un lugar entre las leyendas de la franquicia.

Su cuadrangular de dos carreras el martes -- que generaron un coro de “¡M-V-P!” por parte del público presente en el Citi Field -- les dio a los Mets una ventaja que no soltaron rumbo a la victoria por 7-2 sobre los Medias Rojas.

“Siempre que está en el plato, surgen buenas sensaciones”, declaró el piloto del equipo de Queens, el venezolano Carlos Mendoza, sobre Lindor. “Está bien enchufado ahora mismo”.

Es evidente que Lindor les ha estado brindando a los Mets un esfuerzo digno del JMV. El boricua ha jugado en cada uno de los 140 encuentros del equipo este año con una línea ofensiva de .274/.343/.501, 30 jonrones y 26 estafadas. Junto a sus otros logros:

• Lindor el martes llegó a los 30 bambinazos por segunda campaña consecutiva y la quinta vez en su carrera, igualando a Ernie Banks en el segundo lugar por la mayor cantidad de temporadas con al menos dicha cantidad de vuelacercas como un torpedero en la historia de las Mayores (Alex Rodríguez tiene la mayor cantidad con siete).
• También es uno de seis bateadores ambidiestros con al menos cinco campañas de al menos 30 cuadrangulares, acompañando a Mickey Mantle, Mark Teixeira, Chipper Jones, Lance Berkman y Eddie Murray.
• Lindor lleva un paso para otro año de 30-30, que lo convertiría en el octavo jugador en conseguir dos temporadas seguidas con 30-30.
• Lidera la Liga Nacional con fWAR de 7.3 y llegó a la acción del jueves de segundo por debajo de Ohtani con bWAR de 6.3.

En cuanto a las estadísticas se refieren, no ha sido la mejor campaña por parte de un jugador de posición en la historia de la franquicia. Pero se está acercando. Aquí, un vistazo a los otros principales contendientes:

David Wright, 2007
fWAR: 8.4
bWAR: 8.3

El 2007 no sólo fue el mejor año en la carrera del antesalista, sino parte de un trecho de cuatro temporadas en el que bateó sobre .300 con slugging sobre .500 y OPS sobre .900 cada campaña. Eso es digno de un puesto en el Salón de la Fama, coronado por un 2007 que fue el único año con 30-30 en la carrera de Wright. Bateó .325/.416/.546 con 30 jonrones, 34 estafadas, 107 impulsadas y 113 anotadas, que le ameritaron un Bate de Plata. Fue también una de las mejores temporadas de Wright a la defensa, que resultó en el primero de sus dos Guantes de Oro consecutivos como tercera base.

Carlos Beltrán, 2006
fWAR: 7.8
bWAR: 8.2

Generalmente considerada como la segunda mejor campaña de un jugador de posición en la historia de los Mets, la del 2006 del puertorriqueño también incluyó de todo un poco. Tuvo una línea ofensiva de .275/.388/.594 con 41 vuelacercas -- en ese momento, igualando el récord de la franquicia -- junto con 38 dobletes y 18 bases robadas. Como Wright al año siguiente, Beltrán ganó un Bate de Plata y un Guante de Oro, aunque su desempeño a la defensa se vio en medio del terreno como jardinero central. Si no hubiera sido por una serie de lesiones en las piernas que limitaron a Beltrán a 140 encuentros, el boricua hubiera terminado con la temporada más destacada en la historia del club.

John Olerud, 1998
fWAR: 8.1
bWAR: 7.6

Un solo jugador en la historia de los Mets se ha embasado 300 veces en una campaña, y se trata de Olerud … en 1999. Sin embargo, fue la segunda de las tres temporadas del infielder en Nueva York que fue la mejor en realidad, al Olerud fijar récords del equipo en promedio (.354) y porcentaje de embasarse (.447) que siguen vigentes actualmente. Aunque Olerud no jugó una posición de alto valor como Beltrán, fue considerado por varios como uno de los mejores inicialistas de su generación.

Cada una de las mejores campañas a la ofensiva en la historia de los Mets ha llegado en los últimos 40 años, incluyendo algunas de Howard Johnson, Mike Piazza, Bernard Gilkey y Darryl Strawberry. Y Lindor tiene posibiliddes de terminar al lado de dichas figuras. Llegó a la jornada del jueves con fWAR de 7.3, que lo tienen a un paso de 8.4 -- exactamente la misma cantidad de Wright en el 2007.

Ahora que restan 23 encuentros, a Lindor le queda camino por recorrer para cumplir el objetivo. Pero todos los argumentos indican que lo logrará.

“Al final, valoro el amor que me están demostrando los aficionados”, expresó Lindor. “Solamente debo continuar dándoles un gran espectáculo, para que se escuchen más ovaciones aquí”.